永安、梓潼两城各驻扎着三万兵马，是蜀国的边陲重地。特别是永安城，临近楚国，是进入蜀川的东大门，此城由蜀国唯一的上将张任亲自镇守。
这一天，收到张任紧急召集令的大将严颜在太守府门前下了马，又行色匆匆地赶到了议事堂。
走进堂内，他发现军中的大统领级别的将领都已经到齐。严颜心中不免有些困惑，并未收到王城下达什么军令，上将军急召众人来是做什么？
他转头看向大堂正中坐着的男子微微一拜，道。
“严颜来迟，请上将军恕罪。”
主座上的男子国字脸、短须，身材魁梧，年纪约三十多岁，比严颜还要年轻的多。听到严颜的声音，男子从假寐中睁开双眼，目光如炬，若有电光流淌。严颜不禁绷紧了身体，但男子爽朗的笑声很快又让他放松下来。
“严将军不必拘礼，现在离我说的时间还有一刻钟，不过既然大多已经到了，那咱们就开始吧。”
严颜闻言站到左首。大堂内也肃然安静下来，张任扫视了下众人，点点头说道。
“我欲即刻兴师征讨荆州，诸将谁愿做先锋？”
张任的话就像在平静的水面投入了一枚石子，掀起了无数波澜，有人欢喜若狂，有人面面相觑。
“好哇，我大蜀争霸天下之日终于来了！”
“荆州驻军现在正是最薄弱的时候，此时出兵正可一战而下。”
“怕只怕惹怒楚国，待孙策征讨完徐州，十万精兵又掉过头，我军不一定能抵挡的住。”
“你说什么？周恒，你莫不是怕了楚国？”
“好了好了，张嶷你也少说两军，荆州的太史慈也不是易于之辈，切莫轻敌。”
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张任只说完一句便坐在那儿一言不发，只是将堂下众人的争执都收在眼中。
“上将军，老夫有一事不明，请上将军解惑。”
严颜神色凝重地站出来，又郑重一拜，沉声问道。
“此次征讨荆州，是王上的意思，还是上将军的意思？”
大堂内瞬间鸦雀无声，众人细细体味不禁心中仿徨，都看向了张任。
叹了一口气，仿佛早就预料到这般，张任和颜悦色看着严颜说道。
“老将军，这是我的意思。”
严颜瞪着张任的眼睛，又顶撞道。
“恕属下直言，若楚国进兵来犯，上将军出兵迎击也就罢了。但楚国至今并没有犯我蜀国之意，此时出兵必然会被天下人视为是我蜀国进犯楚国。”
“将军虽身兼永安太守，更是我蜀国上将，但恐怕还没有此等职权代表王意。还请上将军收回成命，奏请我王！”
若是奏请有用，就是拖上月余延误些战机，我也会去做的。但奏请有用吗？
张任脸上弥漫着肃杀的寒气，说道。
“此次机会千载难逢，正是我大蜀东出天下之时，岂能优柔寡断延误战机？严将军，若本将一定要此时出兵呢？”
众人噤若寒蝉，这本该是君王与上将军在庙堂之上讨论的事情，如今却降格到这里争论，不伦不类、荒诞不羁。他们这些大统领哪敢说话？
只有严颜，单膝下跪急声劝道。
“严颜本部一万兵马绝不会动，还请上将军三思啊！”
张任冷下脸，喝道。
“这恐怕就由不得你了！左右来人，把严将军押进大牢，没有我的命令任何人不得会面。”
侍立两边士兵瞬间出来两个人按住了严颜肩头，严颜用力挣扎，两名士兵显然制不住他。严颜看着张任着急道。
“不可啊，上将军！这会毁了你的大好前程！将军三思啊！”
但张任的脸上只有冷漠。
“严老将军，你说鱼能离开水吗？”
自然不能。在严颜愕然间，张任继续说道。
“鱼离不开水，正如百姓需要秩序。自大汉失权，天下遍地诸侯，而今又还剩下几个？秩序正在重建，天下正在趋于统一，这股大势不可逆转，所以群雄争霸、逐鹿中原。蜀国若不变强，你我早晚成为他人的俘虏，还谈什么前程不前程的？”
眼见两人制不住严颜，左右又出来两人合力按住了他。张任坐在主位上一动不动，说道。
“拉下去，押入大牢。”
“上将军，你三思啊，这可是欺君之罪！欺君之罪啊！”
严颜的声音越来越远，越来越远。
张翼走出来求情道。
“上将军，严将军是尽守本分，也是对您有所担心，还请上将军不要苛责。”
“我自有分寸。”
张任也不是嗜杀之人，考虑到此事不管如何他都必须承担责任。且不说荆州，以后永安交给谁来镇守，必然是严颜最为合适。此时让他在牢中受些苦，日后这些都会呈到王的面前成为他的功绩。
但张任也不点破，又看向众人厉声道。
“谁还有异议？”
众将连忙答道。
“我等愿听上将军调遣。”
张任满意地点点头，说道。
“张嶷听令，命你为先锋，率三千精兵以演练为名开拔出城向江陵进军，遇山开路、遇水架桥，为大军打通到江陵城的道路。”
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