“唐尼，你有没有听说过这么一句话，愚蠢之人之所以会死，是因为他在所有人都知道他愚蠢的情况下，仍然做出了最愚蠢的事！”
周鸣怒其不争地说着，唐尼做出的这些蠢事，除了他身后那个女人跟一群来历不明的骑士支持他，这块领地、这座城市，甚至是这个领主府内，除几个投机取巧的，没有一个人站出来支持他。
连押送他的卫兵，都是曾经最忠诚于他的领主卫队的成员。
“莱恩，难道……你要杀了我？”
突然听到“死”这个字眼，唐尼惊慌的浑身颤抖起来，又想起了他的心狠手辣这些年用卑鄙手段不知道害死了多少人，现在他把矛头对准自己了，唐尼这才发觉，千不该万不该，自己竟然招惹了这头恶魔。
噗通！
对死亡的极度恐惧，让唐尼跪了下来，抱着周鸣的裤腿，嚎啕大哭道：“对不起莱恩，我错了，求你饶了我吧，我是最好的朋友跟妹夫啊，难道你就忍心看着爱丽丝失去丈夫，她的四个孩子，这么小就没有了爸爸么？别杀我，求求你别杀我！”
他又向前蠕动了一点，抱住了周鸣的大腿。
“杀不杀你，决定权不在我手里，而在爱丽丝手里，你去求爱丽丝吧。”
周鸣摇了摇头，挣脱了唐尼的拉拽，退出偏殿，把这里的一切，交给了抱着一个孩子走了进来的爱丽丝。
走进偏殿的爱丽丝，眼睛红红的，显然是刚刚哭过，身体还有些颤抖，是她刚刚带人去隔壁的偏殿，毒死那个让她第一次感到自惭形秽的尤金妮公主后，第一次，看着一个活人死在自己面前的她，还没有从那种混杂着恐惧、刺激、兴奋和解恨的情绪中走出来。
“爱丽丝，我挚爱的妻子和爱人，求求你放过你的丈夫！我对上帝发誓，从此以后我只爱你一个女人，我会一心一意，只会对你一个女人好！求求你别杀我，我是你四个孩子的父亲，也是你的丈夫，在你心里分量远远超过你那个哥哥的丈夫啊！”
接近崩溃的唐尼，一把抱住爱丽丝的裙脚，眼泪鼻涕一齐流下，此刻的他只想活着，哪怕失去全部荣华富贵，像条狗一样活着，只要能活都行。
“滚开！你这个没良心的东西，你连我哥哥一根头发都比不上！就为了一个女人，抛弃了当初对我许下的诺言，抛弃了我四个孩子的将来，抛弃了你对我承诺的一切！你这个良心被狗吃了的东西，现在还想害死我的哥哥，你去死吧，去地狱里忏悔去吧！”
爱丽丝毫不留情地下达了死刑判决，是的，她也曾对这个男人抱有过幻想，但看着他在外面越来越多的私生子，看着他对自己越来越冷漠的态度，直至看到那个让她自惭形秽到绝望的女人后，对这个无情无义的男人，她已经没有了丝毫的怜悯和同情。
是的，哥哥说的没错，这个世界唯一对她好，永远对她好的男人，只有哥哥这一个。
“爱丽丝！！”
唐尼绝望大喊一声，却只能看着那个背影，离自己越来越远。
……
时间飞逝，转眼，又是十年过去了。
这十年，周鸣率领他的虎狼军团，占领了沃里斯王国全境以后，暂停了对外扩张的步伐，转而在边境修建坚固要塞，防止周边的几个王国，因恐惧而联合起来，入侵这个内部还不太稳定的新国度。
继续推行农业革命，减轻徭赋，奖励生育，改善环境卫生，放出盗贼团，从邻国拐带人口，采用各种手段，增加本国的人口基数。
实施低税政策，鼓励工商，大力开采煤山矿山，大炼钢铁，提升军力，既藏富于民，又富国强兵。
只用十年时间，周鸣治理下的这个小小的“伯恩斯王国”，就成了一个人口过60万，精锐军队过3万，并在紧急状态时，能拉出一支十万大军的“强国”。
今年八月份，更是在与周边四个王国的联合起来入侵的边境大战中，打的四个王国掏家底拼凑出的4万大军全军覆没，国王都被干死一个、俘虏两个，小小的“伯恩斯王国”，震动数十王国，名噪整片大陆。
一些观察力敏锐的君王，也在这场战役中，注意到了这个王国特有的政体结构，其蕴含的巨大威力，让一些探讨改革的声音，开始在一些王国上层流传。
这场战役，因为偶感风寒，肺病加重，也成了周鸣军事生涯中指挥的最后一场战役，之后的几年时光，他只能躺在私人庄园的病床上，靠着名贵药物续命，还把两个儿子叫到了身边，决定在这最后这几年时间里，好好培养这两个儿子。
……
这一天，天气阴冷。
或许是冥冥中感觉自己的时间快到了，周鸣把两个儿子叫到了病床前，好声叮嘱了一番。
他对26岁的大儿子约翰道：“约翰，我知道你掌控着王国三分之二的野战军队，战功赫赫，去年拿下了铁堡王国12个伯爵领地，你也心高气傲，瞧不起你那性格柔弱的国王表哥……但你千万不要去跟你的姑姑爱丽丝说，请艾伦表哥把屁股挪一挪，把那个位置让给你，绝对不要这么做！这个王国既然名叫伯恩斯，就应该属于伯恩斯家族！这是我给爱丽丝的承诺，我活着的时候要遵守，死了，你们也要给我遵守！”
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