足足两万人的军队，竟被烧死烧伤了三分之二，又被四周杀出的伏兵，追杀的不足四分之一。
原来，铁堡王国西境的不少土地，都是这种咕噜咕噜冒出气泡的黑沼地，这种沼泽地的地底，埋藏着大量浅层石油，石油渗透出地表后，冒出的天然气泡与有毒沥青，都是极易点燃的物质，赫里安见识不足，从而导致了一场惨败。
撤军狼狈回国，不久后，突然惊闻自由商盟的四万大军，已拿下了铁堡王国东镜的全部领地，沃兹城宫廷内的赫里安，郁闷的几乎的吐血，又连续发出了七八封国王召集令与撤军令，结果没人鸟他。
“你们这些该死的叛臣逆贼，你们都给我等着，我一定会让你们付出代价！”
胸口堵了一口气的赫里安，此时没有半点开疆拓土的欲.望，只想再练出一支强大军队，横扫北境，把那些叛徒全部杀光！
……
拿下了铁堡王国20个伯爵领，并占领了王都铁堡城后，因为兵力不足，周鸣他们并没有制定下一步的扩张计划，而是坐在了一起，商量这21块领地的分配问题。
利益分配。
这是不管在任何领域、任何组织、任何团队，都得面临的一个关键问题！
蛋糕分配的好了，你好我好大家好，蛋糕要是没分好，哪怕是关系最好的亲兄弟，也有可能拔刀互砍。
而关于这21块领地，怎么分配，七位伯爵都有自己的想法。
有的伯爵提议一人三块，七个伯爵，正好分完，谁都不吃亏。
但这个提议立刻遭到否决，因为七个伯爵里，出力多少是不一样的，有的出的兵多，有的出的钱多，有的伤亡惨重，有的缴获甚多……如果把这些因素都考虑进去，恐怕再怎么分配，都是会有人不满，都是会有人拍桌子。
所以，分配利益这种事情，简直比打场胜仗还难。
“我有一个提议，不知道各位伯爵大人，愿不愿意听？”
在争吵声越来越激烈的时候，周鸣起身说了一句道。
“什么提议，爱德华你说。”坐在上首的老伯爵亲切地道，爱德华这小子一向主意多，说不定他有一些好的建议。
众人目光也都看向了他。
周鸣环视一周，开口说道：“我觉得这21块领地的土地还是太少了，根本不够大家分，还不如等到打下几个王国后，再把这些王国一个一个地分，这样分才比较有意思，也比较好分，各位觉得是不是这样？”
“斯~”
听到这话，众人吸了一口凉气，心脏剧烈一抽，转而剧烈跳动起来。
旁边还有位刚刚争得面红耳赤的伯爵，接收到这个格局恐怖的信息后，目瞪口呆，嘴里喃喃：一人一个王国？怎么可能？
但又细细一想，众伯爵发现这也不是不可能，如果这还是几年前，叫他们凑出一支精锐大军，不说2万，就是2000人都很困难，这才几年？他们就能轻松拉出一支两万人的大军了。
又看看周鸣，众人觉得这小子就是个怪物，单靠一个小小的男爵领，就拉出了两万人马，精锐程度跟他们带来的人马不分上下，如果所有领地都像格兰领那样，那结果……
“至于手头上的这21块领地，我建议成立一个‘铁堡合众国’，暂由自由商盟托管，选举出一名主席进行管理，并设置长老议会和七名长老，参与合众国的管理，在合众国的各项事务上，享有监督权和投票权。并且，合众国每年产生的收益，每名长老，都享有一定份额的收益权……”
周鸣又说出了他的另一个设想。
听完这个设想，众人眼前一亮。
周鸣提出的这种“合众国”体制，在相互制衡、互相监督的情况下，既保障了每个人的利益，又能集中力量办大事，减少了许多掣肘，如果这种体制运行的好，省心省事不说，每年都有大量收益入账。
就像周鸣创立的自由商盟那样，对于商盟运作的那套详细规则，七位伯爵其实都不太了解，但不可否认正是因为有了商盟的存在，七位伯爵，才能在不那么操心的情况下，躺在城堡里，每年都有数十万金币入账。
所以，对这个“铁堡合众国”的主席人选，众伯爵出奇一致地，决定让周鸣当这个合众国的主席，因为在场的除了他，可能没有谁能把“合众国”这一套东西搞出来。
不过，此时本该心中暗喜的周鸣，突然间拿捏了起来，道：“我可以担任这个主席，不过，我有个小小的条件。”
条件？
“什么条件？”一伯爵问。
“我想成为罗兹伯爵领的伯爵，劳齐茨伯爵一直想置我于死地……而且，我也需要一块靠近铁堡合众国的领地，方便合众国的管理。”
周鸣带兵攻入铁堡王国后不久，这些年一直在寻找机会为三个儿子报仇的劳齐茨伯爵，抓住了这个机会，上个月，带着上千兵马，疯狂围攻格兰领，想在自己老死之前，即使不能杀死周鸣这个不共戴天之敌，也要杀他几个至亲，叫他尝尝那种痛苦。
“可以！”
众伯爵思索一下，纷纷点了点头，其实以周鸣的功绩，不说伯爵，封一个公爵都够了，只不过他们这些伯爵，还没有这种只有国王才有的封爵权限，现在周鸣说想成为罗兹伯爵领的伯爵，其实是想要劳齐茨伯爵的那块领地而已。
至于伯爵的爵位，他们私下承认可以，但要被所有人公开承认，还得得到国王或教会的授爵才行。
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