带着艾琳娜和奥托回到格兰领，受打击最大的，当然还是妻子芬妮，好在她在30岁左右的时候，终于怀上孕了，不久后生下了一个八斤重的男孩，母亲子贵，伯爵夫人的位置总算坐稳下来了。而且，人总是会成熟的，女人更是如此，有了儿子并把他作为自己一生全部重心的芬妮，此时要做的，不是和丈夫身边那些注定少不了的平妻滕妾争宠，而是把自己的孩子，培养成伯恩斯家族最优秀、最名正言顺的接班人。
此后的十余年间。
掌握了一个伯爵领和大半个铁堡王国的周鸣，以这些土地及土地下的资源为根基，走上了一条种田暴兵、不断发动对外战争、疯狂扩张的道路。
先是不怎么费力地灭掉了铁堡王国西境的米尔顿公爵，控制了原铁堡王国的全境，再消化两年，在西境的黑沼地内，开采了大量浅层石油，经过分馏后，分馏出的一些二级原料，有的可作为高功率蒸汽机的燃料，有的可以作为煤油灯、马灯的灯油，还有可铺设“高速公路”的沥青，能制成明亮蜡烛的石蜡――石油化工产业延伸出来的价值，并不弱于煤炭、钢铁、轨道这三种产业带来的巨额利润。
三年后。
大盗杰罗先后带着三批佣兵团，以及大批奴工，把周鸣所有库存的黑火药都用完之后，终于在乌拉尔雪山那短短十公里长的大风垭口内，修建了一条便于通行的“S”型壕沟通道，为了修建这条通道，付出的死亡人数，竟比修建高原走廊那百公里运输木轨时死亡的奴工人数，还要多一倍，可以说每一米长的壕沟通道下面，都卧有一具工人的尸体。
打通壕沟通道之后，硫磺、硝石源源不断而来的周鸣，自然不希望这条通往新大陆的通道，天天放在铜山王国的眼皮子底下，惹其窥探觊觎。
加之批量生产火枪火炮，需要用到大量的铜，此时不灭铜山王国，何时再灭？
周鸣挥师十万，以闪电战术，用了不到两年时间，就将拥有47个伯爵领的铜山王国，全部控制在自己的手中。
有了大量的铜，又用不过一年的时间，拿近卫军作为底子，周鸣训练出了一支人数达到1万的纯火器化部队，拿周边几个王国小小练了练手，每场大战，都以个位数的伤亡取得完胜，再用火炮轰击城墙，周边几个王国，纷纷沦陷下来。
这个时候，周鸣在【世界地图】上看到，将新大陆排除在外，他已掌控了一块面积超过500万平方公里庞大疆域，控制着超过3000万的人口，达成的成就，并不比亚历山大大帝逊色多少。
但……
周鸣并不满足于此，因为亚历山大大帝死了之后，他建立的帝国很快分崩离析，而他掌控的这庞大疆域，也存在着一些带有隐患的势力。
如跟他一起合伙创业的七大伯爵，周边十几个摇尾臣服的墙头草小国，加上落后的领主分封制，每年都有几十个神经质般的领主跳出来，阻扰领地领民的自由流动、破坏途径本地的商路、截杀路过的佣兵和游商，想搞闭关锁国、故步自封那套。
捏死了一批又一批的跳梁小丑后，周鸣这时发现，随着利益范围的不断扩大，因利益分配不均、个人追求不同、思维方式迥异而导致的各种内部矛盾，已经不是把利益蛋糕做大、设计全新上升通道、进行影响诱导等这些方法所能够解决的了。
譬如，这些年一直都跟周鸣亲密合作的七位伯爵，在他兑现承诺，确实给每位伯爵，分封了一个伯爵领数量都在20个以上中型王国，并给每位伯爵，每年200万金币的商盟分红。
按道理，七位伯爵都应该十分满意，乐意接受，奈何人心不足，看到周鸣手里死死握的包括铁堡合众国36个伯爵领、铜山合众国47个伯爵领，以及周边数十块领地加起来后，一共有120多个伯爵领的土地上，有取之不尽的煤矿铁矿，挖之不绝的铜矿，怎么用都用不完的石油等等资源，并每年给周鸣带来超过5000多万金币收益的时候，各自王国收益连这零头都追不上的七位伯爵，心里怎么平衡的了？
至于周鸣给他们每年200万金币的分红……虽然不少，但这只是他们应得的一小部分而已，比起他们的潜在损失，实在不值一毛。
常年积累的怨气之下，等到七位伯爵中的一位，去世后由他儿子上台之后，这位初生牛犊的小子，以早已名存实亡的合众国长老议会长老的名义，积极串联，在长老议会上，发起了弹劾主席的提案，想把周鸣赶下台，再瓜分两个合众国和自由商盟的利益――这个想法非常不错，但这个提案，除了他自己那一张赞成票外，另外六名伯爵（其实应该说是国王了，但这样称呼方便一点），都在口头上表示了支持，然后投下了弃权票。
不久后，在周鸣五万大军的打击下，砍下那个初生牛犊小子的脑袋后，七位伯爵，变成了六位伯爵。
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