刘远洲心里大喜：“终于可以练功了。”
出了医馆大门，刘远洲便叫三爷先乘骡车回家，他打算到功房去看看张长江。
马东四五日前去看他时，说张长江还在家休养，尚不能站立起来。
三爷叮嘱他不可喝酒早些回家的话，便乘车先回家去了。
刘远洲慢步朝功房走去。
时值秋末冬初，树木凋零，冬日的暖阳下，整个视界一片枯黄景象。只偶尔几株松柏，还保持着绿的本色，十分扎眼。
一阵风吹过，地上几片枯叶打着旋儿飞出马路，掉进路边水沟里。
刘远洲紧了紧身上灰色的布袍。
来到功房，他受到一众执役弟子的热情围观。
张长江仍未来功房当值。去找尤管事，见他办公房门上挂着铁锁。
刘远洲内心怏怏。
走出功房大院，犹豫着是否去看看邢友庆和牛宝元，最终决定不去了。
进入冬季，临近年末，杂房事务一下子多了起来，他可不愿工作时间打扰他们。
信步走到山脚广场，正巧迎面碰上脚步匆匆的泉水药田执事丁越。
“丁哥，来院里办事啊。”
“嘿，正好碰到你，还打算一会儿去你家看你呢？”
二人几乎同时出声，说完都笑了起来。
“恭喜，伤已好了。”二人走近，丁越上下打量刘远洲一番。
“本来就伤的不重。”刘远洲笑笑。
二人又闲聊几句。
丁越便道：“我先去罗主事那交差，晚些再登门看你，哦，还有你的信。”
说完掏出一封信递给刘远洲。
刘远洲很好奇谁会给他写信，还是托丁越代送。接过来一看，恍然明白，却是远在泉水的刘小川的。
和丁越道别，刘远洲在广场一角寻张石凳坐下，拆开封皮取出信纸看了起来。
刘小川在信中首先对刘远洲的受伤表示慰问与关心，并要他务必等彻底养好伤再练功。接着简单讲述了他最近练武及生活情况，还讲到吴飞鹏的病情有所好转。信末还约定十二月初休假回延州城相聚。
看完信，刘远洲不觉莞尔，心里暖暖的。
他与刘小川可谓一见如故，才相识一天就成了无话不谈的朋友了，想想还真奇妙。
把信折好，珍重收进怀里，刘远洲轻啍着不知名的曲调径直朝家走去。
吃罢午饭，趁三爷出去遛弯的功夫，刘远洲就在房间里空地上站了一会桩。
也不入静，只站了几节他便收功，他谨遵医师的嘱咐，打算循序渐近，一点一点慢慢把站桩时长提上去。
在地上来回踱着步子，刘远洲又一次复盘他与镰刀男马小武的战斗，似乎又有所获，一些新奇的想法不断涌现。
他恨不得立刻打一趟十八散手和梅花拳，但想到医师的话，只得生生忍住了。只拿手轻轻比划一番，把想法记在脑子里，以待伤好后实践。
如此练了一会儿功，刘远洲坐到书桌前，一边铺开纸，一边提笔写起来。他要给刘小川写回信。
他毕竟平时很少动笔写字，一封信涂涂改改半个时辰方写完。把信纸折好装进信封，再在封皮上落了款，他把信压在书桌上一部书下面。
约莫快到申时初，丁越才提着一个篮子到来，二人闲聊些话题。
坐了一会儿，见刘家礼仍未回家，他便婉拒了三爷晚饭的邀请，带着刘远洲给的信离开了。
此后十几日，刘远洲伤势快速好转，到十月底基本痊愈。
他桩功又恢复到二十节，十八散手和梅花拳亦有精进。若现在跟马小武再打一次，刘远洲相信十招之内可无伤打倒他。
只是桩功二十多天未曾进步，若按原计划，他此刻应达到二十二节。这令他颇觉遗憾，但这是意外事故，无法预料，他只能无奈接受。
这一日早上起来，天阴沉沉的，北风呼号，刮得院子里树技哗啦啦作响。
走出门外，见远处沙尘漫天，宝塔山、青峰山都隐没在黄色沙尘里。
刘远洲穿着厚厚的棉袍，头戴一顶翻毛棉帽，背了一个大包袱出了大门，朝延州院赶去。今日是他伤后首日去房里当值。
他安步当车，脚下步子迈得飞快。路过施河边时，见两岸已结了一层薄薄的冰，只河中心尚有水在哗哗流淌。也许用不了几天，整个河面都会被冰覆盖。
已正式入冬了，离过年也不久了。想到过年，他心一阵火热。
过年了，就可以回家了。
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