“贺子昂……”方洵九一脸如梦似幻，震惊了半天，才喃喃，“你这是……在向我求婚吗？”
贺子昂一怔。用标准军姿站定，严肃道：“是，我在向你求婚。方小姐，你愿意嫁给我吗？我用我的生命和荣誉保证，无论生老病死，我都会爱你，永远把你放在和我要保卫的土地，同样重要的位置。”
“……”
煞白的灯光映在这个男人身上，掩不住他透着红晕的面色。他像一个陷入初恋的孩子，忐忑不安的等待着属于他的答案。也像一颗璀璨而耀眼的恒星，那么炽热，那么明朗，让人炫目。方洵九有那么一刹那，觉得血液都停止了流动，心脏跳动的速度慢下来，如被重负压住。这不同于每回她和祁言接触时，她的情绪。她似乎开始明白，这意味着什么……
方洵九嘴唇动了动，刚要启齿，唐尼乍然冲进了军帐，冒失的吼了一嗓门：“首长，方小姐，出事了！”
贺子昂：“……”
方洵九：“……”
两人保持着手拉手的姿势。唐尼刚一抬头，整个人都石化了。他僵在原地，有一种即将被贺子昂的锋利目光射成筛子的错觉。而方洵九则认为，从没哪次听到“出事了”这三个字，有如此亲切的感受。
她笑眯眯的问唐尼：“来，好好说，仔细说，出什么事了？”方洵九用力抽回手。
贺子昂落空的爪子顿了顿，看唐尼的眼色愈发不友好。
唐尼咽了口口水，小声道：“报告首长，我不是故意要破坏您的事，只是刚接到消息，虫族的首席指挥官爱德华在两天前于维图城遭遇不明袭击身亡，现在他们三个据点的部分兵力正在紧急转往维图城。”
贺子昂和方洵九一对视，都看到了对方眼中的凝重。
沉默许久。
方洵九在帐子里踱着步，贺子昂道：“不排除是雇佣兵的作为。”
“不是不排除。”方洵九停下来摸下巴：“而是有百分之九十九的可能就是雇佣兵。先是我，后是巨坦人，现在虫族也出事了，隐藏在雇佣兵背后的黑手几乎能够确定了。”
“你认为是……”后面的话，贺子昂没有准确说出，但他和方洵九心知肚明。
方洵九看着他，点点头。
贺子昂蹙眉道：“这实在有些荒谬。在防护层的杜绝下，她们是依靠什么技术联络上雇佣兵的？”
“不知道。”方洵九摊手：“但我确定她们掌握了粒子高速传送带，且比我们更假完善。”
“……”贺子昂揉了揉眉心，“后续我会多加注意，唐尼，加强营地巡逻，增加方洵九身边的警卫力量。另外……”贺子昂顿了顿：“既然你确定了对方的身份，我们也不能坐以待毙，要顺藤摸瓜，最好是从原住民身上下手。”
方洵九眼神一黯。
贺子昂知道她想起了祁言，转移话题道：“之前释放的佩特星奴隶，还有极少数停留在我们的据点，等南郡战事结束，或许可以从他们身上找出线索。”
“再说吧。”方洵九淡淡应了一声。
唐尼插话道：“还有一件事。”
两人齐齐看向他。
唐尼看着方洵九，斟酌着道：“从虫族北边据点前往维图城的部队，我分析过他们的路线，结合罗杰斯夫那边传来的祁言带领的原住民的消息，我估计最迟半个月后，两方人会在羌岢平原遇上。”
“……”
方洵九登时脸色微变，眸光一瞬间沉了下来。她的脑子里迅速分析着羌岢平原的地理位置，以及最佳的应敌战术，嘴上边问：“虫族有多少兵力？”
“接近一百七十万。”
“……”
祁言那方的人数她根本不用细问，这么短的时间内，加上她所知的佩特星人的居住习惯，祁言能集结的实在有限，满打满算，不会超过两万人。
两万对上一百七十万……
方洵九后背发凉。如果兵力相当，虫族不会节外生枝。但这种情况，两方一旦遇上，虫族几乎是碾压性的绝对优势，且还有安加拉峡谷的债搁在那儿。方洵九阖了阖眼，再睁开时，先前的犹豫一扫而净，取而代之的，是一贯的坚毅。
“我们离羌岢平原最近的据点是日暮山城？”
“是的。”唐尼一边回答，一边惴惴不安的觑向贺子昂。
贺子昂道：“你还是决定要去营救他和他的族人？方洵九，这是一件吃力不讨好的事，他们现在对你是什么看法，你不清楚吗？况且神祭部落是他们的精神依赖，大祭司已经对你有所行动，佩特星人只会更加憎恶你。”
“精神依赖不能只是高高在上的象征，他们需要一个更切实存在的领袖。”
“可那永远不会是你！”贺子昂语带薄怒。
“我知道，我从来没有觊觎不该属于我的荣耀。不说了，说多了糟心。”方洵九疾步走向帐外。
贺子昂问：“你又去哪？”
“透气。”她在门口稍稍一顿：“你想要的答案，在拿下南郡后，我回答你。”
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