为了能成功的穿越大海，朱肃做了非常多的准备。
除了尽量制造大船、囤积海上所需用到的物资之外，为了预防在海上迷失方向、坏血病等等，朱肃还在国子监中引入经纬度概念，将估算经纬的方法教给了铁铉。为了生产出足以保存许久的罐头，甚至与商人们一起投资了一家罐头厂。
在海上漂泊太久，坏血病无疑是船员们最为可怕的大敌之一。要如何保存能够预防坏血病的果蔬，罐头已经是朱肃能想到的最为容易实现的保存方法了。
几艘千料宝船上几乎没有携带多少交易用的货物，船舱里大都满满当当的堆着粮食、罐头和药材。其他的舱房里，大都堆的也都是兵器铠甲、营建用的水泥等物。可以说，只要这支船队到达美洲，短时间之类，就能在当地建立起一个属于华夏的落脚点来。
朱肃目送着铁铉等人离开刘家港之后，便乘马车回到了应天。这几日虽还是新婚燕尔，但大明的诸多事务却仍是千头万绪，容不得朱肃有半分的懈怠。
徐妙云也很忙，徐达立刻就要北上。他将妻子与尚且年幼的徐妙锦、徐增寿留在了应天徐府中，短时间内就要带着徐允恭与其他诸多的家业北上哈拉和林。家主移家北上，徐府自然也是忙成了一锅粥，徐妙云虽是方嫁出门的闺女，但徐家产业账册等本就多掌于她手，徐府要核算家当，须臾都离不得她。
其实老朱并未曾要求徐达将家眷留在大明，但或许是存了让子女当质子让老朱放心的心思，或许是真不舍得让幼子幼女远赴苦寒的哈拉和林，徐达还是一心将她们留在了这里。他年事渐高，此去为华夏经营北漠，很可能就无法回来了。故而徐府之中气氛甚是惨淡，有几分生离死别之感。
朱肃也送别了朱樉、朱棣两位兄长。二人正当年华，倒是更为豪气许多，寻个酒楼痛饮一场之后，约定他日再会。朱樉弄了个劳什子帮派，倒是染了几分草莽气，行走坐卧不似亲王，却也渐渐有了几分豪气。拍着胸脯要和他那些大侠朋友们为大明做一番大事业。朱棣则是变得沉稳了许多，或许是因为徐达熏陶，或许是因为在军中，见多了生离死别。他拍了拍朱肃的肩膀，问朱肃道：“五弟，草原上正值大争之世，我大明却在此时偃鼓息旗……也速迭儿虽已经称汗，实力却并非强盛。我们就此坐视瓦剌壮大，这样真的好吗？”
朱肃给朱棣倒了一杯酒，劝朱棣道：“四哥，战争本就是政治的延续。”
“即便要出兵，我们也当预先确定好我们的政治意图，战争则只是实现我们政治意图的手段。现在出兵草原，我们大明能得到什么？也速迭儿是没有昔日的北元强……可是北元称的是皇帝，也速迭儿却是大汗。”
“帝与汗有什么区别？帝承袭的是汉制，汗承袭的是蒙制。”
“帝是奉了我华夏道统，要守土安民，要顺应民心……汗却只需要当个强盗，保障自己的部族始终富裕就够了。”
“北元虽遁逃草原，但终究是帝。是帝就有帝都，咱们大可直捣黄龙，灭其宗庙，道统一失，北元自溃。可称汗不同，蒙古人的制度里可不看重什么汗廷，所谓的汗廷指的也只是大汗的驻跸之处而已。也速迭儿又不是不长腿，只要追不到也速迭儿，就永远灭不掉瓦剌。而且所谓大汗，也只是蒙古人选出来带着他们四处劫掠的强盗头子，即使咱们打赢了这些强盗们一百次，甚至费时费力，抓到了也速迭儿，瓦剌的那些头人们只要躲在北边再立一个新大汗，又能有什么影响？翻了年还不是照样来抢我们？”
“李广为什么难封？不就是因为他每每失期，误了合围匈奴的大事吗？即使他能打胜仗又如何？就算打赢了一百次匈奴袭扰，可哪怕只是一次误了战机，放跑了一次匈奴主力，这罪过就绝不是那一百次的胜仗所能冲抵的。因为即使击退一百次袭扰匈奴也不痛不痒，可李广每失期一次，却皆要使各路汉军数载的心血谋划功亏一篑啊。”
朱棣摸着已经蓄起的短髯，若有所思。朱肃继续道：“之所以游牧难除，就是这个道理。他们所谓的大汗，论本质其实与我中原的流寇类似。官军人少他们就抢，官军人多他们就逃。区别只在其战力往往远胜中原流寇，又有马匹在一望无际的草原上来去如风罢了。汉武除匈奴时，最难的不是汉军该如何与匈奴对阵，而是该如何包抄合击、逼匈奴决战。”
“对付这种流窜的流寇该如何，四哥自然比我清楚。总不该是派出兵将、追在他们屁股后面吃灰吧？”
“自然不该。”朱棣道。“对付这种流寇，该……步步为营，迫近蚕食，一点一点将他们逼上绝路……”
“对的。”朱肃道。“之前为什么我们中原王朝拿不下草原？因为漠北太苦寒，我中原人居之不惯。即便勉强修了几座城池，却因为无所产出，又缺衣短食，每座城都需要极其巨量的国帑供养。也因为草原太大，若按照在中原对付流寇的法子那样步步为营，还不知得营建到猴年马月。”
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