“敌人的敌人，便是朋友。阿皮乌斯，别再隐藏你对阿庇斯的愤怒和憎恨了，我很早的时候便知道你和他之间的过节，否则，我也不会在众多人选中找到你。我的朋友，我们有共同的对手，而这个对手，现在已经太过强大，需要我们联手，才能给与他致命一击。不要再推脱我的好意，至于利益，我已经和提图斯说过了，事情干成之后，他将拿出拉斯科特矿场十分之一的利润作为你的酬劳。”
炎热的地中海七月，卡鲁德斯与阿皮乌斯坐在别墅里，“闲谈着”。只是他们的话题离不开利益上的勾当。这是所有罗马贵族最乐此不疲谈论的话题，这种追求政治与经济利益的提前预知是所有年代的贵族阶级最共同追求的。
“噢？是吗？那么如果我说这远远不够？你知道，阿庇斯是属于凯撒的人，内战结束之后，和安东尼，雷必达等人一起，他几乎就是凯撒的同僚之一，凯撒现在已经被元老院任命为独裁官，他的权力无比强大，与阿庇斯作对，等于与凯撒作对，你知道这件事背后隐藏着的威胁有多大？一座矿场十分之一的收入就值得让我去做这样的冒险吗？”
面对卡德鲁斯的劝说，阿皮乌斯则给出了完全相反的答案，并且装出一份忧心忡忡而很为难的样子。贵族总是用尽一切手段将自己的利益扩大到最大化，即便是盟友之间，也存在这种利益的纠纷，这便是贵族。
但是，对于阿皮乌斯的措辞和解释，卡德鲁斯也有自己的看法，或者说他也是早有准备而来。
“阿皮乌斯，你和我都是在罗马政治圈待过的人，即便你现在已经不再参与这个复杂的圈子，但是我相信，对于当下的形势，你还是有一定认知的。凯撒虽然已经取得了独裁官的角色，但是那仅仅只有四年，而且，最关键的是，凯撒不是苏拉，他想要改革，却不是用刀剑去改革，用强压的手段去改革，而是要争取到绝大多数贵族和平民的支持，再去改革，从这点上看，凯撒便不会那么随心所欲的处置自己的敌人，而且，他的每个行为都要受到约束，是的，民众的目光对他是最好的约束。所以，在很多方面，法律方面，贸易方面，行政方面，实际上在改革取得进展之前，他是不会无缘无故用军队压制任何一个贵族而造成社会不公的，那样，只会引起民众的不满，所以，越是和他亲近的人，越要受到他改革罗马带来的约束，换句话说，凯撒身边的人，反倒要以身作则，去公平公正的做好每件事，这样，民众才会服从他。这便是阿庇斯最大的软肋。像我这样目光短浅的人都能看出来，难道前亚雷提速首富阿皮乌斯你，看不出来吗？不要再和我绕圈了，我的朋友，我们的合作将是完美的，而你，也可以在这件事中获得你所想要的结果和好处，除掉你久压在的心头忧患，并且获得矿场的利润，这是双赢的选择。我希望您好好考虑我的建议。”
卡德鲁斯一口气说完了自己对当前局势的理解和看法，并且将自己和阿皮乌斯即将完成的这件事和当前罗马的局势联系在了一起。
……
“好吧，伙伴，你终于说动我这样做了。但是我还有最后一个要求。”
阿皮乌斯没想到一个长住在卡普亚的罗马贵族也如此了解罗马城里正在发生的变革，一时无言以对，只能妥协。
“说吧。我的朋友。”
卡德鲁斯回到。
“这场行动十分危险，而且雇佣帮派的人下手这件事，费用将是十分高昂。我对罗马城的情况比你们清楚，而且，对你们打算下手的目标――帕鲁提亚大仓库，也十分了解。所以，纵火案可以由我来谋划，但是这场行动的费用你们必须出大部分。至少三分之二。”
阿皮乌斯话音刚落，卡德鲁斯突然觉得眼前的同僚贵族有些滑稽而小气。如此巨大影响的一件事，阿皮乌斯却还在在乎行动所需的费用问题，在卡德鲁斯看来，这场行动若是成功，他们换来的利益将不是矿场收入十分之一和行动投入费用这些鸡毛小事的问题，而如果失败，他们面临的也不是简单的经济损失，而是人口落地的危险。在这样的大事情面前，阿皮乌斯却还在争夺行动费用上的事宜，卡德鲁斯突然有一种感慨，难怪阿皮乌斯在屡次与阿庇斯过招的时候都败了，因为两人的心胸和视野，原本就不是一个层次上的。可是现在自己必须和阿皮乌斯合作……卡德鲁斯想着，郁闷的叹息到，而后对着阿皮乌斯说――
“没有问题。只要你能做到。”
……
两周后，位于台伯河东岸码头的帕鲁提亚大仓库在夜里燃起了熊熊大火，疯狂扑救的人们也无法阻止这场大火的蔓延，甚至，借着大风，火势蔓延到了周围的居民区，小克拉苏派出救援队参与救火，但是依旧有十几幢居民塔楼和公寓在大火中被焚毁。
白天的时候，在伤者还未处理的时候，帕鲁提亚大仓库的所有人便找到了阿庇斯，索取赔偿。而就在艾里斯担保机构为这起大型火宅事故忙得不可开交之时，城东，城南，城西的多处货仓和工坊接连发生火灾。稍微聪明点的罗马市民只需要动动脑筋，很快就可以联想到两天内接连发生的火灾，目标直指阿庇斯的艾里斯担保机构，或者说直指阿庇斯。
但是到底是什么人干的，这事情还需要探究，当然，按照常规思维，所有人都会将怀疑的目光指向阿庇斯在罗马城里的几位保险业的同行。因为艾里斯担保机构受到重创，收益最多的人，便是这几位在罗马城开设同样保险机构的罗马贵族。
“给我三天时间，我保证将赔付金送到你们手里。”
面对着一群唯恐拿不到赔偿款的罗马贵族，骑士，和平民，阿庇斯站在别墅门口，大声承诺到。
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