短短几句话，皇帝的脸色憋得煞白。
贺兰鸣接过手来，屏退了所有人。
周澜忧心忡忡，说道：“太医院大致上也是如此说法，关于皇兄的病因，国师可有推断？”
“尚无，但陛下多半不是第一例，老臣已经吩咐弟子们在城内查找类似病例。情况不明前，两位公主与娘娘们应与陛下保持距离。”
“国师觉得是瘟疫？”
“未必，但不可不防，或许可在宫内暗查一下病源。”
“此事由我去办，这就去和母后领旨。”
说罢，周澜出了帷帐，去往内厅。
周宜见四下无人，轻声问道：“皇兄说有鬼物抬棺，国师觉得是否有人以巫蛊作祟？”
“在后宫查巫蛊，只怕是徒填无辜性命罢了，陛下是何态度？”
“皇兄很犹豫，但没有拿到明面上来说。”
周琦这皇帝当得中规中矩，还算勤勉，只是气运稍微弱了些，正赶上这多事之秋。幽州刚落定，北境又添了新敌人，为御敌倾尽所有，自己却又病倒了。
皇家有皇家的不幸，皇储之位悬而未决，外头哭哭啼啼的，大多都盯着他的皇位。临了竟连个说得上话的人都没有，只剩下两个没有利益冲突的妹妹，算是贴心的人。
“还是你娘有先见之明，当皇帝确是个苦差事。”
周宜遥想身在南方的哥哥，深以为然，说道：“谁说不是呢，希望皇兄能挨过这一关。”
“贺兰鸣接收了大师姐的遗产，医术今非昔比。她若是救不了，大遂怕是无人能救。且放宽心，耐心等上几日。”
至于查不查巫蛊，国师还真做不了主，朝堂上的事尚且不能过问，更何况是后宫。
“对了，余年回来了。应该落在了西边的某处，不日将会返京。”
“啊？余年哥已经在大遂境内了吗？”
返身回来的周澜刚巧听到了消息，一脸的尴尬，看向周宜的眼神变得闪躲起来。
经过一番细致的了解，周澜才明白有些事情是嫉妒不来的。周宜小时候随便认识的黑小子，如今已经是大遂鲜有的，能决定国运的青年才俊。
赐婚没成是意料中的事情，摘桃子哪有那么容易，更多的是皇帝表明自己态度的一种方式。
只是苦了周澜，傻乎乎的整得里外不是人，只能红着脸躲避。
……
烈日黄沙，大漠的风光千篇一律，天地间只剩下一片苍茫。
如果不是亲自走一趟，真不知戈壁沙漠竟然如此庞大。纵横三千里，皆是连天的黄沙，大到令人失神，大到使人绝望。
即便如此，李余年的心里还是感觉十分亲切，因为一直往东南走，就是家的方向。
到第三日的午时，地平线上出现了一条无限延长的断层。一面百丈高的绝壁，顶上有一抹诱人的绿色。
奔腾的河水由悬崖上坠落，白色的浪花在空中飞散成轰鸣的瀑布，水珠飞扬处挂着一条绚丽的七彩虹。
河流落入深潭后便到此为止，失去了踪影，想必是顺着地下河道去了未知的远方。
如果方向没错的话，这条应该就是楚河了，当地人叫它伊赛河，楚河的尽头便是天山。
过了天山，就是大遂了。
以悬崖断层为界，形成了一道奇特的景观，一边是蓝天绿水生机勃勃，一边是无尽荒漠死亡禁区。
楚水河畔青草依依，广袤无垠，一直延伸到远方的雪山脚下。风吹草低见牛羊，有水的地方就有人。
草原上陆续出现了牲畜的痕迹，偶有白色的帐篷立在地势平坦处，三两地靠在一起。
横风强劲，吹得帐顶的族旗猎猎作响。黑旗上绘着一个白狼的侧面头像，寥寥几笔，将狼的坚韧与孤傲刻画得入木三分。
一道凄婉的琴声顺着风飘入耳朵，远处有人群聚集在一起，围成一圈，似乎在做什么祈祷仪式。
终于见到人了，李余年加快了脚步。
一个四五岁的女娃，提着木桶从旁边的帐篷里走了出来。
圆脸，双颊通红，如同挂着两个红苹果。
四目相交，女娃子扔下木桶扭头就跑，一边跑一边呼喊着什么，仿佛见到了什么怪物一般。
李余年一头雾水，摸了摸自己的脸颊，虽然几日没有整理，有些胡渣，也不至于吓跑小孩吧。
俯身拾起女娃子掉落的木桶，放回了帐篷门口。
顺着门帘的缝隙，能看见里面的兽皮卧榻上躺着一个人。一股刺鼻的药味飘出，多半是个病人。
身后的脚步声纷沓而至，来人不在少数。
男女老少皆有。
男人们身高马大，轻装布甲，露出一身结实的肌肉，一头小辫束在一起披在肩头。
女人们的身材普遍丰腴，圆脸居多，以小辫穿过单色的圆珠作为发饰，或白，或红。
典型的游牧民族风情，但在此地驻扎，未免离大遂的疆土太近了些。
“中原人！竟敢来此刺探！”
为首的汉子身高七尺有余，五官粗犷。一身的腱子肉，横向如一堵矮墙，手臂的上围比李余年的腰还粗。
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