不到半日，归庄兴高采烈出场了。
邓源迎上去问道：“如何？”
归庄笑道：“早知道在如此简单，当初就不听我父亲的，直接来考就是了。”
邓源摇摇头：“就你这心境，怪不得伯父总不让你应考，怕的就是你找不着北。”
归庄道：“这叫自信，不是兄长常说的吗？”
邓源回忆了一下，自己好像真的说过。嗨，这嘴，真够欠的。
归庄又说：“阿姐说了，若是结束得早，便请你一同回家用饭。我怕你等不及，自己先吃了，便早些出来了。”
邓源瞪大眼睛道：“你就是因为要请我回家吃饭，才这么快出场的？”
归庄点头：“考场里气闷得紧，我也不愿意久待。”
邓源哭笑不得：“祖宗，你老实说，卷子都答完没有？”
“那是自然。”归庄一笑：“我又不傻。”
“好吧，你不傻，我傻。”邓源无可如何地连连点头，又频频向学宫内看去。
归庄便问：“兄长还在等谁？”
邓源说：“不等谁了，只是早上看到一个熟人也入场了，不知道考得如何。但想来他不会如你这般早早地交卷。咱们回家吧。”
归庄强调：“我可是认认真真答完才出来的。”
“好好好，你认真，你答完了，你厉害，老厉害了。回家吃饭吧。”
回到归宅，果然归雨宁已经备好了饭菜。
“你知道归庄一定会在午饭前出场？”邓源好奇地问道。
归雨宁反问：“不然呢？”
邓源眨眨眼：“你们姐弟俩，果然是···亲生的。”
归雨宁手艺不错，整治了四个小菜，算是给归庄庆功。一个苦瓜酿肉，一个清蒸鱼，一个清炒芥蓝，一个凉拌茭白，主食是定胜糕。虽然已经入秋，但昆山地处南方，这几样都算是时令菜。家常口味与林嫂的手艺大有不同，邓源食指大动，略加客气便风卷残云。起初归昌世在座，还是遵循“食不语”的家训，每样菜略用几口之后便离席了。剩下三个年轻人，便开怀畅聊，嘻嘻哈哈地吃了一饱。
回家之后，陈伯迎上来：“哥儿，大掌柜差人送信来了。”
邓源神情一动：“什么事？”
“送信的人没说。”陈伯双手递上一封信。
邓源接过来，打开信封略看一看，脸色逐渐转绿，比方才吃的苦瓜还要绿上三分。
陈伯好奇地看着邓源，但邓源不主动说信里的内容，他是不便发问的。
良久，邓源挤出一丝笑容：“我父亲说，让我中秋节到苏州去过，一家人团圆一下。”
陈伯初闻言也是一愣，但旋即笑道：“是好事。”
邓源语声酸涩地说：“和我后妈团圆么？”
陈伯说：“大掌柜一定不会让你为难的。太太那边，应该是安排好了。”
邓源想起顾宅骚乱的时候，邓鼎城曾对自己说过，若是这件事办好了，在两淮盐运使隋玉建那里得了面子，他便不会再忌惮段氏。知县秦士奇带来乔知府书手匾额的时候，邓源便想到了这一节。老爹如今在商号里说话越发硬气，对这个便宜儿子来说是一件大好事。
但邓源万万没想到，老爹居然已经嚣张到这个地步，可以让自己这个形同私生子的角色去苏州“团圆”！
难道段氏现在已经这么温良柔顺了？
不应该啊，那女人若是这么好相与，当年又怎会强逼邓鼎城停妻再娶？
他又想起前些天在苏州偶遇段氏的情景，那妥妥就是一个败家老娘们啊，就算她容得下自己，自己又如何能和她同住一个屋檐下？
说起来，邓源虽然还没有真正见过段氏一面，但对这位“后母”的印象已经十分恶劣了。
他当然也想得到，在后母心中，自己的形象怕是也不太好。
···
苏州邓园内。
“那个野孩子，要来家里过节？谁问过我了？”随着一声清脆的瓷器碎裂声，一尊青瓷莲花尊摔在地上跌得粉碎。段彩衣坐在圈椅中，脸色通红，头发有些凌乱，身前不远处跪着管家丁二，宋妈妈和几个小丫鬟立在一旁，大气不敢出。
邓鼎城并不在场，段彩衣双目喷火盯着丁二：“老爷他自己怎么不来和我说？”
丁二哭丧着脸：“小人也不知啊，早上老爷出门的时候，就···就那么随口吩咐了一句，说是让收拾出来一个跨院，给···给那位哥儿住，还···还让我得空知会您一声，帮着看看还缺什么不缺···”
段彩衣骂道：“缺，缺了德了你邓鼎城，你欺人太甚！你个···”忽然住了口，愤怒地喘息着。
丁二偷偷抬眼扫了一下主母峰峦挺拔的前胸，暗暗吞了一口口水，又说：“小人想了半天，还是···这才敢来告诉您，奶奶明鉴，事前小人真的一点儿也不知情啊。”
段彩衣喝道：“住口，你不知情？你成日介在老爷身边转，老爷说什么做什么你会不知情？”
丁二暗道，我哪里是成日围着老爷转？我是成日围着奶奶您转啊。但这话如何能说？只好磕头如捣蒜。
一旁的宋妈妈壮着胆子说：“小姐，据我看，丁管家确实事前不知情。你也知道姑爷那性子，心思多深，旁人哪里猜得到？就说那孩子的事，若不是扬州的大老爷来信，咱们也不知道不是？”
“少跟我提我大哥，他也是个胳膊肘往外拐的！”段彩衣又是怒冲冲的一句。
就在秦士奇前往昆山的那一日，段彩衣收到了她大哥段英奎的来信。信的内容很简单，就是告诉他邓鼎城的大儿子现在就在昆山读书，并劝她“和安睦善，敦敬笃诚”，做好邓鼎城的贤内助，不要惹是生非。她那时才知道，几个月前听到的并非风言风语，邓鼎城这条大尾巴狼真的把他和前妻生的儿子接来了。当时她一气之下，立刻又要赶去昆山，把那小子打跑。但宋妈妈劝住了她：“大老爷特意来了一封信，那便是很看重咱们这位姑爷，不愿意因此事伤了和气。小姐您若是闹将起来，不但姑爷生气，大老爷面上也不好看。”说实话，在邓家近二十年，宋妈妈背地里几乎没说过这位姑爷一句好话，但那一次的劝阻，的的确确给邓鼎城解决了麻烦，段彩衣听了进去，便没有马上去找邓源麻烦。
但这一次，他们居然蹬鼻子上脸了···
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