黑虎堂的馆主邓坤是个年近六十的大胖子，虽然体态肥硕，但走路却丝毫不显颟顸，反而相当矫健。当他在院中笑呵呵地向邓鼎城父子走来的时候，邓源甚至感觉到了地面在抖动。
“哈哈哈，大侄子有心啊，一年三节，次次不落，我老头子怎么生受得起哟！”这个灵活的胖子迎到邓鼎城面前，一双蒲扇大的手握住了邓鼎城的双手，用力摇晃。虽然邓鼎城并不瘦弱，但邓源仍担心这老家伙把邓鼎城摇散架了。
一眼瞥见旁边拎着礼物的邓源，邓坤眼睛一眯：“这位小哥是···”
“是小儿邓源，早些年一直在老家读书，最近才来苏州的。这不，我便带他来见见叔公。”
邓坤的小眼睛顿时睁开：“哟，是侄孙啊，我这双老眼可真该挖出来了，这爷俩不是一个模子出来的嘛，我竟没认出！”伸出手又要去拉邓源的双手。
邓源赶紧把礼物转交到身后的下人手中，伸手与邓坤相握。
习武之人就是不一样，邓坤的手指像小胡萝卜一样粗，但是掌心却很柔软。他练的是黑虎拳，邓源原本以为双手会粗糙地像砂纸一般，谁知竟大出意料，看来这个年代的武术和后世所见、所想还是大有不同。
“侄孙初次登门，我这个做叔祖的竟没准备见面礼，你看这事闹的！”
邓源赶紧哈腰道：“侄孙原该早些来给叔祖磕头的，今日才来，已是无礼，叔祖不要见怪才好。”
邓坤诧异地眨眨眼，抬起一只手指着邓源，对邓鼎城说：“知书达理，会说话，这个后生，我喜欢，哈哈。”
邓鼎城笑道：“这孩子还算伶俐，以后要在苏州长住，万事还要靠叔父关照。”
邓坤又一眯眼：“我关照？有你这么一个富可敌国的大财主，我就是想关照，也插不上手啊，哈哈。”
三人边走边说，进了武馆正堂。
这里比邓宅的正房还要高大宽阔，中堂之下，两边整整齐齐摆了十六把花梨木的高背椅，而邓坤的主位则是一把颜色深红的宽大太师椅——若是寻常尺寸的椅子，怕是坐不进去。
邓鼎城坐了客位，而邓源则在邓鼎城这一边随便选了一张花梨木椅子坐下。
两位长辈聊天的功夫，邓源偷偷打量了一下这位天上掉下来的叔祖。估摸了一下，这老家伙体重应该是二百斤往上，花白的头发已经没剩下多少，挽了个小辫倔强地翘在脑后。他听说过这种发式，叫做蝎子尾巴，头发里应该裹了铁丝，才能翘出这种效果。胡子也修得很醒目，连鬓络腮胡子，下巴刮得光溜溜，上唇的胡子倒很浓密，也不知是不是吃饭的时候怕沾上饭粒才如此修饰。上身穿的是玄色棉布短衣，最上面的三粒纽襻没有系，胸毛若隐若现；一巴掌宽的板带系在腰间，下身穿玄色灯笼裤，裤腿扎在小牛皮的短靴里，显得很是硬朗。
他并未因邓鼎城来访而特意换一身待客的装束，邓源不知道习武之人不拘小节，还是因为邓鼎城常来常往所以没有当外人。但看两人相谈甚欢的样子，应该是后者。
再向外看去，正堂前面是一片开阔的演武场，地面由青石铺就。两边摆着兵器架子，架子上是刀枪棍棒；地上还有些石锁、石鼓、沙袋，几十名精壮后生正在练武。有的是对打，有的是单练拳架，忙得热火朝天。
邓鼎城并未耽搁太久，一盏茶的时间，便起身告辞。
邓源在一旁听着，似乎老爹又向邓坤要了十名打行，而且邓坤保证给的都是敢见血的。至于价格，两人没提，应该都是按照以前谈好的行情去操作。
临走时，邓坤又拉着邓源的手好好夸了一回。听邓鼎城说邓源已经有了秀功名的时候，邓坤更是夸张地倒吸一口凉气，直说“不得了，咱们邓家祖上有德，竟是送来个文曲星。”弄得邓源好尴尬。
最后邓坤还是给了邓源一份惠而不费的见面礼——一面黑虎堂的认牌。这牌子是木雕的，涂了黑漆，正面是一指栩栩如生的虎头。尺寸握在手心里刚刚好。这算是黑虎堂的信物了。邓坤说：“这牌子你不要看着不起眼，只有我亲传的弟子、嫡脉的徒孙才有，外面的人见了，就知道你是我邓坤的晚辈，江湖上的朋友也会给你几分薄面。”
邓源听了有些犹豫要不要收下。毕竟这东西有点超出他的知识范畴了。
邓鼎城在一旁微笑着说：“长者赐，何敢辞焉？”
邓源这才谢过邓坤，收起了认牌。
出门上了马车，邓源问：“爹，您是不是也早就料到这位叔公会给我一面认牌？”
邓鼎城笑道：“他为人极是爱面子，我带了你登门，不会让你空手回去的。但他武馆开销大，虽然挣钱不少，但花钱更多，一时也寻不出什么好物件给你。那么送你一面认牌，最是顺理成章。”
邓源又摸出虎牌把玩了一下：“这东西，真像他说的那么好用？”
邓鼎城点点头：“这倒没有吹牛，黑虎堂的认牌，在苏州一府数县还是有些名气的，寻常市井混混都会给点面子。且不说现下武馆里养着百十个打行，就说这些年武馆教出来的徒弟，怕也有上千了。而且确实如他所说，这牌子大多为其徒子徒孙所有，送给外人的还真不多。”
邓源赶紧把牌子塞回怀中：“那我得保存好了，关键时刻兴许能保命。”
邓鼎城笑着看他：“凡事有一利必有一弊，若是遇到黑虎堂的仇家，那就是催命符了。”
邓源一愣，苦着脸说：“那以后我若是碰到黑道找麻烦，是不是还得先问一句，和黑虎堂什么关系呗？”
邓鼎城笑而不语。
邓源觉得无趣，便撩起车厢窗帘向外看，刚好马车驶过一座城门，邓源远远望去，城门上两个隶书大字“葑门”。因“葑”字不常见，便多看了几眼，忽然想起一事，便问道：“有一位冯梦龙老先生，是不是住在这附近？”
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