蚁巢国际大厦，31层。穿过躁动的长廊，首席执行官古斯·卡斯蒂略推开隔音门，在目光焦点中走到会议桌尽头坐下，夕阳照在泛黑的皮肤上，显出了二分之一的非裔血统。
他今年47岁，和Obama当选总统的年龄相同，正是年富力强的时期，从他空降上任开始，原本停滞不前的公司业务规模在五年内扩展了近三倍，股票连年涨幅超过30％，被三大评级机构奉为3A级优质股，整个蚁巢国际在他手底下蒸蒸日上，连州长都曾亲自带领媒体将其作为模范公司采访宣传，以好让自己的政绩表看上去不那么的单薄。
然而今天似乎有麻烦找上门来了。
“古斯·卡斯蒂略先生，我看了贵公司的职务结构，您既是CEO，又是董事会主席？”
左边坐首位的中年白人男性率先发难，他的胸牌显示他来自于国税局检察科系。在美国，国税局是比FBI还要难缠的存在，被他们盯上的人会被24小时监听，此外拥有查看企业一切交易明细的权限，必要时还可以动用武装力量来维护纳税的“神圣性”。
“承蒙公司的所有者和员工们对我的信赖，才使我有如此殊荣。”
“您的意思是他们不担心会出现一个独裁者？”
“这片土地上从未诞生过独裁者。”古斯笑道。
“我们接到举报，您的分公司税务有异常项，您能担保美国境内的每一家分公司都缴纳足够税款么？”征纳科系的另一位成员提问。
“是的，我可以。”
“抱歉，”右手边本州工会的代表举手。“我们收到两起蚁巢国际的员工投诉，涉及到薪水和福利保障问题，请问卡斯蒂略先生，贵公司的福利保障是否符合契约标准？薪资是否出现过延迟发放问题？”
工会代表提问的同时后面架起了摄像机，让场面多了些拷问的意味。工会不归联邦和州政府管辖，势力强弱来源于工人阶级支持，所以即使未必能解决问题也会保持对企业的强硬姿态，经常组织罢工，任何公司被他们找上门都会头疼。
“克雷洛夫说过‘一燕不能成春’，蚁巢国际从来都是把对员工的重视放在第一位，如果的确出现纰漏导致个别员工未能享受应有的待遇，公司愿意接受处罚，并照契约给予双倍补偿。”
他的表情毫无变化，淡淡笑着，透着一种异样的安宁感，仿佛牢牢掌握着一切，两边人马都有点被唬住了，陷入短暂沉默。但他们不知道的是，平日里公司所有人看到的也是这幅面孔，优雅，克制，不喜形于色，平易近人彬彬有礼……曾有竞选团队想把他打造成一个州长或总统竞选者，但最后选择放弃，只因他表现得太过沉稳，而竞选需要的是为演说而生的激情。
和他接触时，有些人感受到十足的亲和力，有些人却畏惧如毒蛇猛虎。
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“国税局所说的分公司还没加入计划网络中，税务是完全干净的，工会拒绝提供投诉人任何信息，公司内部也查找不到相关情况……他们离开的时候复制带走了公司五年内的进出账目明细和人事资料。”秘书低头，“也许这才是真正的目的。”
160米高的大厦楼顶，古斯听着报告，遥望地面缓缓启动的车流，金丝眼镜之下没有任何波动。
“工会那边，要给他们的负责人打电话么？”秘书询问，蚁巢国际很多次都在州工会活动上给予过资金“支持”，关系一直不错。
“不用，那是职责，不能要求他们像某些地方的工会把职务缩小到节假日发放礼品。”
古斯掏出一个复古的翻盖手机，当着秘书的面拨通一长串号码，通话时间很短，随后他掰断手机的翻盖，交到秘书的手上。
“处理掉它。”
这是一种预付费手机，使用的时候无需签署服务合同，无须身份验证没有信用检查——如果只用一次，它就是世界上最能保护隐私的手机。
“让麦克增加安保人手和强度，不要声张。”
“要继续收紧那些人吧，或者说干脆暂停，等风波过去。”
“不。”
“不？”秘书以为自己听错了，公司毫无疑问已经被盯死了，继续让那些阴影中的人活动几乎是“自爆”行为。
“不。”古斯不容置疑地看着他。“一切正常运转。”
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此时此刻，费舍尔端着一杯吉佳乐世家的拉兰德在月台漫步，这款1999年的罗蒂丘干红随着摇晃，逐渐绽放出黑莓、香草、煎培根、融化的沥青……和新鲜血肉的香气，华美而纯净。
在他和离开快餐店不久就受到正式的官方接待，一辆黑色的加长林肯和十几辆雷克萨斯在路边等着他，为首司机自称本市负责人，第二句话就是为不能去机场迎接表达歉意，随后车队载他到了一处景观极佳的私人酒店，接待过三届总统的酒店全天闭门谢客只为他一人。落座后，侍者们优雅地奉上美酒佳肴，顶级大厨制作了惠灵顿牛排、牧羊人派、康沃尔肉馅饼等七道菜大餐，还有经典甜品伊顿麦斯。
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