常德府与长沙府相邻，出望城坡后，大军沿着离洞庭湖不远的官道行了两天，进入了常德府地界。此刻在离常德城十里处驻军暂歇。
封羽带领5名夜不收赶了回来。
封羽行礼道：“禀世子，卑职及兄弟们已探听明白。
眼下乱民推刘波为大元帅，兵围常德城已逾一月。知府邓式开吓破了胆，龟缩在知府衙门不出。他让参将祁清辉住在城楼上督战守城，自己天天在衙门里搂着6个小妾宴饮做乐。
城中百姓已开始闹起饥荒，米价腾升2倍有余，一石粮食竟达3两银的天价。
刘波见一时无法攻下城池，一面驻守在常德府西门外，一面分兵一半在周边四处掳掠财物。
周边县乡的百姓已经逃离大半。”
朱慈煃叹道：“这场乱事又不知造成多少百姓流离失所，成为难民。没个几年，常德府的生产都恢复不了。”
朱慈煃想到现在吉糖和丝绸销量增长迅速，到了再扩产的时候。而长沙府百姓收入增长后，消费能力大增，似乎也到了可以开发新产品的时机。
朱慈煃道：“封千户，你派人回长沙府通知邓忠接纳难民，先安置下来，待本世子回到长沙再对难民做安排。让手下兄弟们通知逃亡的百姓们，往长沙府投奔我吉藩去。”
封羽眼露感动神色，道：“卑职遵命！世子力行王道，是百姓之福。”
封羽调转马头，向五名夜不收吩咐一阵后，6人纵马而去。
朱慈煃对孙传庭道：“孙总管，本世子现在下达做战目标给你，具体战事指挥由你全权负责。”
孙传庭一路行军中，正担心朱慈煃要亲自指挥作战，怕他年轻没作战经验乱指挥，万一再弄出个英宗“土木堡之变”，那可是丢了自己一世英明了。
孙传庭立即行礼道：“请世子下令，卑职保证完成任务！”
朱慈煃点头道：“本世子命你将三万乱民全体成擒，不使一人漏网。待包围乱民后，本世子再视情况决定对乱民是剿是抚。”
孙传庭大声道：“卑职遵命！”随即召赵正和5名千户走入营帐中，商议起作战计划来。
朱慈煃极目望去，见周边多是连绵的平原，森林。几条小河经原野汇入东北方的洞庭湖中。
朱慈煃不禁叹道：“如此优良的地理条件，向为鱼米之乡的湖广之地，竟然弄到百姓吃不上饭而造反，官僚之贪心，朝廷之苛政，也太过分了。”
身边侍立的百名王府侍卫听了，一阵唏嘘。
唐斩道：“世子所言极是！能如世子般主动大降田租，又倍增百姓俸禄的，只怕在整个大明，不说唯一，也是极少的。”
朱慈煃坐下喝了几口茶，和侍卫们闲聊了一阵，孙传庭等人已经商议好作战方案，从营帐中出来。
孙传庭行礼道：“禀世子，卑职和赵副总管等人已商定作战方案，请世子定夺。”
当下向朱慈煃说起方案来。朱慈煃听完大喜，心想：“老孙在军事上真是天才。他闲居家中并无指挥军队经验，弄出的方案天衣无缝，竟然像天生会打仗一样。”
朱慈煃点头道：“这方案很好！就依此执行。”
常德府西城门前，乱民营地。
“大元帅”刘波正坐在椅子中，和十几名头领商议未来的行止。
刘波三十岁许间，身材壮硕，一双大手上满是老茧，十指修长有力。
他出身农户家庭，少年间曾从师学习木匠，有一手好木匠手艺。为人豪爽大方，经常低价甚至免费给四乡八邻的百姓们制作家具，打棺材等。因此在乡民中威望极高，此次起义，被百姓推为了首领。
一名头领叫王彪的道：“大元帅，如今久攻常德城不下，兄弟们在四周抢掠所得越来越少。不如我们往东去打长沙府。
如果打下长沙府，那荆湘大震，百姓们必将闻风景从，大元帅大事可成。”
刘波皱眉道：“王头领，你的花花肠子本帅还不知道吗？你是见长沙府物阜民丰，人口众多，想去那里抢掠财物女人吧？
常德府咱们都打不下来，何况是三湘首府长沙？”
另一名头领陆战兵道：“大元帅，可是咱们一直耗在这里也不是办法，很快湖广巡抚便会调集大军前来围剿我们。
长沙府虽是大府，也许守军也和这常德府的一样废物呢？而且长沙地处平原，不像这常德有险可守，易守难攻。”
刘波稍为意动，心中沉呤，眼下越来越难以抢到粮食，军中的口粮只够吃十天左右。
他担心的是若东进攻打长沙，若是急切间打不下来，而常德府军又从后夹击，那义军就危险之极了。
在长沙城的湘江平原上，想逃入山间野岭都难。
众头领正七嘴八舌议论，都对长沙府的财物和女人馋涎欲滴，一名传令兵走进大帐中说道：“禀大元帅，探子回报，东面有一支数千人官军向我军袭来，距离已不足5里。”
刘波眼神一凝，问道：“可看到这支队伍打的是什么旗帜？”
传令兵道：“大元帅，探子远远看到敌方军队，便赶回来报信。只看到打的旗帜上写的是一个尹字。”
刘波思索道：“尹？难道是长沙府头号猛将尹先民？”
众头领鼓噪道：“管他姓尹还是姓去，区区几千官军，咱们这就去杀它个落花流水！”
刘波不敢大意，当下升帐，留一半人守营，带领了半数乱民计一万5千人集结，往东面迎敌。
行进了一刻多钟，已看到东面走来的官军。刘波打量了一阵，估摸官军在5，6千人之数。
两军走到近处布起阵来，乱民军的步兵手拿刀剑砍刀在前，弓箭手在后押阵。
官军的布阵在乱民眼中就堪称奇怪了：尹先民带着一千官军骑兵手执制式长刀在前，另5千左右军士个个手执“火绳枪”，身上只有短刀，在后方远远观看，貌似害怕不敢过来。
众乱民纷纷大笑起来：“这些狗官派这些烧火棍来有什么屁用？打不了几枪就炸膛，距离还没弓箭远，躲在后面不敢过来，哈哈哈！”
尹先民勒住马，高喊道：“本将乃是长沙府陈知府麾下参将尹先民！
尔等造反做乱，祸害乡里百姓，罪不容诛！念在尔等向为本分农夫，此次初犯的份上，陈知府开恩，招抚于尔等。还不赶快投降！迟则尽成我军枪下亡魂！”
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