面对每况愈下的局面，崇祯帝再次想起了曹文诏，有意起用，加上兵部尚书陈新甲、内阁首辅周延儒推荐以及曹文诏在狱中“请杀贼自效”，崇祯帝遂于崇祯十五年（1642年）正月释放曹文诏。
是时，李自成放弃攻打开封，于二月十七日攻陷襄城，杀陕西三边总督汪乔年，崇祯帝遂委任曹文诏代其陕西三边总督之职。
原有的秦军官兵在项城之战、襄城之战、松锦大战等战役中损耗大半，因此曹文诏抚掌叹息：“我思用秦人！”
再加上他发现李自成拥兵数十万，其实力已非往日可比，便向崇祯帝提出练兵两万、给饷百万的请求。崇祯帝以为其食廷对之言，大为不悦。
虽然最终批准，但要求他在拿到军饷一个月后就须率兵出潼关围剿李自成。
现在的曹文诏正在陕西编练新军。
孙传庭道：“民为贵，社稷次之，君为轻。
非是老夫毁谤陛下，王爷高瞻远瞩和才华手段，远非陛下所及。
老夫得能追随王爷，为民族社稷尽力，幸甚！”
曹变蛟刚想开口问问孙传庭对叔父所处局面的看法，昨夜前去打探情报的夜不收千户杨麟骑着快马回来了。
杨麟一脸憔悴，显是一夜未睡，他大步走入帅帐中行礼道：
“禀孙总管，曹副总管，卑职已带我军夜不收探查明白：总兵孙应元今晨轻敌冒进，在罗山脚下击溃一万流寇后，率全军5千勇卫营追击，目前已被二十余万罗汝才部流寇团团围困在山谷之中，苦战不能脱。”
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