兖州虽已落入彀中，能否守住还是个难题。朱三哥不是个好相与的人，如何能坐视刘鄩太岁头上动土？很快，朱温派出了刘鄩的山东老乡葛从周，兵围兖州。山东的问题还是让山东人自己解决。
其实兖州城本来就是葛的辖区，葛的老母家人也在城中。朱温从小丧父，是母亲王氏含辛茹苦将他们兄弟三人拉扯大的，而且母亲对他这个小儿子尤其疼爱，多次代他受辱，因此朱温对母亲非常孝顺。他得知爱将的母亲失陷城中，而且也知道葛从周很孝顺，这才第一时间派葛从周率兵夺回兖州。
精于算计的刘鄩一进城，就命人务必保护好葛的家人，特别是照顾好葛的母亲，他甚至亲自执子侄之礼拜见葛母，嘘寒问暖，让葛母深受感动。
葛从周昼夜兼程赶到兖州，下令围城，威胁刘鄩速速交出自己的母亲，否则必将杀光刘的兵马。听到葛从周的威胁，刘鄩毫不在意。他立刻派人把葛母请上城楼，由葛母亲自告诉儿子城破后发生的事，特别是给儿子报平安，这让葛从周颇为感动。同时刘鄩将老弱妇孺全部放出城去，只留下精壮汉子守城。这样既避免了伤及无辜，又节省了钱粮。经过一番调整，兖州城的防御力量不但没有减弱，反而大大增强。
葛从周发动了几次试探性进攻，都被刘鄩轻松击退。葛担心家人安危，也不敢全力攻城，于是两军时而激战，时而休整，一直耗了大半个月。
兖州被围时间一长，城内就有人想投降。节度副使王彦温乘刘鄩不备，越城投奔葛从周去了，不少将士和百姓也纷纷效仿。眼见得城池不保，刘鄩急中生智，故意对众人说：“跟副使一块走的不要阻拦，擅自出去的诛灭全族！”消息传到葛从周耳中，葛从周满腹怀疑。在他看来以刘鄩治军之严，绝不可能放王彦温离开。王彦温能顺利出城，莫不是刘鄩的一个计谋，想要里应外合击败他？于是葛从周下令，将王彦温和他的心腹全部斩首，首级悬挂在辕门之外。兖州将士看到王彦温等人投降也是个死，都铁了心跟随刘鄩。最终无论葛从周如何攻城，都没有人再去投降了。刘鄩借葛从周之手杀掉叛将，效果出奇的好。就这样刘鄩孤城孤军，竟然与强势的葛从周对峙了数月，丝毫不落下乘。
后来王师范让朱温打得没了脾气，葛从周以此劝降刘鄩，刘鄩很干脆地回复：“俟青州本使归降，即以城池还纳！”王师范后来果然投降，且承认是自己派刘鄩领兵侵入兖州的，请求不要追究刘鄩。听到旧主的命令，刘鄩立即出城请降。朱温听说刘鄩肯降，非常高兴，特意夸赞他有当年徐积的风范（徐积本为瓦岗军大将，受命对抗唐军，唐军无法击败他，直到徐积的主公李密降唐，才放弃抵抗）。
葛从周进入兖州，见到老母家人无恙，对于刘鄩这个对手既敬重，又感激。他特意为刘鄩准备了车驾与袍服，让刘鄩体面地去拜见朱温。
朱温一见刘鄩，慰抚几句后，立即命人赐酒。刘鄩忙说自己量小。朱温大笑道：“你攻取兖州时，量何大耶！”
朱温破格提拔刘鄩为元从都押牙，一跃成为帐下诸将之首。那些曾跟随朱温一起造反的旧将如今要向一个降将行礼，换作别人，要么找不到北，要么很不自在，可是刘鄩却深谙礼数，不卑不亢地用军礼与诸将坦然相处。这也让朱温非常欣赏。
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