公元960年的正月初三，赵匡胤带着部队向北进发，晚上，大军驻扎在距离开封四十里的“陈桥驿”（当时的陈桥驿位于黄河南岸）.此时，慕容延钊的军队已经渡过黄河北上，因而不在兵变现场，同时又有黄河的阻挡，无法成为兵变的阻力，拥立赵匡胤成为皇帝的计划到了可以正式实施的时候了。
当晚，军士屯聚于驿门之外，忽然高怀德对众人道：“今主上新立，更兼年幼，我等出力，谁人知之？不如立点检为天子，然后北征。诸公以为何如？”都卫李处耘道：“此事不宜预传，可与匡义议之。”匡义道：“吾兄素以忠义为心，恐其不从，如之奈何？”正言间，忽赵普来到，众人以欲立之事告之。赵普道：“吾来正是与诸公商议此事。方今主少国疑，点检令名素着，中外归心，一入汴粱，天下定矣。”
第二天早晨，军营呼声一片，赵光义叫醒赵匡胤，赵匡胤未穿戴好便披衣出去，看到一干将校们手握刀剑高声叫道：“诸军无主，愿奉点检为天子！”众将士不待赵匡胤说话，便拿出一件象征皇帝登基用的黄袍披在他的身上，接着跪下高呼“万岁”，“声闻数十里”。兵变的帷幕正式拉开，赵匡胤装出一副被迫的样子说：“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”拥立者们一齐表示“惟命是听”。赵匡胤就当众宣布：“少帝及太后，我皆北面事之，公卿大臣，皆我比肩之人也，汝等毋得辄加凌暴。近世帝王，初入京城，皆纵兵大掠，擅劫府库，汝等毋得复然，事定，当厚赏汝。不然，当族诛汝。”就是说入城之后，不能烧杀抢掠，否则诛灭全族。
众皆喏喏连声。匡胤号令已定，遂整队而回【与郭威如出一辙】。
唐朝时，政府规定只有皇帝可以穿黄色的袍服，老百姓不能穿黄色衣物，否则违法。可见黄袍已经成为帝王的专用物品，民间要是敢用，属于僭越，是要为此付出代价的，在当时的社会，黄色物料产量最少，也最为罕见，没有人愿意拿自己的生命开玩笑。
赵匡胤的部下决定拥立主帅，事发突然，怎么刚刚商量好了，黄袍就出现了，军营之中，怎么还随身携带黄袍这种违规物品？要现场制作，物料从哪里来呢？不可能那么快、那么容易，就赶制出一件黄袍，这是军营，不是在城里。
没错，这是赵导事先安排的，在开封城制作了一件黄袍，等到大军出证时，秘密带在身边，表演开始了，由将领们拿出来，盖在身上，象征老赵已经成为天子。
还有，契丹人南下了，赵匡胤没有北上，反而把部队调到了京城，那契丹人打进来了怎么办呢？无所谓！因为根本就没有敌情，这是赵匡胤编造出来的。
宋朝的史书说契丹人不战自退了，简直莫名其妙，打都不打，干嘛要撤退？因为他们要给皇帝圆谎呢。
辽国的史书对此只字不提，没有发生的事情，人家有什么好提的，何必无中生有？
十年前，后周的开国皇帝郭威就是这个套路，先谎称契丹入侵，再趁机发动兵变。
十年后，赵匡胤尽心模仿，青出于蓝而胜于蓝，使用同样的手段篡夺了柴家天下。郭威要是泉下有知，肯定得吐出好几口老血。
陈桥驿在陈桥和封丘之间。赵匡胤兵变时，陈桥守门官闭门防守，不放赵匡胤军通过。赵匡胤只得转道封丘，封丘守门官马上开门放行。赵匡胤即帝位后，晋升陈桥守门官的官职，称赞他忠于职守；斥责封丘守门官临危失职，将他斩首【他是皇帝，想杀谁就杀谁，反正都有理】。
殿前都指挥石守信，都虞侯王审琦，已接赵匡义密报，具知大略。他两人与赵匡胤兄弟，素来莫逆，有心推戴匡胤。便暗中传令禁军，放匡胤全军入城，禁军乐得攀龙附凤，不生异言。匡胤等安安稳稳地趋入大梁。
及匡胤入城，已是正月五日上午。时早朝未散，太后闻陈桥兵变，大惊不迭，退入宫中。范质对王溥道：“举奏遣将，而致反乱，吾辈之罪也。”侍卫亲军副都指挥使韩通自禁中而出，急来与范质议道：“彼军初入，民心未定，吾当统领亲兵禁军以敌之。二公快请太后懿旨，布告天下，必有忠义勤王者响应，则叛逆之徒一鼓可擒矣。”范质依言入宫见太后请旨。韩通归至府中，召集守御禁军、亲随将校，以备对敌。
却说赵匡胤出发前就把母亲杜氏和老婆王氏安置在定力院，吃斋念佛。韩通全城搜捕赵氏一族。定力院主持听到这个消息，将杜氏、王氏等藏匿在阁楼上。不一会，兵士涌入寺院，问主持见没见到赵氏一族的人。主持双手合十：出家人不问俗事，阿弥陀佛。兵士们爬到阁楼上，见梁柱上布满灰尘蛛网，信了主持的话，从寺院撤军。
王氏躲在阁楼上的夹层里，浑身筛糠一样。杜氏却笃定沉着，闻报惊喜道：“我儿素有大志，今果然如此！”正是：
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