当年的柴荣强不强？李筠就敢公然叫板！他擅自征用国家赋税，招集天下亡命之徒，增强自己的实力。柴荣派来的监军忍不住说了他几句，他立即暴跳如雷，把监军关进了大牢。
柴荣大怒，满心想暴打他一顿，可那时柴荣正以倾国之力与南唐争夺江北，无论如何都不敢让后院起火，于是仅写了份公文送到潞州，臭骂了李筠几句了事。
这明明是柴荣顾全大局，没跟李筠较真。可李筠却认为自己极其强大、非常特殊，且无人强惹！连柴荣都要让我三分，你赵匡胤一个提不起来的小不点，竟然想爬到我的头上，凭什么？
所以在接待赵匡胤派到潞州传旨的使者时，李筠一肚子邪火无处排泄，态度极其恶劣，但还是以臣子之礼跪接了赵匡胤的圣旨，据说这是在他的儿子李守节和众将士的苦劝之下，才勉强为之的。可是宴请使者时，他的举动就让所有人瞠目结舌了。他居然突然间拿出了一幅画挂了起来，并且对着画像伤心痛哭，没完没了。
当时没有人不心惊肉跳，因为那幅画上画的居然是后周开国皇帝郭威！
大宋使者走后，李筠突然接到北汉皇帝刘钧的一封密信（蜡书）。
刘钧对他说，世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。李筠，我们合作吧。
关键时刻，李筠的儿子李守节站了出来，就算是为了他自己的命运，都得劝一劝他这位砍自家树根的老爹了。问题其实多简单，想想能和潞州结盟的人有几个？都可靠吗？北汉的刘钧就算真心相助，他能敌得过赵匡胤吗？而其他的人都在观望，到头来就只有以潞州一州之力来和宋朝全国对抗，这样能赢吗？道理浅显易懂，相信稍微有点智力的人都会知道该怎么办。但是前提却有一点，那就是理智还在。面对儿子的苦苦劝说，李筠的反应真是让人哭笑不得。他居然这样下令——很好，你说得都对。这样吧，我派你去开封，你亲自去见一下赵匡胤，给我探个虚实明白，也顺便给他谢个恩。
李守节呆呆地看着自己的父亲，他真的没法相信，这命令竟然真的是他父亲下的。父亲想明白什么呢？想看看赵匡胤是不是真的怕你，试试他会不会就此抓了你的儿子，杀了你的儿子吗？
父命难为，可怜的李守节只好告别家人，独自进京去见一见新科皇帝赵匡胤。
而赵匡胤也没有让他失望，第一句话就差点让他昏过去。
赵匡胤笑吟吟地问：“太子，汝为何而来？”
可怜的李守节被这迎头一棒彻底打蒙了，他的解释无非就是再表忠心，父亲绝无二心，请您务必相信云云……赵匡胤笑了笑，说出了一句不像是出自天子之口的话：“归告汝父，吾未为天子时，任汝自为之；吾既为天子，汝独不能小让吾耶？”像不像是小朋友之间争个东西？这东西你原先不要，我拿了你又急，你就不能消消火，让我一步？
然后他就把送到嘴边的肥肉李守节放了。是的，为什么要杀他呢？这孩子一点危险都没有，放他回去才最符合赵匡胤的利益。于是李守节平安回到潞州，给他的父亲带去了赵匡胤这些非常“温柔贴心”的话。
会说的不如会听的，李筠马上就明白了赵匡胤想干什么，他是绝对不会相信自己的！建隆元年4月，李筠正式造反。这时距离赵匡胤称帝才刚刚过去一百多天。
首先，他派人四处出击，广为收集、编辑了大量赵匡胤的反面教材。比如说赵匡胤怎样对柴荣忘恩负义，用卑鄙可耻的阴谋篡夺了后周的江山，怎样欺负可怜的孤儿寡妇等等等等，从根本上追究宋朝的不合法性；然后再大力深挖赵匡胤家族都是怎样的出身渺小，根本就不配做皇帝，希望以此来唤醒民众们沉睡的激情，来跟他一起造反。
第二，他办了件实际点的事。他把宋朝派来的监军绑了，送给了太原的刘钧，以此请刘钧确信，这一次他是认真的，破釜沉舟，绝不回头了；
第三，李筠还要联络后蜀的孟昶，他派人秘密穿越陕西，前去结盟，但是很不幸，他的使者虽然没有背叛他，但是却被宋朝的边防卡给逮到了……
公元960年4月，打着为后周报仇复国旗号的李筠率先动手了，不管他之前做过哪些脑筋短路的事，只要一回到战场，他作为一个杰出统帅的本能就指引着他取得了一个重大的胜利。
一战即夺取了泽州城。
泽州，在潞州之西，面向太行山，这时李筠的局势好得无以伦比——只要冲上太行，赵匡胤就再也没有办法阻止他。李筠以太行之险，一冲而下，直接就可以占据黄河上游，进而控制沿岸的永丰、河阳等重要粮仓，断绝宋朝都城开封的漕运之路。
国家无粮，那是最致命的、无可救药的硬伤，别说赵匡胤刚刚得国，人心不附。就算是他已经根深蒂固都没法维持统治！
消息传来，赵匡胤慌了，立即命令驻兵河北的侍卫马步军副都指挥使石守信与殿前副都点检高怀德立即率军火速进讨。一定要快。“勿纵李筠下太行山，急进师扼其关隘，破之必矣！”
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