公元953年，述律平走完了她75年的人生旅程，寂然去世了。但紧接着她的娘家又传来一个女婴响亮的啼哭声，这位女婴就是日后契丹政坛上叱咤风云的承天太后萧燕燕。
一死一生，契丹族的两个重量级女人，在历史上擦肩而过。
说起萧燕燕的出身，那可真是不一般。她的家族便是辽代最显赫的萧阿古只家族。在辽朝9位皇帝统治的209年当中，这个家族出了5位皇后、17名北府宰相、21位驸马，因此有着“国舅帐”的美称。
萧燕燕的父亲萧思温是“断腕太后”述律平的族侄，他长期担任南京留守，却从来没有依靠自己的本事打过一场胜仗。唯一的一次“大胜”，也不过是后周世宗柴荣在战事中途病重，让他拣了个现成的大便宜。不久因功被召回京城做了侍中。
萧燕燕的母亲是太宗耶律德光的女儿，萧思温娶了这位燕国公主后，一连生了三个女儿。长女名叫萧胡辇，二女名字不详，三女就是萧燕燕。据说，“燕燕”之名，就是来源于她母亲有燕国公主的封号，而其父也曾在燕地做官的缘故。
燕国公主没有为萧思温生下传宗接代的儿子，但萧思温并不像别的契丹贵族那样纳妾生子，只是过继了自己的族侄为子。夫妻俩鹣鲽情深，萧思温经常亲手给妻子梳头画眉，这样的家庭，对于萧燕燕的成长自然是极有好处。
三个女儿被萧思温视若掌上明珠，从小就让她们接受良好的教育。尤其是美丽聪慧的萧燕燕，更是深得父亲喜爱。《辽史》上夸她“早慧”，并记载了一件很有趣的小事：萧燕燕小的时候，有一天，漫天风沙过后，萧思温故意叫三个女儿去打扫庭院。两个姐姐敷衍了事，马马虎虎，仅仅做个样子。唯有萧燕燕非常认真，把庭院的每个角落都打扫得干干净净。萧思温见状，暗暗点头：“此女必能为萧家立下功业!”
耶律璟是辽太宗耶律德光的儿子，父亲南征灭后晋时，他没有跟随在侧，阴差阳错，皇冠落到了堂兄耶律阮的头上。公元951年，耶律阮被叛乱者所杀，帝国的忠臣们决定还他一个公道，将他推上了皇帝的宝座。可谁也没有想到，这个表面英武的家伙对治国、对开疆拓土，甚至对女人，一概都不感兴趣。唯一能吸引他的只有酒精。
因为嗜酒，穆宗大多数时候都处于非清醒的状态，经常喝得烂醉如泥。要是喝醉了乖乖睡觉还好，可他喝了酒之后常常醉话连篇，看见谁就杀谁!于是一批又一批的人死在这个醉皇帝的“嘴”下，最后连他自己都觉得不好意思了，便下诏给大臣，说他喝醉酒后所下的命令，暂时可以不执行。
但是别人可以不执行他的命令，可他自己常常亲自杀人啊!这样枉死的人数还是没有减少。穆宗身边的近侍常年生活在恐惧之中，难免会想出极端的办法保全自己。
公元969年2月，穆宗皇帝带着萧思温等大臣前往黑山，回到行帐后又喝多了。顺嘴说了句要杀掉某某侍者，然后就昏睡过去了。早被吓破了胆的侍者们决定彻底给自己一个解脱。于是几个人合力将穆宗皇帝送上了黄泉路。
穆宗嗜酒、好杀，更不喜欢女色。到38岁连个子嗣都没有留下来。萧思温与辽世宗的次子耶律贤来往甚密，他决定做个大大的投机，一面封锁消息一面连夜报讯给耶律贤。
耶律贤闻讯立即带着千余名铁甲骑兵奔赴黑山。抵达时正是穆宗遇刺的次日黎明。他立刻在穆宗的灵柩前举行了继位之礼，当上了辽国的皇帝。是为辽景宗，年号“保宁”。
为了表示感激，耶律贤一回上京就晋封萧思温为北院枢密使、北府宰相、尚书令、魏王，并且下诏征选自己仰慕已久、早慧聪明、美丽动人的萧燕燕为妃。
萧思温看人很有准头。 16岁的萧燕燕嫁给耶律贤后，很快就从贵妃晋升为皇后。
为了彻底改变穆宗留下的混乱局面，耶律贤进行了一系列大刀阔斧的改革。契丹帝国的政治开始显现出一派清明气象，可惜天不遂人愿，耶律贤身体不好。
当年他的父亲耶律阮被耶律察割杀害时，耶律贤年仅4岁，他目睹了父母被杀的场面后，精神受到很大的刺激。做了皇帝后又患上了风疾，身体非常虚弱，严重的时候连马都骑不住，更别提处理军国大政了。
就这样萧燕燕适时地走到了前台，每逢耶律贤犯病时，萧燕燕都代他上朝处理国事。耶律贤发现妻子的才干后，干脆放心地将朝政交给她，自己以养病为由开始了休闲娱乐。
萧燕燕大权在握后，父亲萧思温也迅速成为朝中的重要人物。然而树大招风，这种显赫引来不少人的妒恨。公元970年5月，萧思温随景宗出外行猎时遭到政敌的刺杀，猝不及防一命归西。没有了父亲的帮助，但还有丈夫的支持。在景宗的支持下，她不仅得到尽显才能的机会，也得到群臣由衷的钦佩和效忠。
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