宋仁宗景佑四年（1037年），王安石随父入京，以文结识好友曾巩，曾巩向欧阳修推荐其文，大获赞赏。
王安石自幼聪颖，酷爱读书，过目不忘，下笔成文。稍长，跟随父亲宦游各地，接触现实，体验民间疾苦。文章立论高深奇丽，旁征博引，颇有移风易俗之志。
江西有一个有名的神童，叫方仲永。方仲永出生于一个穷苦农民的家里，从小聪明可爱，天资超群。五岁时的一天，他拉着父亲的衣襟哭闹，非要笔墨纸砚不可。父亲被逼不过，只好到村里的穷秀才那儿借来文房四宝。仲永破涕为笑，手握笔管，一边念一边写道：
大海四方方，
乌龙蟠中央;
若遇天才手，
飞出写文章。
父亲听得呆了，好半天才回过神来，然后狂喜地对着苍天连连磕头。
一个五岁的山里伢崽，没受过任何教育，天生会吟诗写对，这真是一件不可思议的事。不久山里山外的人们纷纷谈论：“山里出了神童!”
自从有了仲永这个能吟诗写对的儿子，父亲乐得闭不上嘴，整天驮着仲永走街串巷，炫耀卖弄。人们也像观看什么宝贝似的，只要仲永一出来，就要他当场咏诗，有钱人还给几两碎银子。有次父亲驮着仲永来到一个镇上。一位老先生想考考仲永究竟神不神，于是出了一句上联：“子骑父当马”。谁知仲永想也没想便高声对道：“父望子成龙。”众人哗然。那位老先生竖起大拇指连声赞道：“神童，神童，真神童也”!
王安石那时也是一个十二岁的孩童，他随父亲到金溪舅舅家探亲，曾经会见过方仲永，王安石有意试试仲永的诗才。他看见一个伙计正在劈柴，便念道：“钝斧劈柴，三杈四桠，柴开节不开”。仲永瞥见一个厨妇正在切藕，随口答出：“快刀切藕，七孔八窍，藕断丝不断。”王安石一听很是佩服。
但是王安石第二次到金溪时，再问起神童方仲永，人们告诉他说：神童已经不神了，作不出诗，写不出对，和普通人一样了。王安石听说后十分感伤，还写了一篇短文记叙此事，这就是那篇着名的散文《伤仲永》。文中的意思是说，方仲永的通悟是先天的，但是后天的培养方式不对，所以才造成了这个悲剧。
王安石一心治学而不修边幅，经常蓬头垢面出现在众人面前。仁宗在世的时候，有一天宴请群臣，大臣们在池塘钓鱼。王安石对钓鱼没什么兴趣，专注思考其他事情，竟然把盘子里的鱼饵都吃光了。仁宗认为误食一粒鱼饵还情有可原，但是把整盘鱼饵都吃光实在不合常理，他感觉王安石是个奸诈之人，很不喜欢他。
其实这是宋仁宗冤枉了他，因为王安石这个人在吃东西上一向马虎，苏洵在《辨奸论》中对他就提出了严厉批评：“穿着囚犯一样的衣服，吃牲畜才会吃的食物，蓬头垢面，竟然还在那里心安理得地谈诗论史，太不像话!”
读史孤证不立，但是王安石不讲究吃穿，那是有目共睹的，朱熹的叔祖朱弁也说：“王安石从小就不讲究卫生，衣服也不洗，逮啥吃啥。”
王安石整天面目黎黑像个卖炭翁，他的门人担心他病了，就请医生来诊治。结果医生差点把嘴巴都笑歪了：“这是汗垢，不是病，洗洗脸就好了。”但王安石却说：“我就是长得黑，跟洗不洗脸没关系!”
因为“偷吃鱼饵”、“不讲卫生”，宋仁宗很不喜欢王安石，他上的变法万言书，直接被仁宗扔进了废纸堆。
宋朝流行斗鹌鹑，一只好的斗鹑比一匹好马还贵，一个少年弄到一只好鹌鹑，他的好朋友也想要，少年当然不肯割舍。这朋友仗着俩人关系不错，抢了鹌鹑就跑。少年追上去就把那个抢鹌鹑的朋友杀掉了。
案子发生在天子脚下，自然由开封府负责审理。府尹居然判鹌鹑主人死刑。王安石看到这样的判决，马上提出反驳意见：“按律，公取、窃取皆为盗。此不与而彼携去，是盗也;追而杀之，是捕盗也，虽死，当勿论。”王安石认为量刑过重，驳回了开封府的死刑判决。
开封府当然不服，就上诉到了御史台和大理寺，，宋仁宗认为王安石没道理，命令他公开认错。王安石牛脾气上来，坚持不肯认错，而且反反复复就是三个字：“我没错!”
弄得皇帝老儿也无计可施，事情不了了之(置不问)。
除了鹌鹑引发的血案，王安石还遇到了另一件奇葩案子：
话说登州有一妇女，许嫁未行，闻夫婿貌丑，心甚不平，竟暗挟利刃潜往害夫。乃夫尚未睡着，慌忙起避才得不死。只因用手遮格，被断一指而去。乃夫鸣官诉讼，知州许遵拘妇到案，见该妇姿色颇佳，与乃夫确不相配，遂有意帮她脱罪。令她一一承认，当为设法保全，该妇自然听命。许遵即以自首减罪论上达朝廷。王安石就同意了。
司马光愤然道：“妇谋杀夫，尚可减罪么？”王安石道：“妇既自首，应当减罪。”光又道：“该妇谋杀乃夫，谋自谋，杀自杀，能够减罪么？”王安石道：“若自首不得减罪，岂非自背律文？”两人相持不下，请仁宗判断。这一次仁宗袒护王安石，也说应当减罪。
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