袁绍叹息道：“孟德，实不相瞒，其实我有心让你前往江东替代袁公路，只是如今时机未到，也只能让你在这兖州之地与这帮虫豸为伍！我这心中实在是过意不去呀。”
曹操无所谓的道：“都是为了国家，无伤大雅，不过本初你接下来还需改变策略了。”
袁绍苦恼的挠了挠头。
“我倒是也想改变策略，只是袁公路如今寸步不让，非要将手伸到豫州，我却是拦他不住啊。”
曹操又同时为袁绍和自己斟满了酒。
“如今之势，莫如先退一步，让出豫州半边之地，让袁公路进驻，本初，你可放下身段，与其讲和。”
“什么？！”
袁绍听了这话之后，既惊且怒。
“孟德，你这是说的什么话？我在荆，豫创下的这份基业不易，凭什么要让给袁公路？况且袁术那人的心胸我也知晓，我若是退让了，他定然是步步紧逼，绝不留手，如此做，我岂非固步自封，自己断了自己的前程？”
曹操笑着安慰他道：“本初，你若是真了解公路，你就会知道你今日赠给他的，不需要多久就可以完全收回来。”
袁绍闻言愣了愣。
“何意？”
曹操笑道：“你们毕竟都是袁家人，打断了骨头，还连着筋呢，一家人往死跟一家人打，那脸上无光，天下人也跟着看笑话，这点道理，袁公路他懂。”
“我的意思，是请族中汝南袁氏的长辈出面作证，将这豫州之地化为东西两面，让袁公路可以进驻豫州之东，与你共同分享袁氏在豫州的资源，此事有袁氏长辈出面调停，天下人皆看着，任他袁公路再是嚣张，日后也不好意思去向豫州之西夺取你的地盘。”
袁绍听到这儿，眯起了眼睛。
“那然后呢？”
曹操笑道：“然后？本初啊，依照你对公路的了解，你觉得他然后会变成什么样？”
袁绍沉默了一会儿，随即说道：“志得意满，肆意妄为。”
曹操点了点头：“是啊，连你都主动给他袁公路让道了，他焉能不志得意满？”
“若他还是那个袁公路，在得了豫州半境之后，他顾及族中颜面，不会向豫州西面进兵，但他一定会继续向中原拓展自己的势力。”
袁绍闻言咬牙道：“中原之地，我布局了好久，为何要让袁公路进驻？”
曹操摇了摇头：“本初啊，你难道忘了？你刚才不是说，中原的朋友们如今已是与你离心离德——他们都不再听从你的号令，都是各自顾着各自的事情，让袁公路的势力进驻到中原，正好也是给他们一个教训。”
“而且你不要忘了，中原的北面就是刘俭，前番杨彪从京城来书信，刘俭虽然没有交出陈留王，但却也愿意联合，行废立，咱们可以借着这个机会，与刘俭达成短暂同盟，至于袁公路，到了中原，以他的秉性和脾气，让他与刘俭相争，也不是难事。”
“而曹某，愿意相助本初，趁着中原大乱之时，为荆州搜刮好处，这在中间如何搅动风云之事，你就尽管交给我好了。”
袁绍恍然地点了点头：“如此，倒也可行！若袁公路真能与刘俭相争，公路若胜，我们趁机兵入中原，压死刘俭。”
“若公路失势，则扬州之地也能就此机会从他手中夺回来。”
曹操道：“此事说着容易，但做起来却难，不过，曹某愿意一试。”
袁绍道：“只是，刘俭对我的意见颇深，若要达成与他的和解，只怕不易？”
曹操道：“刘俭虽然是个英杰，但我想起，昔日袁士纪曾送他七女，他慨然受之，后又纳其中最美者为妾，足见此人是个好色之徒，咱们或许可以从这方面下手。”
袁绍奇道：“刘俭好色？我在雒阳时，却不曾看出来呀。”
曹操闻言哈哈大笑。
“刘俭所好的女色，与一般人不同，不是光颜色上佳就能动其心也，这个送什么样的女人过去，还得曹某细细遴选。”
袁绍愣愣的看着曹操。
“难不成……那刘俭与你的眼光相若？”
“哈哈，差不多，差不多。”
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