淳于覃之前是北魏的使者，被阿那瑰扣下后，多次请求孝武帝元修把自己弄回去，元修因为忙着兑付高欢就给忘了，于是淳于覃开始黑化：好，你不把我弄回去，我就帮柔然人整死你。
淳于覃给阿那瑰带来了中原的礼乐文化，成了他的首席谋士。“可以呀，可汗，微臣之前就说过，咱们就是要利用南朝的内斗来强大自己，这次斛律金来不就正好给咱们出兵找到合适理由了么？”淳于覃对于趁火打劫故土，表现出了十二分的热情。
就这样，阿那瑰亲自带兵南下关陇一带，不停骚扰西魏。在朝堂上，元宝炬忧心忡忡：“丞相，蠕蠕人抢劫完就跑，来无影去无踪，真是不知怎么办才好。”宇文泰听后向于谨递了个眼神。
于谨从人群中走了出来，慢慢地说：“陛下，微臣有办法，只怕……只怕要委屈陛下了。”元宝炬着急了：“于爱卿但说无妨，国难当头，朕贵为天子，理应带头为国尽责。”
“当务之急，只有向蠕蠕可汗求亲，用更紧密的联盟来拆散阿那瑰和高欢之间的同盟。这样，咱们就可以腾出手来全力兑付高欢。”
“求亲？”元宝炬放大了瞳孔。宇文泰默不作声，只是假装在一旁认真地听于谨说话。于谨建议皇帝迎娶阿那瑰的女儿郁久闾氏为正妻，以此来表明双方结盟的诚意。
“不行！”元宝炬没忍住，他直接拒绝了，因为爱情。皇后乙弗氏是他最爱的人，多少个被宇文泰霸凌的日夜里，正是乙弗氏给了他温存和关爱，给了他继续苟活的力量。
元宝炬是傀儡但不是傻子，他已经从于谨和宇文泰的眼神交流中看到了阴谋。乙弗氏是他在这个冰冷的世界里唯一的挂念，而现在宇文泰这个乱臣贼子要把他的挚爱给夺走，而且还是顶着国家大义的旗帜！
一直以来，元宝炬都在忍让和顺从宇文泰，而这一次，他真的控制不住了。面对宇文泰的劝谏，元宝炬给出了自己的理由：“阿那瑰在孝明帝（元诩）朝时就反复无常，背信弃义，这等蛮夷不可轻信……”
元诩曾经派斛律金、费穆护送阿那瑰回国夺取可汗之位，后面阿那瑰却恩将仇报，洗劫了临淮王元孚的赈灾物资，这已经是十几年前的事儿了，元宝炬抓住了这根救命稻草。
可惜，皇帝的心思都在宇文泰的掌握之中。宇文泰说：“陛下，蠕蠕人没有信用可讲，他们只认利益，在于大人的出使下，后来阿那瑰不是出兵帮助平定破六韩拔陵么？”
“是的，陛下，微臣还愿意出使蠕蠕，使得两国重新握手言和。”于谨不失时机地补充道。
“可是……”元宝炬还要再说什么，宇文泰等人已经跪下了，而且百官都跟着下跪。面对文武大臣这种赤裸裸的威胁，皇帝硬生生地吞下了内心的倔强和尊严。
元宝炬此刻终于明白了当年元修老哥的苦闷，他苦笑着，心里想这一切都是报应，当初自己还帮宇文泰拆散元修和元明月，这下轮到自己了。
元孚似乎想给皇帝出头，看到宇文泰的脸色后，又闭上了嘴。宇文泰开口道：“陛下，微臣建议让临淮王和于大人一统出使蠕蠕，二人都和阿那瑰打过交道，沟通起来应该会更加顺利。”
元宝炬只是默默点头，别的什么也没说。
阿那瑰看到元孚二人很开心：“哈哈，两位老朋友，十八年没见了，你这次来，有什么好事情告诉我？”元孚才不想给他好脸色，当初代表大魏携带物资好心来安抚柔然，可阿那瑰却趁火打劫把自己扣留了。
元孚把脸朝向别处，让于谨和他说话。“呵呵，确实是好事，我是来替天子向可汗你求亲的。”看阿那瑰那么势利，于谨也就没有废话。
阿那瑰听后没有表态，只是让元孚、于谨稍等。他转身走向里面的帐篷，询问淳于覃：“先生，我们刚和斛律金结盟，这于谨又来了，如何是好？”
淳于覃拍手大笑，笑嘻嘻地说：“可汗，这是好事呀，就是要让他们东西魏互相打架，咱们才能坐收渔利。”阿那瑰若有所悟：“还是先生高明。”
阿那瑰一出来就答应了，立刻派人去把十四岁的女儿郁久闾氏叫过来，简单通知两句后，就把她交到了于谨手上，于谨也送上了金银财宝。
这一天终于还是来了。在宇文泰的压力之下，元宝炬和郁久闾氏举办了一个隆重的婚礼，算是和柔然正式联盟。乙弗氏呢？乙弗氏被皇帝无奈废掉，削发为尼，移居别宫。
皇帝心如死灰，而正处于青春期的郁久闾氏却醋意大发，看着自己的男人心中还住着那个旧情人，十分不满，还经常去找于谨告状。宇文泰得知后又给皇帝施加压力，说什么国事为重等等屁话。
元宝炬无奈，只得把乙弗氏弄到地方上去，逐出长安……送别那一天，两人漠然相对，谁也不敢哭，因为到处都是郁久闾氏的眼线。元宝炬只是默默看着乙弗氏离去的背影，用饱含深情的眼神诉说着一切。
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