545年正月，东魏政治中心晋阳。
1.刺杀高欢
高欢的丞相府到处张灯结彩，喜气洋洋，所有人都在高高兴兴过年，除了任胄（任祥子）、尔朱文畅（尔朱荣子）、郑仲礼（郑大车弟）三人。
这三人正提心吊胆地谋划一件事：刺杀高欢。
作为关系户，他们都有一个共同特点：我得到的太少了，根本配不上我爹、我姐辛辛苦苦打下来的基业，我想要更多利益、更少的管束。
“不要拖了，咱们早点干吧！”任胄最积极，他在晋州给高岳当副手的时候，就秘密和西魏来往，此刻已回到晋阳给高欢做司马。尔朱文畅这几年，因为有尔朱英娥罩着，官封肆州刺史，作为高欢的大舅哥，也是牛气冲天：“干就干，问题是怎么干？”
“我来下手比较合适，毕竟我可以自由出入高欢身边。”郑仲礼因郑大车得宠，被高欢认命为亲信都督。
任胄找到了灵感：“对呀，老郑，这正月十五不是元宵节么？按惯例，那天都会举办打簇戏活动，高欢肯定会凑上来看热闹，你就把刀藏在裤裆中······”
任胄话没说完，家中的门客薛季孝就端茶进来了，刚好隐约听到了一些东西。尔朱文畅咳嗽一声，示意任胄停下来，任胄把薛季孝打发走后说：“没关系，他跟了我很多年了。”
三人也就不以为意，甚至一致表决，推举尔朱文畅当新的丞相，以取代高欢，仿佛他们离成功就差一步。
在政治清洗中留下来的河东薛氏，都是经得住考验的，薛季孝也是如此，他出来就去告诉高欢了。
“呵呵，想杀我？我知道了，你下去吧。”高欢根本不把任胄等人放在眼里。“哥，任胄这个纨绔子弟，之前在晋州就花天酒地，被你责骂后依然死性不改，你还是小心为好。”高岳提醒道。
“不怕，我倒要看看他们谁有这个胆量。”高欢打算将计就计，把这伙人一网打尽，他把彭乐叫过来叮嘱了一番，还没说完就被彭乐打断了：“谁敢打我欢哥的主意，我就砍了他！”
“小声点，你这家伙！”高欢骂道。彭乐只是咧着大嘴笑，就出去准备了。
正月十五，除了吃元宵、猜灯谜，在北魏的习俗中，还有打簇戏这项娱乐活动。打簇戏类似于投壶，也就是我们说的扔圈圈去套取奖品这种。
这一天，双方各自的密谋都有序进行着，就看谁更注重细节。高欢在郑仲礼的引导下，来到了打簇戏的现场，当时人声鼎沸、热闹非凡，人群中的任胄觉得时机已到，就给郑仲礼使眼色。
他们不知道的是，附近潜伏着的彭乐，双眼一直死死盯着郑仲礼。郑仲礼正要伸手去裤裆摸刀，却被冲出来的彭乐一刀砍死。
郑仲礼倒地后，彭乐从他裤裆里拿出了刀，吐了一口唾沫，骂道：“狗东西，还想刺杀丞相，也亏你想得出来，把刀放在裤裆里，不怕把自己割了？”高欢看到后，也是后怕。证据确凿，再加上薛季孝的证词，高欢就派人把尔朱文畅、任胄等人抓捕，也没怎么审问，涉案人员全部处死。
高欢内心是崩溃的，他实在想不到，自己这么用心对这些关系户，这么用情，最后得到的却只是背叛。
2.联姻柔然
不久，更令人沮丧的消息传来，曾经一起创业的盟友封隆之、李元忠相继病死了。高欢好几天吃不下饭，娄昭君很着急，赶紧来劝慰，还给他梳理须发。“高郎，你头发白了好多。”娄昭君心疼地叹着气。
是呀，高欢老了，他已经不是二十多年前来往于洛阳、怀朔之间的那个快递小哥，也不是十年前计除贺拔岳、赶走元修大有一统江山气魄的枭雄，只是个垂垂老矣的平常人。
东边的高欢在感伤物是人非的时候，西边的小兄弟宇文泰正意气风发。宇文泰经过府兵制改革后，已走出了邙山之战的阴影，正和柔然联手抢掠东魏的边境呢！
高欢冷笑道：“真是人老了，宇文黑獭这小子也开始来找我麻烦了。”这一年，高欢49岁，宇文泰38岁。
年轻就是资本，高欢也不得不佩服宇文泰的资本充足，他想到这里就着急，再不疯狂就死了，还是得去和柔然再次联姻才行。
高欢派人去试探阿那瑰的意思，说是给8岁的儿子高湛求婚，阿那瑰一口就答应了，把孙女嫁给了高湛。紧接着，高欢又派了杜弼去柔然，给儿子高澄求婚。
高澄很开心呀，这元玉仪、李昌仪等妹子，他都腻歪了，也是时候换个口味了，听说阿那瑰这个女儿才15岁，哇咔咔，传说中的小萝莉啊。想想都流口水。杜弼在高澄的催促下，来到了柔然。
“还要联姻？可以，但我的女儿只能嫁给高王本人，而且必须是正妻。”阿那瑰一脸横肉，不容辩驳。这几年，他在淳于覃的熏陶下，已经成为了一个精明的政客，讨价还价的本事炉火纯青。
杜弼回来后，一脸苦笑着告诉了高欢。“让我娶？这蠕蠕人简直是胡闹！”高欢也为难了，这么年轻的蠕蠕公主，他折腾不起呀，毕竟他只喜欢少妇。
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