面对萧衍的质问，贺琛愣住了。他哪儿敢具体指出人名来？这不是要把朝中的官员都得罪完么？听了皇帝的反问，百官开始释怀了，准备看贺琛的笑话。
“二，你又说‘东部户口空虚，都是督导组干的’。请问是哪个督导组？你说‘百姓忙于接代，没空务农，官员又勒索’。请问，他们分别姓甚名谁？派遣督导组，方便朝廷了解民意，不然怎么办？你告诉朕！你只是说有问题，又不提出解决方案，有屁用？”
群臣只是点头称是，斜着眼睛瞪着贺琛。皇帝走到了贺琛前面，唾沫星子都喷到他脸上了，他不敢抬头。
“三，你又说‘官僚奢侈浪费无度’。人家都是勤劳致富，游手好闲就坐吃等死，这不是天经地义？官员胡吃海喝，那是别人的私生活，你告诉我怎么监管？要派人去监督每个官员，追踪他们的去向？”
萧衍越说越激动，声音也更大了。
“四，你说‘官僚私生活混乱，包养小三小四’。所以，你说的是谁？具体点名道姓说出来呀。如果你是在暗中骂朕，朕可当不起。大家都知道，朕早就下令吃素，每天吃两顿，甚至一顿。朕断绝房事都三十多年了，一床被子盖三年，早起晚睡辛苦工作，大家都知道，现在你却这样说朕······”
萧衍觉得宝宝心里苦，都要把自己感动了，声音哽咽了起来。擦了眼泪后，他接着驳斥：
“五，你又说‘官员贪得无厌’。朕告诉你，名利可以驾驭群臣，财货可以让大家给朕效力。如果吴起不是看中功名富贵，他会去给魏国守西河之地？你说‘官僚耍阴谋诡计，跑官要官’。好，请问是谁，你指出来，朕一定严查。一个萝卜一个坑，水至清则无鱼，要是全部都一锅端了，谁来给朕办事，你说呀！”
贺琛已经僵硬了，一个屁都不敢放，他没想到萧衍这么有耐心，居然一条一条地反驳他。
“六，你说‘官员说空话，故弄玄虚没有思想’。是谁？你说‘拆除招待所’。请问，哪个该拆，哪个该留？你说‘军备节省开支’。你告诉朕，具体那一项？你说‘减免赋税、徭役、兵役’。那么好，官吏的工资从哪儿来？哪个钱不该花？哪个项目不要钱？你具体说说。”
“七，你说‘如果不休养生息，临时抱佛脚来不及了’。请问，朕是怎么折腾百姓的？你说‘国弊民疲’。真是这样，你把具体事情指出来，不要说空话。你提出一个方案来，如何富国强兵，如何治理国家。说不出来，那就是无组织无纪律，挑拨是非、传播谣言。”
萧衍也终于说完了，也亏他要和一个臣子这样对着骂。没办法，他实在觉得自己委屈，老子兢兢业业天天辛辛苦苦，是为了谁？后宫那么多漂亮妹妹，老子一个都不碰，到头来你居然这样攻击我，我不活了！
“贺大人，说话还是得拿出真凭实据，你看把陛下气得。”朱异赶紧出来安慰皇帝。要说到第一贪官，作为皇帝大红人，朱异排第二，没人敢排第一。不仅是朱异，就连拥有赫赫战功的老将军羊侃，也是富可敌国。朱异和羊侃是大梁富豪榜的冠亚军。
贺琛自己也贪污，他只要敢指出别人，别人立刻会群起攻之，也只好作罢，想当英雄没想到怂了。
其实，贺琛说的情况都有，只不过他没有提出建设性意见，所以才给了萧衍反驳的机会。作为贵族，他自然知道大梁已经是个病入膏肓的老人，只要一有风吹草动，便会轰然倒塌。
2.危机重重
既然贺琛不方便指名道姓，我就来举例说说。
当时，萧绎的文学侍从颜之推（出身琅琊颜氏），不过十几岁，他就写了一篇《以马为虎》来讽刺当时的官僚士大夫。建康县令王复（琅琊王氏），平时宽袍大袖惯了，出去都是坐豪车，回家有人伺候，根本没骑过马，偶然见到一匹马，听到马嘶叫，被吓一跳，他竟说：“这是老虎吧，怎么可能是马！”
“以马为虎”不是个例，还有一个“四尽太守”。地方官鱼弘十分潇洒，经常对朋友说：“我当郡守，只爱‘四尽’：水中鱼鳖尽，山中麞鹿尽，田中米谷尽，村里民庶尽。大丈夫活在世上，时光飞逝，就要及时行乐。”
除了地方官，皇亲国戚的贪腐暴虐更是吓人。之前说的萧宏、萧纶、萧正德等人就不提了，再说说萧衍的“曹彰”，五子萧续。这家伙平时装得很深，只以勇猛展示于人，暗地里却贪腐成瘾，仓库都堆满了。
现在，他快病死了，开始忏悔，决定派遣马仔向皇帝送交金银器千馀件，萧衍这才知道他如此富有。萧续一死，萧绎最高兴：“谁叫你当初在父皇面前说我坏话，报应来了吧？老五死得好，哈哈，和我竞争皇位的人又少了一个。”他兴奋得把木屐都踏断了。
萧衍对宗室的纵容，老百姓都看不下去。在一次巡视工作中，萧衍问一个老头子：“国家的大政方针咋样呀？老人家给个意见？”他以为老头子要夸他仁慈爱民，结果老头子直言不讳地说：“陛下之法，急于黎庶，缓于权贵。”
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