《清边制胜》是舆论战，是隋朝高层给隋军将士的定心丸，是一篇战斗檄文。
关于带兵的统帅，杨坚曾想到了战功赫赫的宇文忻。想当初他可是在北周灭齐、平定尉迟迥之中都立下关键功劳的人物，北周皇族中，战神宇文宪之外最能打的就算宇文忻了。杨坚称帝后，宇文忻一直被闲置。
宇文忻、宇文恺兄弟，可以说是宇文家仅存的大才了。他们俩能从杨坚的政治清洗之中活下来，实在是杨坚对他们的才能爱不释手。宇文忻也自视甚高，以为这统帅之才非我莫属。
结果，高熲一句话打消了杨坚的念头：“陛下，宇文忻可是姓宇文呀。宇文忻在平尉迟迥之乱的时候就有想法，当时不过是迫于形势才领军出征，切不可让他再带兵，否则尾大不掉后悔莫及。”
高熲的话，引发了杨坚的深思熟虑。杨坚也并没有被高熲牵着鼻子走，他也怀疑这是高熲和宇文忻之间的私人恩怨，于是反问：“那你觉得谁作为统帅比较好？”
高熲很聪明，立马跪拜道：“行军统帅必须是陛下绝对信任的人，而此人非皇室宗亲不可！”
杨坚眼前一亮，急切地问：“谁能担当此任？”
“非卫王不可。”高熲口中的卫王即杨坚的幼弟杨爽。杨爽自小被嫂嫂独孤伽罗养大，他和杨坚夫妇的关系，可以说是亲密无间，他来当这个元帅，杨坚放心。
杨坚对高熲的建议很满意，对他的怀疑也就荡然无存。杨坚任命杨爽为行军元帅，节制河间王杨弘、北道行军元帅豆卢绩、秦州总管窦荣定、左卫大将军高颎、彭城郡公虞庆则、行军总管李充、行军总管李晃、幽州总管阴寿等将，分八道出兵北征。宇文忻没能带兵出征，和他关系好的北周旧臣梁士彦也没有，二人私下里就有了怨言。
八路出击，气吞长虹，隋军对突厥反击战正式拉开。当然，那个提出“离强合弱”战略大师的长孙晟也随同出征。
杨爽也不辜负杨坚的信任，一出兵便积极寻找突厥主力，希望来个开门红。
2.各路开花
十二日，杨爽一路通过朔州道，在白道（呼和浩特西北）遭遇了沙钵略可汗摄图的主力部队，杨爽立刻召集战前会议。
李充率先发言：“突厥每次犯边，诸将都以保全部队为上策，所以没有能够死战的。因此突厥胜多败少，所以每次轻视中原的军队。现在，沙钵略带来全国的军队，占据险要之地，必然轻视我军而没有防备。如果用精兵突然袭击，定能破敌。”
其他将领都不说话，他们认为此举太冒险了，只有元帅府长史李彻表示赞同。
杨爽当机立断：“好，不入虎穴焉得虎子，就让李充、李彻二位将军突袭沙钵略，务必赢得首战！”
李充的判断是正确的。从来都是突厥人欺负中原争权，摄图确实没有想到隋军会主动出击。当时的摄图在干嘛？突厥人不是经历饥荒么？他正在指挥士兵磨碎死去士兵的尸骨来做粮食，场面相当血腥。
李充、李彻只带了五千骑兵，便冲向突厥人，摄图毫无防备，惨败收场。突厥被俘千余人，隋军缴获牛马羊等牲畜不可胜数。摄图慌不择路，连身穿的黄金盔甲都扔在了路边，他本人藏在草丛中间才幸免于难。
自古同类相食是大忌。且不说朊病毒，就说流行病、传染病，一旦爆发，那伤亡就特别惨重。很快，突厥人就尝试到了恶果，军中疫情爆发，死人无数，臭气熏天，一片哀嚎。
再看阴寿这一路。
阴寿这次的敌人当然是高宝宁了，去年就是被高宝宁围在幽州城内捉襟见肘，一想到这些，阴寿的战力指数就瞬间拉满。阴寿让总管府长史李崇留守幽州，他亲自带着十万步骑兵，出卢龙塞（河北唐山市迁西县喜峰口），主动对营州的高宝宁发动进攻。当时的摄图已经被打得抱头鼠窜，没时间精力来营救高宝宁，高宝宁只好独自应对这十万大军。
十三日，高宝宁知难而退，放弃营州龙城（辽宁朝阳市），退守大漠以北。阴寿一鼓作气，拿下整个营州地区，派部将成道昂镇守龙城。不久，高宝宁又招引契丹和靺鞨的军队反攻黄龙城，成道昂苦战连日才击退高宝宁的联军。
“总管大人，高宝宁阴魂不散，如果不把他杀死，他一定会卷土重来的。”成道昂喘着气说。
“是呀，我也知道，只要高宝宁还活着，他复兴齐国的梦想就不会停止，东北的边患就一直存在。这家伙来无影去无踪，怎么办才好呢？”阴寿也很忧虑。
“依我看，正面作战是无法逮住他的，只能用一些阴招，比如反间计之类的。”
“好！就这么办，我这就重金悬赏刺客，”阴寿想了想接着说，“成将军，你亲自去跑一趟，联络高宝宁的心腹，想办法挑拨他们之间的关系。”
“交给我吧，我认识高宝宁的心腹赵世模、赵修罗等人，我此去一定卑辞厚礼，完成任务。”成道昂领命而去。
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