吕婆楼、王猛相继病故后，两家子弟都受到一定压制，渊源颇深的卫平在西套河州也多年未有迁转，南征襄阳恰逢石越得到任用，这几家闲置的资源顿时集中倾注。
如此重重脉络之下，才造就了秦军在季夏、季秋对襄阳城的两次奇袭，七月石越夺取外城扎营后，迅速接应北岸秦军增兵加固营地，十月趁秋雨季节水位暴涨，以前次俘获的晋军大船为先，冒雨溯流至城西，在汉水倒灌的檀溪口，再次发动突袭。
天光晦暗，昼如日暮，密雨似白线，飞快落地激扬起万千水汽，方圆数米视线已不可及，随着呼啸的疾风，雨幕时骤时疏，偶尔停不了一刻，就再度滴滴点点的落下，转瞬即化作瓢泼，灰蒙蒙的云层不时传出的沉闷雷鸣，心脏抑制不住的跟随着悸动。
连续数日的大雨，河道雾气弥漫，再加上帘幕般的骤雨，天然的遮蔽下，秦军迎着汹涌洪峰，冒船覆人亡之险，在守城晋军察觉时，已直接乘大船搁浅檀溪登陆，又以敢死选锋顶着矢石，紧贴到被洪水泡软的墙根下，将曾坍塌过的襄阳中城西北角掘倒。
雨中两军弓手相互攒射，弓弩筋弦大半受浸而废，秦军出动骑兵掩护，在城东也发起攻击，分散晋军精力，城中箭矢消耗一空，秦军战马伤损同样激增。
冷兵器时代，突破后的堵口战斗，最为残酷，拼的就是看哪一方精神率先崩溃。城墙倒溃后，又冷又疲的秦军士气勃发，甲士一拥而入，却发现如入瓮中，退守内城新筑城墙的晋军则是奋起反击。
新墙修建仓促，拆去城内屋舍取材，高只六、七米，但于秦军而言，却是难以逾越的险隘，蚁附攻了一阵后人手折损不断增加，又突破无望，只得下令退出城外，依托搁浅船只赶制器械，冀图再次强攻，可军心已是不堪。相反，晋军士气高涨，秦军要忌惮的不光是守城晋军反击，还有上游江渚水寨小股晋军的袭击。
更现实的问题，就是秦军满以为能够突袭得手，出击的船只空间更多用于运送士兵、战马，除了随身干粮外，没有额外运载军粮。襄阳守军后续的反击，也没有强攻檀溪口，而是自北侧走水上火攻。奇袭城下的秦军眼见失利，即使拖延下去，后续补给因为涨水，短时间内也难以调拨，为免船只遭焚陷入绝境影响围城大局，于是选择毁弃搁浅大舰，余众登船直接撤往北岸。
前秦进攻受阻，虽然在城东接连发起攻势，可劲头却一次不如一次，军中士心日渐颓丧。而进入冬季后，同样出现水、旱灾害的关中，在夏、秋两季收获后勉强维持的后勤，也随着各地库存粮秣见底，输送至樊城的军粮，批次也逐渐延期。
秦军以多敌少，却因为各种限制难以尽出全力，使得两军气势此消彼长。入冬后，在岘首山晋军的配合下，朱序屡屡带兵出城袭击，秦军全面收缩，退回城东土城凭河坚守拒不出战。晋军因为兵少，反而无可奈何，慢慢习惯这种节奏后，以寡敌众所致生理、心理上的双重疲惫都爆发出来，加上跨年进入正月年节，将吏、士卒由上至下也跟着懈怠起来。
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