老马德罗笑出了声：“行，先生，您是自由的，说什么都行。但我们也有保留自己判断的权利。
不妨跟你直言，类似的案件我接手过太多。而所有这类事件，往往都以一名年轻男性贪图金钱，与一位年纪比自己大得多的女性结婚作为开头，而受害对象则往往是罪犯的继女、小姨子、侄女……
您看，对我来说，这类事件多如牛毛，已经如同教科书上的经典案例，任何多余的欺骗在我看来都是无稽之谈。”
水手道：“我能够理解，事情到了这个地步，无论我说什么，你们最多只会保留一半的信任。但我还是要说出来，不是为了辩解，而是为了让你们了解事情的全貌。
我相信你们已经从薇尔诺特的口中，得知过一部分事实，嗯，关于我们感情的那一部分事实。但在我的视角，真相不止如此，甚至还牵扯到我在航海途中的一部分经历，跟非凡相关的一部分经历。”
老马德罗嗤笑一声，不置可否。
很显然，在他看来，事情已经盖棺定论。这起事件的每一个细节，都可以用常识进行解释，而且是逻辑闭环的。
现在却突然强扯上非凡相关，就好像三流作家给自己的小说，强行加上了一段自以为幽默的结尾，未免有些画蛇添足。
“你们知道魔鬼鱼海域吗？”水手忽然问道。
魔鬼鱼海域？艾尔愣了一下，感觉自己似乎在哪里听过这个名词，有些熟悉。
稍一思考，他立刻回想起来。这不是在“旅馆”，与学者小姐、探险家小姐交谈时，探险家小姐透露的，她向魔镜发起的祷告么？
“我需要魔鬼鱼海域的相关情报。无论什么情报都行。”
探险家小姐当时是这样说的。
虽然没有透露多少信息，但有一点是十分明显的——哪怕是对经验最丰富的航海家来说，魔鬼鱼海域也是一片神秘的海域。
这起案件，为什么会跟魔鬼鱼海域扯上关系？
艾尔陷入沉思。
老马德罗皱了下眉头：“你如果询问化学和逻辑学方面的东西，我也许还能答得上两句。不过很遗憾，术业有专攻，我对海洋地理学所知有限，也不大关心，毕竟我的顾客大都是恶魔之都本地人。
您如果想要装腔作势，大可不必，我不会像被您欺骗的小姑娘，听你聊上异乡的风土人情，就对你产生敬佩。因为我知道，无论一个人的知识多么丰富，他仍然可能是个败类，学识和人品并不挂钩。
好了，请您言归正传吧，我瞧不出您提及一个神秘海域，和案件本身有什么关联。”
“但是，如果要把整件事的来龙去脉讲清楚，就不得不从那个时候讲起。”水手坚持道：
“您应该从薇尔诺特那里已经了解过了，我这人在结婚之前就欠下了一大笔债务，而且成天酗酒，好赌成性。但最开始我不是这样的。
三年前，我还是一名精力充沛、尽职敬业的水手。那个时候我靠着自己的勤劳努力、为人诚恳，在‘勇气’号上担任二副的职位——我可以非常自豪地说，我是码头上最年轻的二副，当时所有人都以为，不出五年我就会成为一名船长，拥有自己的一艘船。我自己当然也对未来充满信心。
两年半前的一天，我们准备开始一段远洋航行，在此之前，我们已经做出了充分的准备，勇气号上每一位水手都经验丰富。我自己呢，为了尽早成家立业，更确切来说，是为了发一笔横财，也购置了一些货物，准备趁这段航行带到遥远的港口城市贩卖——那批货物使我背上了一大笔债务，但如果航行成功，我将从中赚一大笔钱。”
老马德罗意兴阑珊打了个呵欠，可见他对水手的海上冒险并不感兴趣，只是出于基本的尊重，没有打断。
水手哈普继续道：“糟糕的是，我们在航行五天后，驶入了一片迷雾当中，船长惊恐地说我们误入了海上最神秘的传说——魔鬼鱼海域。然后……就没有然后了。我们从那片海域逃了出来，其他人全部死光了，只剩下包括我在内的六位幸存者。”
“什么意思？关于那片海域的冒险经历，你难道都不准备提一提吗？你们在那里遭遇了什么？风暴？还是鲨鱼？”艾尔吃了一惊，相比老马德罗的漫不经心，他一开始就对魔鬼鱼海域充满好奇。
“不，我没办法描述——我的意思是，我什么都不记得了，关于那片海域的记忆相当混乱。我只记得迷雾，颠簸的海浪，什么都看不清，然后似乎……似乎还有神庙。其他幸存者的记忆也是混乱的。”水手恐惧道：
“关于这段经历，我绝对没有说谎。你们可以查看一下海事记录。那场航行死了上百人，被官方记录在案。而我，除了一笔巨大的债务，以及惊险混乱、不堪回首的记忆，什么都没有获得。
自那以后，关于那场航行的噩梦就时时侵扰我，让我整日整夜担惊受怕。我的一位同伴向我提议说，也许酒精能麻痹一切。我以前并非滴酒不沾，但从这以后，我才变成酒精的傀儡。因为只有靠那玩意，我才能麻醉自己。”
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