艾尔立刻被报纸上的某则新闻报道吸引了注意力。
这是一则航海沉船的新闻，类似的报道在报纸上并不少见，每过一段时间都会有远洋船队探索失败、消失在深海中的报道。
不过两个关键信息引起了艾尔的重视。
其一是这支船队的探索目标是魔鬼鱼海域。船长及水手们都是六十年前声名鹊起的航海员，梦想征服世界上一切伟大的海域，成为航海王。
其二是在发布的讣告及死亡名单中，出现了“罗伯特”这个名字。他的名字被标注在“大副”的职位。
老马德罗递过来另外几份报纸，同样也是六十年前的新闻报道，都跟这位“罗伯特”先生有关，是一些海上冒险的相关报道。从这些冒险的记叙中，多少可以看出一些非凡的痕迹。
“你是说消失在六十年前的大副，就是我们如今看到的罗伯特？”艾尔有些拿不准道。
老马德罗灌了一口冰凉的啤酒，一边在房间里踱步，一边兴致勃勃地说道：“科学家的精神就是大胆假设，小心求证。我们先不妨做这样的假设，六十年前一支船队驶进了魔鬼鱼海域，但探险失败，全员身亡。
不知出于什么原因，也许是那片海域拥有奇妙的魔力，船队的大副并未完全死去，而是作为灵体飘浮在海面上。
当六十年后一艘名为‘勇气’号的货轮驶入这片海域，曾经死去的魂灵附身到了不幸的哈普先生身上。
沉睡多年的罗伯特从死亡中苏醒了，一开始他的记忆可能还不太清晰，但随着记忆的增强，他开始有意识争夺身体的主导权。”
艾尔承认：“这个假说解释了罗伯特为什么是一位序列7的非凡者。而且，你搜集的这些报纸，验证了这个猜测的合理性。”
艾尔内心苦笑，事件越来越离奇了，简直像是修仙小说里的“夺舍”。
“至少我们现在知道，我们面临的对手是谁了。”老马德罗揉了揉眼睛说道，“对了，有一篇六十年前关于罗伯特的个人采访，你看一下。他的某些特质跟水手哈普很像，是一名杰出的航海家，而当时大航海时代来临，这样的人才迎合时代的需要。”
艾尔接过后阅读了起来。
罗伯特跟一般的水手不太一样，他从小出生在一个海军将领家庭，身世算得上优渥，就算不努力也能继承巨额的家产，以及高贵的爵位。
难怪在薇尔诺特的陈述里，罗伯特在舞会和约会时，表现得风度翩翩、文质彬彬，先天的家庭环境决定了后天的性格……
不过身怀巨额家产，这个家伙为什么会走上水手的道路？艾尔有些疑惑。
根据报纸上的采访，隐约可见当时整个时代的风貌。随着大航海时代的来临，海盗和财宝成为了当时最新鲜、最具传奇色彩的故事。
罗伯特很小就对那些海盗传说着迷，他最初是立志成为海贼王的男人，只不过在海贼的世界遭遇了现实的毒打，发现美好的梦想和骨感的现实之间存在一定的距离。在海贼世界混不下去的他退而求其次，走上了另一条道路……
艾尔绷不住了，放下报纸开始深呼吸。
重新拾起报纸后，他加快了阅读的速度。
这时末尾的一行小字吸引了艾尔的注意力：
“罗伯特先生的父亲是一位海军上校，他的母亲则是卡伦家族最后的血裔。卡伦家族是历史上着名的巫师家族，传闻历代家主都会继承名为‘魔戒’的宝物。
当本报记者问及是否从母亲那里继承魔戒，罗伯特先却生一笑带过，并未对此作出回应。”
魔戒……艾尔心中重复着这个词语。
“对了，”艾尔忽然想起什么，“有一件事我需要跟您提一下。水手哈普之前提到过他的雇主，是一位名叫寇恩的海洋学家。根据水手哈普的描述，寇恩对魔鬼鱼海域了如指掌，我怀疑他跟这起案件也有一定的联系。我在想，我们要不要……”
“你考虑得很周到。”老马德罗打了个呵欠，赞赏道，“不过我已经跟真理学派报备了此事，调查员小队已经把这位海洋学家保护了起来。我们明天一起去拜访他，了解一些情况。”
艾尔点了点头。
这一天接下来的时间，并没有收到其余的案件委托。老马德罗因为熬了一整夜，撑不住先去卧室休息了。
中午的时候，艾尔收到了邮差寄来的包裹，寄信地址是真理学派，包裹里是他的劳务合同。
罗伯特的案件肯定还会继续追查下去……以老马德罗的性子，必然不会让这个坏蛋逍遥法外……
可是，如果再度遭遇罗伯特，我还能侥幸从他手里逃脱吗……不！恰恰相反，我应该思考的是，再度遭遇他，我该怎样把他拿下……
第一次狼狈落败，是因为缺少敌人的情报。但第二次遭遇，绝不能在同一个地方跌倒！
诚然，罗伯特是序列7，我和他在实力上有差距。但实力并不代表一切，只要运用好情报和战术，一样可以占据优势，不能忽略头脑的作用……
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