有那么一瞬间，教导主任的面孔变得狰狞可怕。
但很快，他就像霜打的茄子，蔫了下来：
“我就这么一个弟弟……父母去世的时候托我照顾他。尽管那家伙是个混蛋，但他仍然是我弟弟。我小时候家里很穷，家里只供得起一个人念书，我学习好，弟弟就早早出去打工，当了学徒，如果不是因为我，如果他也能受到正确的教育，绝不会变成今天这样的混蛋。”
“所以你就为了这笔钱，把身为教员的自尊心出卖了？”薇尔诺特难以理解地说道。
“就算我不拿这笔钱，也会有别的教员拿！如果我拒绝跟他们同流合污，迟早会被踢出门外！你们根本不知道，那些家伙在这个城市里的能耐……手眼通天！”教导主任深吸了一口气说道。
那些家伙……艾尔注意到他的说辞。
“只要睁一只眼闭一只眼就能保住我家人的性命，保住我辛辛苦苦得来的工作。侦探先生，换做是你，你难道会拒绝吗？你难道会对自己的亲弟弟袖手旁观吗？”教导主任扯着嗓子吼道，眼里布满血丝，最后双手无力地摊下：
“而且收取贿赂这类事情，有了第一次就会有第二次，人内心的欲望就像个无底洞。每次我想要拒绝，脑海里就会有个恶魔般的声音低语……向我表示好意的这帮家伙，可是整个城市身份地位最高的家族啊！从前的我只能远远地看着这帮富人纸醉金迷，但现在我成了他们当中的一份子，甚至他们要讨好我寻求帮助……那种志得意满的感觉、受人尊敬的感觉，根本难以拒绝！”
艾尔沉默了一下：“教授，我来这并不是控诉您的罪行。在这座城市里，到处充满肮脏和黑暗，谁也不见得比谁高尚。我来是向您打听伊莲娜的下落。”
教导主任愣了一下，显然是没料到他会这么说。
沉思一会，教导主任苦笑道：“我原以为您会像报纸上的那些正直侦探，站在道德高点炮轰我……”
他神情放松了些许，用为难的语气说道：“很抱歉，侦探先生，我在这座学院工作，这里的生存之道就是，‘不该说的别说，宁肯把看到的烂在肚子里’。每名教员从入职开始，就要学会做一名‘守秘人’。我没法亲口告知您想要知道的一切。”
说到这里，他又顿了顿：“但是，如果我是在自言自语的话……那么，即便被有心之人，偶然听去，那也是没办法避免的事情……”
教导主任装模作样地咳嗽了一声，拿起缺勤名单，说道：“唔，伊莲娜小姐连续两天缺勤，我需要找‘七人俱乐部’谈一谈。他们是最有权势的贵族子弟组建起来的学生会干部团体，学校里无论发生怎样的小事，都避不开他们的耳目。他们一定知道些什么。”
说着他又从抽屉里抽出一份报纸：
“天哪，今年早些时候由文学社出版的报刊！上面还有今年新评选出的‘七人俱乐部’的成员名单……这些垃圾，早该清理一下了。”
他若无其事地把报纸扔进了垃圾桶。
七人俱乐部……艾尔默默把这个名字记在心里，把那张报纸捡起来，折叠好放进大衣兜里。
……
从教导主任休息室出来。
薇尔诺特仍然满脸担忧：“即便我们从教导主任这里获得了新的线索，拿到了‘七人俱乐部’的名单。难道我们真的能从那七位俱乐部成员的嘴里，问出些什么吗？”
之前在学院里的调查，已经说明了一切。在这所学院里，教员和学生互相袒护，简直像是上流社会的缩影。
不得不说，这帮贵族子弟倒也不是不学无术，他们至少学到了父辈们精通的本领。
“我刚开始也跟你有一样的担忧。但是看看这个。”艾尔指了指报纸的头条报道。
根据报道，基努斯王立机械学院每年会挑选七名最有影响力的学生会干部，组成新一届的七人俱乐部，他们是这个学校里最有权势的贵族子弟。
而在报道的七人合影照片上，出现了一道熟悉的身影。
薇尔诺特惊讶地张大了嘴巴：“铁男爵的混蛋儿子！花花公子科恩斯少爷！他也是七人俱乐部的一员？！”
艾尔缓缓点头。
他早该想到这一点的，基努斯王立机械学院是整个恶魔之都最有名的贵族学校，有身份有地位的贵族都会把孩子们送到这里上学，铁男爵当然也不例外。
而靠着父亲驻军司令的影响力，科恩斯能够顺利爬到贵族学院的金字塔顶端，这并不是一件令人意外的事情。
艾尔整理了一下头绪说道：“我们之前拜访其他人，他们跟我们完全不熟，也没有协助我们调查的义务。但是铁男爵不一样，他会很乐意让科恩斯说出知道的一切。铁男爵欠我很大的人情。”
薇尔诺特幡然醒悟：“所以我们下一个目的地，就是铁男爵的城堡，是吗？”
……
基努斯王立机械学院，学生宿舍。
不同于平民学校或者工读生粗制滥造的宿舍，这是个无比奢华气派的房间。
大理石地板上铺就着华贵的红地毯，手工制作的家具摆放在房间的各个角落，沙发、门帘、盆栽、台灯、书柜等每一处细节都力求精益求精，方能彰显出主人的尊贵地位。
此时房间的主人正站在窗口前，默默注视着学院门口艾尔和薇尔诺特离去。
他身着一身墨绿色的西装，剪裁修身合体，金色的衣扣和细心量裁的袖口在灯光下闪闪发亮，胸口用银线刺绣着基努斯王立机械学院的徽章，一个类似于弗兰肯斯坦的机械奇物图案。
有人从阴影中现形：
“少爷，刚来的那名侦探从教导主任那里查到了蛛丝马迹，再这样下去很快就会得知事件真相。”
“那就杀了他。”贵少爷顿了顿，“只有死人才不会揭露秘密，你是专业杀手，这类事情应该不需要我教吧？”
黑暗中的影子迟疑了一下，然后欠了欠身，迅速消失阴影之中。
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