襄阳城中最繁华的街道。
街道中最繁华的地段，便是城中最大的酒楼——望岳楼。
城中富商，城外地主，府衙内大小官吏，无一不是这里的常客。
如今，平日里走过门口，看都不敢朝里看一眼的普通老百姓，纷纷围在门口，不断的踮起脚尖朝里张望，不时还和旁边的人交换一下彼此看到的信息。
张伟一行人赶来以后，万钧在外面足足站了半个小时，耳中不断的收集着人群中的话语，筛选有用的信息。
随后，他不顾张伟的催促，独自一人，围绕着酒楼转了好几圈，低头不知道在找什么。问他他也不回，独自沉浸在自己的世界里。
在绕完最后一圈后，万钧终于满足的抬起头，笑着说道：
“我们进去吧。”
三人来到一个衙役身边，报明了身份，万钧把自己「锦衣卫」的腰牌递了过去。
衙役捧着腰牌，小跑进入酒楼。过了一会儿，便领了一位身穿官服的官员出来。
官员手里拿着万钧的腰牌，笑着抱拳行礼道：
“本官是襄阳府同知，鄙人姓朱，单名一个能字。未想「锦衣卫——斩乱丝」的万大人就在本地，有失招待，有失招待。”
万钧等人抱拳回礼，说道：
“我等路经此处，听到这里发生了一门凶案，特意来看看有没有什么能帮上忙的。”
朱同知两眼放光，高兴的说道：“那真是帮了大忙了，本官正为此案发愁呢，有「斩乱丝」的万大人在，一定可以迅速破案，快请进。”
万钧客气了一下，便领着王朝安和张伟，一起随着朱同知走进了酒楼。
“呃，我简单向万大人介绍下案情吧，这里……”
万钧举起手，阻止了朱同知的话。
“我先自己看看，有什么问题我再请教朱大人。”
朱同知扫兴的抿了抿嘴，识趣的站到一边，看着万钧在每个尸体边都蹲下来仔细的检查，就连尸体的手指都要翻出来一一查看。
每一个人的死相都非常难看，基本没有一具尸体是完整的。
不是少了头，就是少了胳膊。有的脖子被扭断，孤零零的摆在尸体旁。有的心口直接穿了一个洞，少了心脏。
大大小小十几具尸体，被整齐的排放在酒楼的后院中。
万钧看完院子里的尸体后，站起来深深的叹了口气。
自己还是来晚了，没有看到第一现场。随即走到朱同知身边，客气的说道：
“不知第一现场在哪里。”
朱同知本有些不耐烦的脸上，立刻又堆起了笑容，客气的带着万钧来到掌柜一家住的卧房。
万钧再次弯下腰，细细的观察床铺、门框还有窗台，屋内的每个角落都没放过。
“他们全都是死在自己房间里的床铺上的，本官推断，这些人应该是在熟睡中遭到杀害。”
万钧点了点头，那些尸体确实没有挣扎的痕迹，脸上也没有恐慌的表情。正如朱同知所说，是在睡梦中被杀死的。
“大门没有被撬开的痕迹，应该是翻墙进来的，房间的门闩都是被直接震断。”朱同知继续说道。
看来是位高手。
万钧刚刚绕着外面转了好几圈，都没有发现脚印。
虽然屋内已经被这帮粗心的差役踩的乱七八糟，但他还是在床铺上找到了脚印。
是一个身高体壮的大汉。
在看过所有房间后，万钧更肯定，犯人只有一个。因为每一个房间里的脚印，无论大小，深浅，还是留下的泥土材质，全都一模一样。
“朱大人觉得是强盗还是仇杀？”万钧问道。
“仇杀。”朱同知非常肯定的回答。“房间里所有财物都没少，一个柜子都没打开过。”
“这家酒楼经常卖灵兽的食材是吗？”
朱同知被这个和案情毫无相关的问题，问的有些不知所措。赶紧笑着说道：
“本地虽然靠近神龙架，但朝廷有明文规定，禁止捕猎灵兽，这里……应该……没有。”
万钧看也没看朱同知那假装思索的样子，嘴角扬起冷笑。他已经从这个官员的语气里，证实了刚刚在外面听到的传言。
“朱大人，我看这些伤口都不是刀伤啊，更像是野兽撕裂的伤口。兴许是灵兽过来报仇呢，你……”
万钧忽然停下身来，转头盯着朱同知，一脸阴笑的说道：
“你不会也吃过灵兽吧。”
朱同知当然吃过，被万钧这么一说，吓得嘴巴打颤，连连摇头摆手，说道：
“没有，没有，万大人你开什么玩笑。”
万钧看着朱同知的囧像，觉得分外好笑。继续问道：
“我问一下，此地有什么风俗，是要在北墙外点一支红蜡烛的吗？”
朱大人愣住了，不知道这个问题又是什么意思，摇着头说：
“没有啊，据本官所知，本地没有这个习俗。”
“哦？”
万钧皱起眉头，面露不解。
他刚刚在外面查看的时候，看见这座院子的正北边，靠近围墙墙根处，有一滩烧完的红色蜡烛液。
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