孟珙，字璞玉，枣阳人，自幼便在枣阳跟随父亲孟宗政抵抗金军，是名将孟宗政的第四子。
宣宗南迁之后，曾想失北补南从南宋这边弥补国力的损失，多次发兵南下伐宋。嘉定十年金军攻打襄阳，孟珙料定金军必然也要攻打附近的樊城，便向父亲建议在城外的罗家渡设伏等待金军，后来金军果然从罗家渡过河想要攻打樊城，宋军趁其过河过了一半击其半渡大败金军。
樊城下击败了金军，但金军多路出击仍然颇具威胁，孟宗政很快又奉命前往枣阳救援，宋军到了枣阳城下立即与围城的金军展开血战，乱军中孟珙与父亲走失，左突右冲之下看到父亲白衣白马苦战于敌阵之中，立即高呼“吾父也”，然后冒死冲入敌人包围圈，杀死数名金军后将父亲救出，宋军也最终战胜金军解了枣阳之围。
一战打出威名，孟珙也因作战勇猛被任命为基层军官。接着在嘉定十二年，金军再次南下，这次主帅是金国大佬、元帅右监军完颜讹可，金军刚到枣阳城下时原本想耀武扬威一番威胁宋军投降，可没想到孟珙在城墙上张弓搭箭连毙数人，吓得不少金军不敢上前。
小兵不敢上不代表金军就没办法了，此次进军声势浩大攻击格外猛烈，各种大型工程机械都招呼上了。枣阳城战况十分凶险。在此形势下孟宗政也顾不得儿子们的安危了，直接派孟珙带兵出城劫营，孟珙也不负所托，多次出城偷袭得手，杀死千余名金军。终于在孟家父子英勇作战之下，金军一无所获狼狈撤军，孟珙再次凭战功升职，嘉定十六年被提拔为承信郎。
当上承信郎不久，父亲孟宗政年迈病逝，孟珙去职为父亲守孝，因战事吃紧很快被起复代替父亲继续驻守枣阳。哀宗理宗相继即位后，宋金边境战事渐渐平息，孟珙开始带着枣阳驻军在城外兴修水利，拦河围堰把城外一条八叠河引入田地灌溉，很快开垦出十万倾良田。
战争年代很多田地荒芜，老百姓宁愿沿街乞讨也不敢去开荒，就是因为荒地变成熟地期间需要没有产出要饿肚子甚至饿死人。现在在孟珙的带领下，城外荒地被开垦成了熟地，一部分由驻军自己搞军屯农，另一部分照顾不过来的就招募附近的流民前来种田，百姓一看都是现成的熟地，自然热情高涨的前来种田，枣阳城内外一时之间人来人往车水马龙，一片欣欣向荣的气息。
有了良田，就有了收成，枣阳军屯农加上农民所交赋税一年下来有十五万石粮食，孟珙又分出一部分士兵专业养马，用打粮食的副产品秸秆、草料等喂马，在基本不花钱的情况下又饲养出大量马匹，保证了骑兵部队的战斗力。
一支部队到了战场上，能保证战斗力的是装备、是后勤，朝廷能提供的自然最好，朝廷供应不上的那就自己想办法解决，虽然宋金短暂休战，但孟珙知道当时绝非太平盛世，抓紧生产多攒几年粮食，等往后一定有大用处。
孟珙在枣阳的苦心经营很快便派上了用场，三峰山之战后金军主力全军覆没，仅剩武仙只身逃出，后来武仙到了南阳收拢残兵，短短数月间居然又拉起了一支十万人的军队，似乎已经恢复了金军野战实力。然而后来武仙北上救援开封失败，率大军回到南阳后又发现一个严峻问题：他的十万大军没饭吃了。
蒙古铁骑蹂躏下的河南民生凋敝，各个州县粮食都不怎么够吃，南阳也一样。三峰山之战时金军主力崩溃很大一部分原因就是因为断粮，那滋味儿武仙可不愿再尝一遍了，河南凋敝京湖一带宋军防守森严，为今之计不如进入四川，凭借天府之国再举大事。
绍定六年正月，武仙率军南下进入宋境，派部将武天锡进攻光化军（今湖北老河口市），打算从此处进入汉水，然后沿着拖雷假道灭金的路线反其道而行之进入四川。
拖雷走了这条道，武仙觉得自己也能走这条道，可问题是拖雷大军全部是骑兵，机动性极强，武仙派出的部将武天锡这次进攻光化军，军队加上随军民夫、百姓，将近二十万人，基本上不存在什么机动性。
人数是兵力强不强大的重要因素，可人数也是要看结构的，随军的民夫、百姓这种完全构不成战斗力的人数越多，军令执行力就越弱，军队战斗力也就越差，也不知道武仙是犯的哪根神经，自己都自顾不暇了却非要学刘备，转移路上要带上百姓。
臃肿的金军还没来到光化军，便被南宋探查到了敌情，史嵩之派孟珙前去截击，战斗过程基本没什么悬念，宋军一战而破敌，金将武天锡战死，金军死伤五千余人，随军十余万百姓归附南宋。
前军战败，武仙主力还在襄阳附近转悠，也不敢往光化军去了，转而吕堰（今湖北襄阳市东北）进军。
吕堰在汉江与唐白河交汇处附近，也是一处重要的渡口，孟珙早就料到武仙可能会转而前往吕堰，早早便在吕堰设下伏兵。得知武仙进攻吕堰后马上率军追击，武仙在吕堰遇上宋军伏兵，自己师老兵疲没敢恋战就率军回撤，结果撤军途中又遇上孟珙率军截击被杀得大败，最后率残军逃到了附近的马蹬山上。
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