“亲爱的女士，任何时代都差不多的。”此时鲍德温的办公桌上已经堆满了他从周围的柜子里取出的材料。其中包括但不限于几根细白的蜡烛、玫瑰、一小瓶淡紫色的粘稠液体。
他将这些材料小心翼翼地铺展在桌面上，眼睛在其间不断地逡巡。
“要不要我出去转转？”艾美琳对他的话不置可否。
鲍德温抬头看了眼她，摇头道：“这本来就是为你我准备的。你离开了，那就没意义了。”
“那我可要偷学了。”艾美琳虽然口中这样说着，但却根本没有观察仪式的打算。她再次拿起了那份小报，翻到了与自然科学有关的版面，浏览了起来。
在艾美琳坐定后，鲍德温低下了头，从其中取出了一小截细白的蜡烛、一管淡黄色的油脂，一支半枯萎状态的玫瑰、几只已经被晒干的蚯蚓和一对蝙蝠的膜翼。
鲍德温转身将窗帘拉上，便带着这些物品走向了办公室内较为空旷的区域。这片区域的四角各有一枚细小的螺钉，每一枚螺钉的螺帽上都镌刻着一朵形态各异的玫瑰。
当鲍德温走进那片区域后，那四枚螺钉便射出了四束玫瑰红色的光束，这些光束不断弯折，最后形成了一个足够密封的方形空间。
艾美琳抬起头，透过那半透明的粉红色光壁，看到鲍德温正神情凝重地从自己的布袋中拿出了那一小截白色的蜡烛并将其放置在最中心的位置。
接着他拿出了一根火柴，点燃了那截白蜡。与普通的蜡烛不同，那根蜡烛的火苗呈现出一种凄惨的苍白，并发出了如同婴儿的啼哭声。
虽然早有耳闻，但真的面对这样邪异的场景，艾美琳还是不禁皱起了眉头。她低下头，让自己的视线回归到报纸上，但那阵阵啼哭声却让她的思绪不断靠近仪式。
最后她将小报放在了一旁，眼睛紧紧地闭上，依靠索卡奇曾经教授给自己的物质屏蔽感知的能力，强行将自己封锁在了内在的意识世界。
幽暗深邃的意识世界中，再也没有了那令人心烦的啼哭声，也没有了蝙蝠膜翼与蚯蚓被点燃后的焦臭气味，更没有鲍德温如同巫师一般的低沉诵念。
艾美琳在这一刻终于得到了片刻的安宁。
略感无聊的她跪坐在这片深黑中，观察起自己的杂乱的意识碎片。
根据索卡奇的理论，外在的物质保护住了意识，但仍然难以完全抵御意识的破碎倾向。所以在沉入自己受到保护的意识世界后，所能看到的都是一个又一个破碎的意识碎片。这些碎片在物质的牵引下不至于完全的分崩离析，但也不可能被粘合在一起。
这也是年纪越大记性越差的原因之一。
看着自己那一块块较为完整的近期记忆，艾美琳试图从其中寻找到一些被自己遗漏的信息。
然而正当她调取出与鲍德温谈话的碎片后，她惊讶地发现在那个碎片中根本没有鲍德温的踪影，取而代之的是一团幽黑的阴影。
这团阴影有着一双血色的眸子与血色的嘴巴，此时正伸出自己的手，朝艾美琳的头部抓去。
意识的自救本就不是生命学派擅长的领域。但好在艾美琳在遭逢巨变后，调整了心态，接纳了部分永恒学派的理论，让她有了一定的自救能力。
她手忙脚乱地将这块意识碎片与其较为接近的碎片贴合在一起，通过意识自身的拟合性质强行同化那块碎片。
“啊！”一阵凄厉的尖叫声伴随着阴影的破灭响起。艾美琳随之睁开了眼睛，额头上渗出了频频的汗水。
“你没事吧。”这时鲍德温已经完成了仪式，神情中带着些许担忧。
“不~”艾美琳在阴影的影响下差点下意识地将鲍德温推开。但她还是压制住了自己的本能，摇头道：“没事的。话说你这个仪式的作用是什么？”
“防止邪祟沾身，不过看你的样子，很可能一开始便沾染了邪祟。”鲍德温对此倒是没有任何保留。
邪祟沾染？以科学的语言翻译就是意识被强行篡改。艾美琳试着用自己领域能够理解的说法翻译着鲍德温的话。
意识被篡改？艾美琳很快联想到之前鲍德温话术中隐瞒的部分真相。
当时他只说医生和护士遭遇了幻觉，而这种幻觉被艾美琳解读成了一种实时的意识扭曲。而现在看来事实并不是如此，而是更可怕、危害更大的意识篡改！
“你是不是隐瞒了什么？”艾美琳眉毛竖起，愤怒地看向了鲍德温。鲍德温耸了耸肩道：“按照我们本源学派的理论，我说的可都是大实话。”
艾美琳隐晦地咬了咬牙，打算向鲍德温索要与危险相当的委托费。然而正当她要开口的时候，本来异常寂静的办公室内突然响起了震耳欲聋的笑声、哭声和疯狂的吼声。
随着声音的响起，她隐约间听到身后传来阵阵窸窸窣窣地爬行声。她扭头朝声音的源头看去，只见一根根漆黑色的枝条从窗户的缝隙中钻入并在窗帘上破开了一个巨大的口子。
亲身面对这样的场景，艾美琳倒吸了一口凉气。此时她哪里还有什么心情追究鲍德温刻意隐瞒真相这件事。
她从自己的口袋中取出了一瓶淡绿色的药剂和一枚同样颜色的药丸。
在将药丸含在口中后，艾美琳将那瓶液体的塞子拔了下来。
淡绿色的液体遇到空气瞬间挥发，与空气内的某些成分反应，形成了将整个房间完全笼罩的墨绿色雾气。
在雾气的侵蚀下，那些漆黑的玫瑰枝条剧烈地抽搐着，其表面不断发出“噼里啪啦”的爆响声。
不消一刻钟，那些枝条便完全枯萎，最后破碎成漆黑的粉尘散落了一地。
看到自己轻松消除了玫瑰，艾美琳呼了口气，道：“这些东西还是很容易解决的嘛。现在你要不要去施耐特的房间看看？”然而并没有人回答她。
自己跑了？她咬着嘴唇抑制着内心的怒火，却感觉到自己的脚似乎被什么东西抓住了。她用余光瞥了眼脚下，只见数只苍白的手掌正从地面下钻出，紧紧地握住了自己的脚踝。
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