不经不觉，腊月将至。
多数人都在凭着感觉努力活下去，没有人感觉出此时此刻跟彼时彼刻有何不一样。
不过从南方断断续续传来的消息看，此刻正是风起云涌时。
店里的生意，算不上特别坏，但也算不上特别好，勉强维持而已。走马灯似的人来了又去了，已经不知道换了第几茬儿。现在那位“陆海空大元帅”张帅还是理论上的国家元首，不过周边蠢蠢欲动的势力也都不是善茬儿，都盯着台上那个位子起了心思。
店里好些伙计在咬耳朵，我也大体听到些风言风语，好像是很有些人想去扛枪吃皇粮；最后还是我用祥子亲身经历加上节后加工钱打消了他们的念头。
不过这样下去总不是办法，坐吃山空了。
实在没办法，我只好想走走洋人那边的路子。
说起来，麻克累公使已在去年底离任。当时忙得焦头烂额的我，无意中才从一个上门讨茶喝的客人嘴里听到消息，刚好赶上到码头送他一程。
老实说，我也不是“崇洋媚外”，只不过是看在公使曾经帮过我不少忙，在公在私都觉得要去送一送而已。况且公使还差点成了小鱼儿的“教父”，他送的那个十字架现在一直挂在小鱼儿脖子上呢！
不过这样一来，我也没法求麻克累给我引荐新任公使了。
万般无奈之下，我只好硬着头皮去公使馆求见了。
我想着，要是有个熟人就好了。
不过，有时候真的是想啥来啥……真见到熟人了。
问题是，这个“熟人”我宁可不见……
“哟！孙大少好久不见！这是来求见公使吧？需要我引荐下吗？”
看见一脸小人得志神情的那孙子，我猜他应该很得新任公使的欢心。
没错，我到了公使馆，第一眼见到的人，居然是“老冤家”史密斯。
这家伙是我刚穿越来的时候就碰见的，那时候他正准备“买画”，就是倒卖文物，结果被我搅黄了，就此结下梁子。
我也想到这孙子之所以在新任公使这边吃得开，估计跟他倒腾文物的手段很是有关系。
那么……这不就是意味着……现任公使很是喜欢这个调调？
不知为何，我突然想起那位可爱的少帅来，要不我再去找找张先生画一幅《仕女图》……
不过往深了去想，《仕女图》又不是什么到处可见的东西，要是我再给这边送一幅西贝货，万一那位少帅碰到公使显摆，那我岂不是穿帮了？总不能告诉他们我跟唐伯虎很熟所以让他多画了几幅吧？
以上这些瞬间想法，最后还是汇聚成一句话——好汉不吃眼前亏。
“有劳参赞阁下了。”我笑嘻嘻道。
史密斯那孙子也许没想到我会打蛇随棍上，愣了一下，不过马上反应过来，皮笑肉不笑地说道：
“好说，好说……”
看见他走进去了，我脑筋急转。
这孙子是进去了，不过料想到在公使面前肯定不会有啥好话。但我礼物是带过来了，至少也得送上吧，况且俗话说得好，“伸手不打笑面人”，先看看情况再说。
过了好一会儿，里面终于来人了。
我看了下，出来的两人一个就是史密斯那孙子，另外一个，梳子小胡子的，不用说我都猜到应该是现任英国驻华公使蓝普生了。
史密斯那孙子对那位耳语了几句，可以看到他的眉毛一动，嘴角露出一丝不以为然的笑意，然后慢吞吞走过来了。
“Sir Lampson?（是蓝普生爵士吗？）”我恭恭敬敬鞠躬道。
“It's me.（是我。）”对面那位简短回答道，摸了摸嘴上的小胡子。
可以看出他似乎对我的“洋文”有点意外——由此可见史密斯那孙子肯定没说啥好话——不过正好利用这点稍微改改那孙子给我立的“人设”。
“I'm Sen. Glad to meet you.（我姓孙，很高兴认识你。）”我赶紧用最简单的话介绍下自己，尽可能不让史密斯那孙子插话。
“I see.（知道了。）”
我好不容易把所有话一口气说完，那位公使大人就回了这么一句话。
啧！
就知道没那么容易！
一看史密斯那孙子一副幸灾乐祸的神态，我知道得出“撒手锏”了。
“I have gift for you， Sir Lampson.（我为你准备了礼物，蓝普生爵士。）”
我双手碰上一个锦盒。
史密斯那孙子“啧！”的一声。
蓝普生公使似乎也有点好奇，接过了锦盒，打开，取出里面一卷锦缎，随手把锦盒交给了旁边的史密斯。
史密斯皱皱眉，把盒子放到一边的桌上。
公使慢慢把锦缎放在桌面，缓缓展开。——从手法看，这位是个积年。
“Well.（哦。）”公使发出惊叹的声音。
一旁的史密斯眼睛睁大，似乎难以置信。
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