弟兄三人聊的很开心，在轻寒二十多年的生命里，第一次有了兄弟和睦相处的时候。直到天色已晚，石头打着灯笼过来，轻寒才意犹未尽的起身。
民国九年的老历年比以往的年都晚，是有史以来最晚的春节，恰逢雨水。过年时，树梢已经泛绿。因着祖母才去，旧历年也没有如轻寒记忆中的热闹模样，就连小年的扫尘都没大动，太太只是吩咐下去，让做了麻糖和灶饼，二十三的晚饭前祭了灶王爷。除夕夜，老爷先领着府里的男丁祭祖，然后一家人围坐在一起，吴大厨精心准备了一桌素菜，色香味俱全。老爷没有如往年那般逗乐说笑，一家人草草的吃过年夜饭，老爷领着男丁们挪到正厅，按着惯例，爷们要在正厅里守夜，太太则领着府里的女人们去后院。翠儿指挥着下人们收拾好桌子，给爷们上了茶，太太才起身准备去后院。
曼妮说:“我不去，现在都民国了，男女平等，我就在这里守夜。”
太太面上不动，眼风一扫，晴姨娘尴尬的瞪了曼妮一眼。悄悄拉着曼妮低声说:“别闹，快跟我回去。”
曼妮不吭声，倔强的看着老爷说:“父亲，我要留下。”
老爷抬眼看看曼妮，淡淡的说:“让曼妮在这里吧。”
太太脸色一变，转过脸淡定的搭着翠儿的手向外走去，木兰行礼告退，搭着槐花的手跟在母亲身后，晴姨娘和柳姨娘行礼后也跟在太太和二小姐身后向外走去。
老爷突然出声说:“木兰也留下吧。”
木兰脚步一顿，看看母亲的后背，母亲仿佛没有听到，背影笔挺。木兰回身对着老爷行礼，柔声说:“父亲，我去陪陪母亲。”
老爷看着木兰，又抬眼看看已经快走到门口的太太，太太一步一步，不急不躁，似乎压根没听到老爷和木兰说话。太太有一双让人爱不释手小脚，经年累月的沉淀，走起路来行云流水般流畅优雅，从背后看去婀娜多姿，摇曳如柳。老爷的眼神微微黯淡，抬手淡淡的说:“去吧，好好陪你母亲说说话。”
“是，父亲，女儿知道。夜了，父亲记着披上大氅。”
老爷微微一笑点头说:“木兰亲手做的，为父很喜欢。木兰辛苦了，仔细自个儿的身子，快去吧。”
轻寒弟兄三人坐在父亲下手，轻寒坐在下手左位，西风和不散则坐在下手右位。轻寒和西风看着太太领头出去，不散低头喝茶，曼妮一脸高兴的坐在轻寒身边的椅子上。轻寒微微一皱眉，看一眼父亲然后低下头，目光向门外看去，母亲已经领着人走远了。
“曼妮，坐在不散身边。”
轻寒转头看着父亲，父亲脸上淡淡的，看不出喜怒。轻寒不动声色看着对面的两个弟弟。西风脸上闪过明显的气恼，随即低头。不散对着曼妮温和的一笑。曼妮嘟着嘴一脸的不高兴，看看父亲。父亲不为所动，依旧淡淡的看着曼妮。曼妮虽然不高兴，但依旧起身走到不散身边坐下，动作有些大，轻寒心中冷冷一笑，目光幽深的看着对面三兄妹。
在轻寒的记忆中两个妹妹虽然长相不同，但没有太大的区别，都是小小的，柔柔的，漂亮精致的女娃子。轻寒的目光扫过在座的几人，很快也扫过了曼妮，尤其是曼妮那双天足。轻寒心里一叹，如今民国了，早就提倡妇女不裹脚。但如木兰那般的，怕是想放开也不行吧？反倒是曼妮这般的，现如今在外面的女子学校读书，接受了许多新思想。私心里，轻寒觉得如曼妮这般的女子以后怕是更好生活一些，反倒是自己的亲妹妹，怕是一辈子得倚仗着丈夫过活。轻寒的目光和曼妮对上时，曼妮微不可见的笑了笑，轻寒也微微点头。
轻寒其实也看到了母亲瞬间冰凉的脸色，母亲心里定是又气恼了。母亲也一定是看见了晴姨娘那一脸的得色，所以才故意听不见父亲挽留木兰的话。轻寒倒觉得父亲多此一举，母亲的性子，既是木兰想要留在大厅，母亲也不会同意。依着母亲的意思，父亲该是直接训斥曼妮的，一个姑娘家家的，留在耿府的大厅里，跟府里的爷们一起守夜，像什么样子？还有没有规矩了？轻寒暗自摇摇头，可是父亲啊，父亲就不是那种按常理出牌的当家人。轻寒抬眼看过去，父亲没有因为母亲的不搭理就变脸，也没有因为曼妮坐错位子而气恼，依旧那副淡定的模样。轻寒觉得如今的父亲，那份淡定怕是祖父在也得瞠目结舌。尽管才刚儿太太不给脸，他这当家人的脸被狠狠的撂在地上踩了一脚，隔着过去那个纨绔不羁的大爷作风，父亲定会跳着脚训斥一家人。可今夜的父亲，脸上丝毫不见恼羞成怒的表情，依旧淡淡的，仿佛没脸的是隔壁那个人。
“耿叔，麻烦给父亲换杯热茶。”
安静中，不散温和的声音响起。轻寒也看见父亲正想伸手端起茶杯，轻寒马上说:“是，父亲，夜凉。”
轻寒的眼风扫过西风和曼妮，曼妮低头磕着瓜子，看不清脸色，西风脸上的笑容有些莫测，但眼里一闪而过赤裸裸的嘲讽，轻寒清晰的捕捉到了。轻寒心里明白，西风是在嘲笑不散，轻寒心里一阵不喜，想起西风给自己的那本书，脸色难看起来。
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