“为何？妖乱都已经结束了这么多年，莫不成还有宵禁？”长安不解地问道。
老板娘把长安拉近身边，悄悄耳语道：“这城里入夜了有老虎，这半年来已经有好几个外地商人被吃了。”
午后的太阳渐渐变得毒辣起来，廷尉姜鸿文一身素色便装，腰间系着一把软剑，在临山城最繁华的南市集里穿行着。
这里汇聚着来自四面八方的商人，在或大或小的摊位上买卖着或真或假的商品。此次离开东阳，除了请粮和商议和亲之事外，他还有一项需要秘密执行的任务。
几周前，宫中收到了一封对临山官府的举报信，指控当地县令罗玉堂私造钱币，牟取暴利。这羲洲大地上虽有七国，但钱币相同，都由东阳的中央王朝国库统一制作发行，私造钱币乃是动摇国本的重罪。
此次嘉德皇帝特命姜廷尉借出访玄泽之机微服调查此案，今日在临山渡口下船后，姜鸿文便让典客左知晖带着随从先行朝绯丘国赶路，自己则留在临山城寻找线索。
忽然一阵喧闹声从一旁的饭馆里传来，吸引了姜鸿文的注意。
他扭头向声音的方向看过去，只见店小二正拉着一名年轻人争执不下，二人身前散落了一地的纸币。一位圆脸的女子站在年轻人的身旁，面带愠色又有些胆怯。
“你说是假的就是假的？”那被店小二拉住的年轻人正是马佑辰，他用力想挣脱小二的手，生气地嚷嚷着，“我做买卖这么多年，从没见过什么假币，这和平时用的有什么不同！”
“我们账房先生说了，这就是假钱！你看这纸的材质，在手里掂着和真钱都不一样。”小二也毫不示弱。
“把你们先生叫出来！”马佑辰有些恼火，自己刚和妹妹在集市上卖了好些前几日在东阳收来的小宝贝，拿着钱想要好好犒劳一下自己，便在南集市里挑选了一家最高档的饭馆饱餐了一顿，却没曾想到在结账时竟被告知自己的钱里有一多半是假钞。
东阳王朝律法森严，他和妹妹走南闯北这些年虽见识过不少小偷小骗，可滥用假币的情况却从未遇过，被店家这么突然一说，他既不愿相信，面子上也觉得颇有些挂不住。
“先生在后面忙着呢。”小二不耐烦地说，“这几日我们遇到过好些外地商人都在集市上收到了假币，我们都有经验了。”
“那你说是假的就是假的吗？”妹妹马钰在一旁壮着胆子帮腔，“要不咱们去官府说说清楚！”
“我劝你别去。”小二冷笑了一声，“你在我这儿换几张真钱便罢了。等去了官府，还得把你这假钱全给没收了。”
马佑辰心里不服还想争辩，一个身影却忽然出现拦在了身前。那人一把抓住了小二的手，小二疼得赶忙松开了马佑辰，咧着嘴喊道：“哎哎哎，少侠饶命，咱有话好好说。”
马氏兄弟定睛一看，原来是背着剑的李长安，想必是在客栈休整好了来市集游玩，恰巧撞见了这一幕。
他忙一把拉过李长安，脸红脖子粗地说：“长安兄弟，你看我这刚在集市上卖东西换的钱，他们非说是假的。”
“它就是假的！”小二在一旁气鼓鼓地嘟哝着，李长安拾起地上的纸钞，上上下下打量着，似乎和普通的东阳元并无二致，心里也疑惑得很。
“真的东阳元有七层纸，这个只有五层。”一个洪亮的声音在众人身后响起，姜鸿文拿着一张散落的纸币走上前来。
“敢问先生是？”李长安看姜鸿文气度不凡，拱手问道。
“在下不过云游修仙之人，对工器造作有些了解而已。”
姜鸿文从兜里拿出一张真的百元纸钞，和地上拾起的纸钞一道拿到李长安和马氏兄妹面前，对着阳光举起，说道：“你们看，这真钞因为多了两层，透光朦胧，不会像假钞如此白亮透明，更重要的，你看这真钞中间的两层还分别镶有一条极薄的金丝，在阳光下方能显影，一般人并不知晓。”
马佑辰仔细看了看，发现自己的纸钞里当真没有金属丝线，想到自己好不容易收来的宝贝打了水漂，当即变得垂头丧气起来，但还是低头从包袱里找出了些真钞凑齐了饭钱交给小二。
姜鸿文拉住店小二问道：“这些日子收了假钱的客商，为何不报官呢？”
“报了呀，但是官府说这些是私人交易，无法追查。”小二回答道。
说完，他又像是想起了什么似的，低下头压低了声音，对几人说：“而且听说有好几个去官府闹事的商人，后来都被老虎吃掉了。”
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