就在郭宗堂一行出国以后，石海宁和黄俊兰便开始在长江口选择场地，准备筹建机器厂。一开始，他们就场地的选定进行了多次的商讨。
“海宁兄，你觉得这个场地，放在哪里好？是安庆，还是常州？”
“我觉得，扬州比较。扬州是大运河沿线的重要码头，交通便利、商业发达。”
“我的意思是把机器厂放在安庆市。这里是安庆市军事重镇，驻扎着大批官军，同时也是官军和太平军互相争夺的焦点。在这里建立机器厂，就可以用生产出来大批新式武器，”黄俊兰讲出了自己的想法。
听了两个人的想法，曾大帅摇了摇头，他的眼光更加遥远，他并完全赞同两位的观点，说道：“两位意见都对，都有一定的道理，但本帅认为，修建机器厂，这毕竟是我大清自建国以来的一件大事，它会对我大清产生深远的影响，我觉得这个机器厂，既不能放在安庆，也不可放在扬州，只能放在上海。上海地处长江口，交通便利，同时它又是商品贸易的集散地。这里又是通商口岸，信息快捷，与洋人打交道比较方便。机械厂设在这里比较合适。
“大帅所言极是。大帅高瞻远瞩，实在令人佩服。”
在马萨诸塞州美国的机器厂里，在购买机器的时候，一开始，美国人开价很高，一台机器，多则百万两白银，少则几十万两，企图敲诈勒索。对于这一点，郭宗堂看得很清楚。他和这些人洋人讨价还价：“你们要价太高，我方无法接受，如果贵厂能够降低一些价格，我们便可达成一致，就可以签订购买合同。”
没有办法，这些洋人，他们万万没有想到遇到了一个很难对付的中国人。本来，他们想借此机会，狠敲一笔，可现在看来，已经是不可能了。他们只好把价格一降再降，最终，他们以卖台机器五到10万两的价格成交。
机器购买完毕，郭宗堂终于松了一口气。他把机器装船，现将其运回国内。
郭宗堂办妥好所有事情后，他决定启程回国。
长久以来，郭宗堂有一个愿望，就希望绕地球一周，做一次环球旅行。早在美国上学的时候，他阅读了一本书，知道了麦哲伦环球旅行的事情。他十分敬仰麦哲伦，希望有朝一日，自己也能够做环球旅行一次。为此，他决定从美国西部的旧金山出发，从那里返回上海。
郭宗堂知道，要想从纽约到到旧金山，横穿美国东西部，路途十分遥远，走陆路十分辛苦。再说啦，横穿东西部的大铁路在刚刚开始修建，要想穿越，那得吃很多苦。与其这样，郭宗堂决定，还是走水路。于是，他和同伴达成客轮，又纽约出发，一路向南，沿着美国东部海岸航行到了巴拿马。这里有一个狭长的运河通道，它是连接大西洋和太平洋的重要在通道。穿过则海峡，继续向北航行，
郭宗堂便来到了旧金山。
旧金山，这是美国西部重要城市之一。当时，美国政府还没有开通这里通往中国上海的航线。但是，民间已经有私人航线已经悄然运行。来旧金山之前，郭宗堂事先已经进行了联系，有一家北美航运公司的客轮将在近期前往上海。
这个消息令郭宗堂很高兴。他想，这样自己就可以顺利地返回了。可是，到了旧金山，迟迟没有消息。郭宗堂在此地足足等了三、四天。他不免有些心急。可是，就在郭宗堂为返回国内而发愁的时候，旧金山传来一条好消息——一个来自卡尔特岛的私人航运公司的“洛克”号三桅帆船要在近日前往上海。郭宗堂立刻与之取得了联系。当时，船上有六个人。除了乘客外，还有船主夫妇、船主的儿子、一名大副、一名水手、一名厨师。船上除了装有一些淡水和部分食物外，在没有它其货物。
郭宗堂和船主罗斯进行了沟通：“船长，我们何时出发？”
罗斯告诉他，再过几天，就可以出发了。
星期三下午，经过数天的准备，“洛克“号终于起航了，缓缓地驶出了旧金山港。
在茫茫的大洋中航行，缺少的就是淡水和新鲜的实物。数十天不进食新鲜的实物，人的身体很难支撑下来。“洛克”起航后，郭宗堂发现，一个最基本的难题摆在了他的面前——吃饭问题。
日头偏西，郭宗堂的肚子早已经饿得滴里咕噜。他在想，看以吃上一段美味的牛排或者火腿。
“船长，可以开饭了吗？”
“快了，马上就开！”
没过几分钟，厨师从厨房走了出来，大声喊道:“开饭了，开饭了！”
奇怪，为什么没有香味？就在郭宗堂感到纳闷的时候，厨师把午餐端了出来。郭宗堂一看，只有腌制的鲭鱼和玉米饼。郭宗堂看了看，便邹起了眉头。以前，他吃过这些东西。对于他来说，很难下咽。尤其是那腌制的鲶鱼，他实在难以接受。
“没有别的东西了？”郭宗堂问道。
“没有了，”罗斯回答道，“就这些了，怎么啦？”
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