朱友贞，又名朱锽、朱瑱，宋州砀山人，后梁末代皇帝，梁太祖朱温第三子，朱友珪异母弟。朱友贞是朱温嫡子，初封均王，担任左天兴军使、东京马步军都指挥使。朱友珪篡位后，被授为东京留守、开封府尹，与赵岩、袁象先、杨师厚等人密谋政变，禁军兵变，诛杀朱友珪。朱友贞遂在东京称帝。他在位期间，疏远敬翔、李振等旧臣，重用赵岩、张汉杰等无能之辈，在梁晋争霸战争中胜少败多，接连丧失国土，以致国势日衰。晋王李存勖建立后唐，对后梁发动总攻，朱友贞在唐军攻入东京前夕，命亲信皇甫麟将他杀死，后梁随之亡国，终年三十六岁，在位将近十一年，后被李存勖追废为庶人。
朱友贞，朱温嫡子，其母张氏是朱温正妻，他容貌俊美，沉稳寡言，喜好结交儒士，唐末时被授为河南府参军。朱温代唐称帝，建立后梁，史称后梁太祖，朱友贞作为皇子，被封为均王。不久，朱温在禁军中组建天兴军，充作亲信牙军，以朱友贞为左天兴军使。
郢王朱友珪在西都洛阳发动政变，弑杀朱温，他矫造遗诏，命供奉官丁昭溥赶赴东京汴州，密令朱友贞杀死博王朱友文。不久，朱友珪称帝，朱友贞被任命为检校司徒、东京留守，并代理开封府尹。当时，朱友珪通过政变弑父而登位，有亏忠孝，因而未能得到功臣宿将的拥戴，朱友贞与姐夫赵岩、表兄袁象先密谋政变，伺机推翻朱友珪，他还遣使赴魏州，取得魏博节度使杨师厚的支持。
朱友贞用计策反屯驻东京的禁军龙骧军，派人到洛阳催促赵岩、袁象先起事。袁象先率禁军冲入宫城，诛杀朱友珪，控制了洛阳。赵岩则携带传国玺前往东京，请朱友贞赴洛阳即位，但朱友贞却坚持要在东京称帝。
朱友贞即皇帝位，追废朱友珪为庶人，并取消凤历年号，复称乾化三年。当时，晋王李存勖割据河东，兼并幽州镇，并与成德镇、义武镇结成联盟，以复兴唐朝的名义共同对抗后梁。而魏博节度使杨师厚矜功自傲，控制所管六州财赋，还挑选数千军中悍卒组建银枪效节军，作为私人护卫部队。后梁外有强敌窥伺，内有强藩跋扈，形势非常严峻。
杨师厚病逝，朱友贞趁机将魏博六州分割为魏博、昭德两镇，以削弱藩镇势力，结果引发魏博兵变。变兵囚禁新任节度使，叛附晋国，李存勖乘势进占魏州，兼并魏博镇，随后又攻取德州、澶州。朱友贞命王檀、谢彦章、王彦章兵出阴地关，进犯晋国后方重镇太原，但久攻不克，只得退兵。
不久，李存勖在故元城大败梁军，随后又接连攻占卫州、磁州、相州、洺州、邢州、沧州、贝州等地，黄河以北除黎阳一地外，全部被晋国占领。
朱友贞不顾宰相敬翔劝阻，赶到洛阳准备祭天大典，他亲赴伊阙，拜谒宣陵。李存勖率军东进，攻陷魏州通向郓州的重要渡口杨刘城。当时，流言四起，皆称晋军已攻进东京，朱友贞惊慌失措，连忙放弃祭天，仓皇返回东京，谢彦章数次用兵，也未能收复杨刘城。
李存勖调发河东、魏博、幽州等镇军队，准备一举灭梁，晋军沿黄河东进，屯于濮州麻家渡。梁将贺瑰、谢彦章则进驻濮州以北的行台村，与晋军对峙。贺瑰因私怨袭杀谢彦章，梁军自相火并，李存勖决定奔袭汴州，遂进兵临濮，贺瑰率军追击，与晋军在胡柳陂交战，结果先胜后败，伤亡近三万。东京震动，进入戒严状态，但晋军因此战元气大伤，无力进攻东京，只得撤归河北。
河中节度使朱友谦攻取同州，请求以其子朱令德为忠武节度使，被朱友贞拒绝。不久，朱友贞担心朱友谦心怀怨望，打算命其兼镇同州，但朱友谦却已投降李存勖，并遣使求援。朱友贞遂命刘鄩、尹皓、温韬、段凝征讨同州，结果被晋国援军击败，河中镇、忠武镇从此脱离后梁，归附晋国。
成德镇兵变，大将张文礼杀死节度使王镕全家，只留下其儿媳普宁公主，自立为成德留后。他向晋国称臣，但私下却又暗通后梁，敬翔认为这是收复河北的契机，主张出兵援助张文礼，但却因赵岩的阻挠，其建议未获采纳。李存勖出军北上，征讨镇州，但却始终未能破城。
梁将戴思远趁晋军主力北征，在黄河前线发起反扑，收复成安，急攻德胜北城，后因李存勖回师而退兵。戴思远又收复淇门、共城、新乡三县，而段凝、张朗也收复卫州。澶州以西、相州以南的失陷州县全部被后梁夺回，晋军则损失三分之一的军需储备。
晋国昭义节度使李继韬在潞州叛乱，遣使到东京，表示要归附朱友贞。部将裴约时为泽州刺史，却据城自守，不肯投降后梁。朱友贞命董璋攻打泽州，意图吞并整个昭义镇。李存勖在魏州称帝，建立后唐，年号同光，史称后唐庄宗。
后唐建立时，朱友贞正对昭义镇用兵，梁军主力远在潞州、泽州一带，郓州因守军多随戴思远屯驻黄河前线，城中防守空虚。李存勖趁机出兵，连夜冒雨渡河，一举袭破郓州，郓州失陷，后梁腹心暴露无遗，东京已无天险屏障可守。朱友贞忙起用王彦章为北面行营招讨使，率军阻止唐军西进。王彦章兵出杨村寨，攻克德胜南城，进围杨刘城，杨刘守军顽强抵抗，李存勖又亲率大军来援。王彦章屡战不胜，被迫退回杨村寨，朱友贞将王彦章调离前线，命段凝接任北面招讨使。
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