老太太真是神来一笔，本家老太太不是寿宴时才见过吗，如何又要到燕城来，所为何事尽然不提，只说安顿。
还有哪里又来的一房本家侄儿，什么人事？为何又专门要提起来？
何氏听了，不免抬头看了卢大舅一眼，指望他给点提示。
卢大舅却没接到这个信号，只认真听卢老太太训示。
何氏心中一哂，只得先全了面前的礼数：“媳妇省得，本家老太太就在内院安置吧，那本家的侄儿便先安置在外院里，一应具体的事务，待媳妇召管事媳妇们来备办好了，再来回老太太的话。”
“嗯。”卢老太太认真听了，这才颔首示意，竟还罕见的露了一个笑容。
为着不日要提何宽仁的事，眼下何氏正想巴结呢，自然打蛇随棍上，加倍奉承，这顿饭吃得人人开怀。
待得晚间卸钗环之际，何氏才问：“本家老太太来，我自然会打点好，只是老爷也不能一点风不透，让人摸不着路数。尤其还有本家的侄儿，又是哪房的？他来做什么？”
“老爷可别说什么送本家老太太来的话，”她从镜中撇到卢大舅脸上敷衍的笑，连忙补了一句，“这话都是跟外人说的。”
“我说，是不是本家老太太有意关照老家人，要送来咱们这里做活，求你关照的？”
实际何氏想说的是，是不是过不下去了，本家送来打秋风的。
可话刚要出口时，她莫名想起了何大舅，便没好说的那么直白。
“哪里是，”卢大舅今日心情也好，想着差不多也是时候了，透了风出来，“不可怠慢，人家是读书人，年纪轻轻已是举人功名在身。”
读书人，年纪轻轻举人功名在身，专门送本家老太太来燕城？
答案呼之欲出。
何氏想到何宽仁，心头一缩，强令自己脸上装出笑来，这才问：“未知家境如何？是哪一房的？上次老太太大寿时我可见过？”
“那些都是小节，”卢大舅搁下手中的茶，“书中自有黄金屋。”
“这倒也是，”何氏转了话头，“只要是年轻俊彦，又肯读书，不过费些供应，总会出头的。未知家中还有何人？”
今夜何氏上道，不似往日总拧着犟着，卢大舅心中舒服了些：“不过一个寡母罢了。”
“寡母独子，怕媳妇不好伺候啊。”
说完这句话，看卢大舅似笑非笑看着她，心中一跳，知道自己说错了话。
“你笑什么，”何氏索性直说出来，“咱们老太太这样胸襟的，能有几个？我不过说些世情罢了，这也不行。”
只要能圆得回来就好，卢大舅才懒得在这些小事上与妇人争辩。
“你心里有数就行，要不是老太太点头，想必本家老太太也难得跑这一趟，一年族里祭祀进学等事，都是本家在料理，她老人家也是忙得很的。”
“我省得，不会轻慢的，老爷吩咐的，我都记在心里呢。”
何氏今日顺从得卢大舅都意外，嘴里也不再似往日常有抱怨，卢大舅想了想，可能是因为女儿的事有着落的缘故，当然不会推拒这到手的福气，心情也舒缓不少。
这家的女儿似乎有着落了，那家却不一定。
譬如子南，今夜正轮到她值夜。
这是个近身的活计，容易讨好主子，却不太轻省。故而大家都想做，却一般不会有人抢。
彭娇娇也从不在这方面为难人，寻常值夜的人，只要在外面榻上睡着，略惊醒些也就得了。
子南却翻来覆去，怎么也睡不着。尽管她怕惹出声响来，已尽量控制，静夜里，却难免还是有些窸窸窣窣的响动。
二更时分，里间传来彭娇娇慵懒的声音。
“子南，你不睡我是要睡了，实在睡不着，就点一炉安息香来吧。”
主子的声音一如平日，没有责备留难，子南陡然觉得眼圈热了起来，胸中一股酸意，压都压不下去。
“奴婢知道了。”
她依言起身，摸索着将香炉里点了起来，便静静坐着。
眼睛渐渐适应了黑暗，便能看到暗夜里，一缕轻烟从香炉上冒了起来。
如形有质，从透明到渐渐泛白，烟的形状缥缈不可捉摸，终究却还是往上的。
房内渐渐弥漫开一股似麝非香的味道，用鼻尖追逐，又有些淡淡的甜意，叫人心神俱怡。
彭娇娇也闻到了，舒服得“唔”了一声，里间渐渐没了声响，想必已渐渐睡了过去。
子南心中却万分焦灼。
远远看着天边两颗星子，想起那张笑脸，虽从未为自己停留过，亦一直心中挂牵，不曾改变。
她下定了决心。
站起身来，几步奔进里屋，跪在了彭娇床前。
“求主子垂怜。”
床上的人未撩开纱帐，地上跪着的人也不敢起来。
良久才听到一声低唤，“子南。”
“求主子，求主子垂怜。”
子南往床帐处膝行两步，已是低低饮泣起来。
“婢子自知，不该妄想，但这么久以来，婢子已然，已然无法自拔，求主子成全。”
“彭伯是彭纯在世的唯一亲眷，又是父亲信赖的属将，他做了主，难道你还不放心？”
床上的人低低的叹气，似乎又很为难，又很遗憾。
“婢子就是放不下，”说到这里，既叹且恨，若不是那个人横插一杠子，原本要送到彭纯身边的人，就是她了。
自己这样的想法，无疑是大逆不道的，但人的心，又哪里是自己全能做主的呢？
“哼，我教你读书写字，原来竟是害了你。”彭娇娇一声轻叱，再不说话。
子南却并未退下，也不再说话，只静静跪在床前。
天边渐渐泛起鱼肚白。
外头传来婆子们走动的声音，虽因主子尚未起身，极注意轻手轻脚，但衣料摩擦之间难免还有声音。
是水桶的声音，看来热水已搁在廊下，房里其他伺候的人就快要进来了。
子南还是跪着。
“罢了，你起来吧。”彭娇坐了起来，自己撩开了纱帐。
子南恍若未觉，一动未动。
“起来，我还能看着你去死不成？”
说话间趿了软底拖，起身往净房行去。
浑不顾身后的人通红的眼中流下两行热泪。
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