······
十一月十六，大雪。
午后，天南行。
新修的屋舍被几个炭火炉子煨得如暖春。
会议自午时正开始。
申时过了二刻，洪范略有疲惫地推门出来，撞过鹅绒般的狂雪，站在院外的墙檐下透气。
徐家埭以北，远山仿佛一头白狮，卧在冰风中嘶吼，抖擞着满身雪鬃。
片刻后，洪范听见踏雪声由远及近，见一人敞着衣襟晃荡过来，双手拇指搭着腰带，站到自己身边。
自是屈罗意。
“你是真打算亲去铜云山庄？”
他靠在墙上，声线轻忽而清晰。
“我师尊与我说过祝湛然那厮，他与沈摩耶不同，为人死要面子，上头了什么事都做得出来；我们如今把祝家逼得取消祝寿，可算是得罪死了他——此时你还要过去，可有些心大了。”
洪范收回目光，微愣。
“屈兄，这可真不像是你会说的话。”
他笑道。
“你这么说，说明还没参透人情世故。”
屈罗意摇头晃脑。
“为人处事身段得灵活，就用挨打这事打个比方。
有时吧，我师尊看着怒极想揍死我，其实只是因为有外人在场要摆个样子，我快点溜了不仅能少挨打，还给了他台阶；
又有时候吧，他是真有些气了，那我反而不能逃，得老老实实挨他几下哄他消了气，这才妥当。”
“哎，总之这里面的水很深，很难把握。”
他语带唏嘘，满脸沧桑。
“那按屈兄你的经验，这回该怎么做？”
洪范拱手请教。
“我的意思是压根别理那姓祝的。”
屈罗意往墙上一靠，蹭下两块冻脆了的墙皮。
“有了你那炉子，炼钢这事祝家横竖玩不过我们；而我掌门既然放过话，你就不必担心他们再搞手段——祝湛然不敢来天鹏山，我师尊可是敢去弘义城的。”
洪范默然点头。
但屈罗意看出他并未被说服。
“你究竟是咋想的？”
他问道。
“屈兄，天南行起步走得这么顺是有原因的。”
洪范思忖少顷，从另一个角度起了话头。
“我们的第一批人力全是各家选调的精英，其中一半人有些武艺在身，三分之一能读写识字，但往后呢？”
“往后再招呗，有钱还怕没人？”
屈罗意想当然道。
“屈兄，人才地里不会长，还真不是有钱就能招到。”
洪范摇头道。
“九州两条正路，第一是练武，第二是耕读，若非不得已没人愿意给人务工，更别说冶金行业不是来个人上手就能做，带出一个堪用的工人至少要几个月。”
“再比如你刚刚提到的转炉。最初那两个炉子我在成立天南行之前就开始准备，现在那两个则是借金磁门武者之力才能迅速完工，但这不够。凉州有两千万人，九州更是十倍……”
洪范絮叨着，望着无边白雪落在一片素裹的世界，心头旷远而冰凉。
“可你在急什么呢？”
屈罗意打断道，不解。
“天南行就按现在的势头往下，很快也会挣钱的。”
“不是为了挣钱……”
洪范呼出口白气，看它被冰风吹碎。
“我曾梦到过一个愿景，醒来便想推着这世道去往它靠，为此必须释放出武者之外，凡人那更广大的力量。”
“凡人，更广大？”
屈罗意禁不住嗤声一笑。
“屈兄，你说草木与虎豹豺狼，孰强孰弱？”
洪范平静问道。
“自然是猛兽。”
屈罗意即答。
“一对一是如此。可若从更深处说呢？你修习《修罗斗战经》能感应生机，试问天地间之生机狮虎占几何，草木又占几何？”
洪范再问。
“若有一日我欲使这天地换色，是该靠猛兽，还是草木？”
这回屈罗意明显语塞难回。
“所以我看重铜云山庄不在于祝家的财力人力，不在于‘彤云寂照’的天人武力，而是他们麾下的上万矿工，几千熟练工匠。”
洪范声作铿然。
“所以我最早与庄公起草天南行的时候就想到了今天——所谋既大，所图既远，哪怕一分力量也应争取，何况是铜云山庄这般庞然大物？”
“你话说得光鲜，咋一开始不去找他们合作？”
屈罗意抬杠道。
“先找他们也是一样的，无非早打晚打，不打如何能分出个高下先后？
洪范笑道。
“其实不用太担心。祝湛然点名请我去，还专程让祝胜雄亲自前来道歉送信，已经是主动示弱，必不会有危险。”
雪淹没了两人的脚面。
屈罗意不回话，只一瞬不瞬地瞧着洪范，仿佛在看什么稀奇东西。
“屈兄这般看我作甚？”
洪范问道。
“我一直觉得你与众不同。”
屈罗意回道。
“我这外貌确实较常人出挑些。”
洪范坦然道。
“不是说容貌。外表方面你虽胜过我，但毕竟相差不多——你也知道，我的俊朗在天鹏山是公认的。”
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