“意思是可以不让赚？”
“这么好的枪又是独一份，多少得让赚点吧。”
两人一人一句你来我往，很快逗笑了对方。
萧楚虽然常常要为钱操劳，但出身高贵并不喜欢商贾锱铢必较的做派，平素遇到这种情况往往已经发作。
然而此刻洪范这般玩笑她不仅不恼，反而觉得有趣。
“不说笑了，你在凉州怎么卖？凉州大营总不至于看不上你这枪吧。”
萧楚收拾心情，认真起来。
“刚刚的报价是在凉州的零售价格，给凉州大营供的货会打九折。”
洪范回道。
“那胜遇军也按这个价吧。到神京的运费我们出，先来三百柄长枪、百柄左轮、百柄霰弹枪，相应的火药、子弹、发射药你都按原价收就行。”
她用当家做主的口吻说定。
“只是额外有一点，你得送些火器教官过来，还要往京营这边驻派几个枪匠，教教排障、应急修理之类。”
“这是当然，火器用起来比冷兵器更危险，你刚说的都算在免费售后里面。”
洪范自是应承。
大事说完，两人各自窝在椅中，一时俱是思绪纷杂。
半晌沉默中，唯有堂外蝉鸣与校场更远处士卒训练的号子声周而复始响个不停。
过去数年间的许多画面流淌过洪范的脑海。
金海器作监衙门与闻中观钱宏喝至深醉的酒，听海阁外淋湿夕阳的暮春细雨，端丽城外送唐星晴归乡的芦苇长路……
数分钟后他从呆滞中回神，起身欲告辞，被扯住了袖子。
他回身望去，见萧楚目光灼灼。
“你想把火器做到什么境界？”
她突地问道。
洪范猛地发醒。
“推陈出新是半听天命的事情，并不由我一言而决。”
他推脱道。
“不见得吧。火器目前只能伤到力境，但我能看出来这远不及你的目标。”
萧楚断然否定。
“从杀法到火器，我感觉你走的其实是一个路子——这方面我见识浅薄说不太明白——但现在开明行所做的东西不都是你在杀法里实现过的吗？”
洪范惊讶于对方的敏锐，一时言语讷讷。
“从单发铁丸，到精准远射，再到快速连射；我去年在凉州还听说开明行在搞开花弹是不是？炮弹命中会剧烈爆炸，这和你的炮有什么差别？如今短枪已经能连射了，炮未来是不是也能呢？”
萧楚语似连珠般地连续反问，意有所指。
洪范鼻端仿佛嗅到了铁与血的锈味。
“火器越好，对抗异族就越容易，战死的人就越少。”
他没有直接回答。
“可火器只是工具，一旦握在人手里，你便管不住它们指向谁了。”
萧楚蹙着眉峰。
一阵大风从门外过，卷走猎猎旗声。
“我……”
洪范正斟酌的言辞被突兀笑声打断。
“每个人都有自己的志向，关奇迈有，段天南有，我也有，你自然也有你的。”
萧楚轻柔地瞥过一眼，随后垂下眸子。
她的眼波复杂难明。
“太远的事情我看不清，谈也白谈，但你今日展示的三种火器已有足够能量冲击中下层武者的权威——我恐怕三五年内凡人持枪击杀低级武者的事情就会屡见不鲜了。”
“殿下担心我受到低级武者的冲击？还是说朝廷会有反应？”
洪范立刻有应，显然早想到过这个问题。
“这倒未必，你已经是先天里的顶级战力，势力也不小，贯通浑然境的武者再多又如何冲得动你？”
萧楚用指甲轻轻敲着桌面，给自己的思考伴奏。
“但这是个好用的借口——待开明行生意规模快速扩大，必然会成为众矢之的，想摘桃子的人不会少。”
她再扬起脸，恢复冷静的眸光里已满是领军皇女的凛冽严肃。
“你已结交了许多人，罗织了一大张网，但在我看来这只是个取巧办法。武者不擅长做事，却个顶个擅长杀人。这个世道你要把任何局面做大做稳，自身修为过硬是最重要的前提，除此之外没有任何它物值得倚仗，哪怕是我的姓氏。”
洪范肃然颔首：“殿下金玉良言，我正如此想。”
萧楚又白他一眼。
“你出身低，起势快，境遇短时间内天翻地覆，却千万别忘了未来还有更长的路，一定要把每一步都走得稳健——若修为跟不上，锦上添花的事不妨缓缓再做。”
她起身说着踱步到门口，忍不住又投回满含关心的目光，却发觉洪范也正看向自己，便不自然地偏过头去。
“还有一事，我是公主，以后谈完事情你记得让本宫先走。”
萧楚落下一句疾步而去，只觉得日光晒得脸颊发烫。
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