夜色下的君临，褪去了白日里的喧嚣，呈现出一种静谧的美。
“今夜九点，神木林。”
霍柏·雷德温掏出那条粉色丝带又看了一遍。
虽然有些不敢置信娜塔莉小姐在这样的情况下还是愿意约自己出来，但很快，霍柏就给自己找到了理由——看书溂
他怎么说也是青亭岛的次子，身份家世可比那个连家族领地都丢了的自由骑士杰洛·戴恩强多了啊。
娜塔莉小姐果然还是有眼光。
男人在遇见心动的女人时，总会高估自己的魅力。
霍柏当然也不例外。
清冷的月色下，他满怀着激动的心情，踏上了赴约之路。
神木林位于红堡东南角，是城堡中难得的一个僻静之处，林中种满了榆树、柏树和三叶杨，这里毕竟不是北境，所以没有代表旧神信仰的鱼梁木。
但即便如此，信奉七神的霍柏走进这里时，也觉得有种说不出的不自在。
像是真的有古老的诸神在透过树上无形的眼睛，注视着自己。
霍柏拉了拉身上的斗篷，右手在胸前虚画了一个七芒星，暗自祈祷——
仁慈的圣母啊，请赐予我一个美丽的妻子吧。
如果她还带着一座城堡，那就更完美了。
他又偷偷在心底加了一句。
林中静谧安宁，只有霍柏踩在树叶上发出的沙沙声。
“娜塔莉小姐？娜塔莉小姐？”
霍柏轻声呼喊了几下，却没有得到回应。
应该还没到，我来早了。
他强行按耐住焦躁的心情，耐心等待，同时思索着待会儿该怎么表达爱情而又不显得唐突。
时间一点一点过去。
霍柏听到遥远的钟声从神木林外传来。
时间到了。
但娜塔莉小姐呢？
霍柏正准备再去寻找一番，忽然听到细微的声音。
他心中一喜，连忙往神木林深处走了过去
终于，在一棵爬满烟莓藤蔓的大橡树下，他隐约看到半个人影。
“娜塔莉小姐？”
霍柏快走几步，但随即又放慢了脚步，以免让自己显得太急躁。
不过，当他走到橡树下时，却发现那人的身形不对劲。
“你不是娜……”霍柏看到那人转过身，“山姆威尔！你在搞什么鬼？”
山姆威尔淡淡一笑：“别紧张，是娜塔莉小姐让我约你出来的。”
霍柏一脸狐疑地看着山姆威尔，警惕道：
“真的吗？她为什么这么做？”
“她想问你一个问题。”山姆威尔风轻云淡地说道。
“什么问题？”
“那日在海上，你故意将海盗引过来，是想干什么？”
听到这话，霍柏瞳孔猛地一缩，随即立刻否认道：
“山姆威尔·凯撒，我不知道你在说什么！”
山姆威尔逼近一步：“你是想让海盗‘杀死’我吧？”
霍柏意识到不对，猛地转身就准备往外跑。
但下一秒，他的脖子就被一只铁钳般的大手紧紧攥住。
力量之大，几乎让霍柏无法呼吸。
不等他求饶，就听到山姆威尔在自己耳边轻声道：
“既然这样，那我也只能让别人来‘杀死’你了。”
没等霍柏明白这句话的含义，他就觉得自己的咽喉部传来一阵尖锐的疼痛。
他竭力发出一声细小而无力的喘息，然后喷涌的鲜血就阻塞了喉管。
迟来的恐惧如潮水般淹没了霍柏的理智，他怎么也没有想到山姆威尔居然真的敢杀自己！
他挣扎着想要开口呼救，但喉咙早就被鲜血梗住。
极度痛苦中，霍柏只能用仇恨的眼神盯着山姆威尔，像是在说——
父亲会为我报仇的！
不知道山姆威尔是不是从他的眼神中读出了这个意思，轻笑着道：
“派克斯特伯爵会为你报仇的，只不过，不是找我。”
一丝疑惑划过霍柏的脑海，但很快，彻底的黑暗就笼罩了他。
山姆威尔小心翼翼地将霍柏的尸体靠在橡树背面的阴影里，取走他身上的丝带，随后悄然离去。
……
“今夜十点，神木林。”
杰洛·戴恩抚摸着这条丝带，轻声念出上面的字迹，心中早已迫不及待。
所以才刚过九点半，他就独自来到了神木林中。
林中幽暗寂静，看不到一个人影。
不该来这么早的。
杰洛突然后悔起来。
百无聊赖间，他干脆在林中随意地漫步。
可走着走着，杰洛忽然闻到一股血腥味。
他停住了脚步。
或许是受伤的野兽。
杰洛安慰自己太多心，但还是谨慎地顺着味道的方向走了过去。
很快，他就来到神木林深处的那颗巨大橡树前，见到了阴影里的身影。
竟然是一个人！
不，是一具尸体！
怎么回事？
杰洛连忙拔出随身接待的匕首，小心地靠了过去。
借着树叶间洒下的淡淡月光，他终于看清了那具尸体的面容——
霍柏·雷德温！
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