朱粲的军队占领冠军城后，县衙里的官员不是被杀就是逃亡，城里的老百姓无人管理。李智云请胡老伯推荐了一名德高望重的贤人，任命他为县令，又让他招募了一些县衙的官员。
新军调拔的粮食运到县衙后，县衙的官员和各坊的里正一起，登记户薄人口，按人头分发粮食。李智云则带上张正、蔡虎和另外两名侍卫，让那两名侍卫抬了一袋粮食，众人一起来到了柱子家。
李智云一踏进院子，见胡老伯也在，他正在院子里跟柱子的老娘说话。胡老伯一看见他，连忙打招呼，并指着他对柱子老娘道：“嫂子，这位就是救你儿媳和孙子的大唐楚王。”
柱子和他媳妇闻声从屋子里跑了出来，李智云一瞧，柱子的媳妇就是那天晚上最先带孩子走出殿门的女子。她也认出了李智云，连忙趋前跪倒，激动地：“恩人，谢谢您救了我和孩子。”柱子和他老娘一见，连忙都跪在了地上。
李智云连忙上前将老妇人扶了起来，又让柱子两口子快起来。他笑着对老妇人道：“大娘，你们家快没吃的了吧？这不，我给你们送来了一袋粮食。”说罢让两名侍卫把粮食抬进屋去。
柱子老娘连声道谢，请李智云等人进屋。李智云走进去一瞅，屋子里很简陋，也没什么像样的家具。柱子搬来了一张旧凳子，用袖子擦了擦，请李智云就坐，又让媳妇去倒水。
柱子媳妇用一只豁了口的陶碗倒了一碗凉开水，走过来端给李智云。李智云也不嫌弃，接过来喝了几口。等他放下碗，柱子笑着问：“王爷，我能参加大唐的军队吗？”
“哦？你为什么要当兵呢？”李智云感兴趣地问。
“当了兵，就可以保护老婆和孩子，不让他们被恶魔抢走吃掉！”
“那你能多找几个人吗？”
“能！我的许多伙伴都想参加大唐的军队。”
柱子的话倒提醒了李智云。他想，如果能成立一支民众武装，即便新军离开了，朱粲的军队也不敢再来祸害老百姓了。
李智云回到兵营后，立即让刀疤脸派人到街上设置招兵站，没过几天，就招募到了二千多人，他给这支武装起名叫“自卫军”。新军攻打兵营时，缴获了不少兵器，虽然许多都被炸坏了，但有不少修修还能用，这些兵器都配备给了自卫军。李智云还从新军中挑选了一批军官，派他们专门负责训练自卫军。
由于新军把粮食拿出来救济老百姓，城中再也没有人饿死了。刀疤脸安排人手购买了农具和种子，一切准备就绪后，新军留下一个营与自卫军一起守卫冠军城，其余三个营开出城外，在荒僻的原野中安营扎寨，开始耕种那些无主的荒地。
城中居民除了一些商户和手工业者外，其他人在城外都有田地，他们见大唐的军队都到城外种庄稼，也纷纷拿起农具，到自己家的田地辛勤耕耘。还有一些人，原本就是附近村庄的乡民，因为躲避兵灾才搬到城里居住的，这时候也纷纷回到自己的村庄，修缮损毁的房屋，照料地里的庄稼。
于是，冠军城周边几十里、甚至上百里范围之内，原来一片荒芜冷清的田地，重新变成了生机勃勃的希望田野。
李智云为新军挑选的屯田地点，是在离城二十里的杏山营家寨。他之所以要选在那儿屯田，是不想与老百姓争田，他要把县城周边的良田让与百姓耕种。
营家寨一带原来有几座村庄，因为战乱，都成了一片废墟。这儿除了已经荒芜的田地外，还有大片从没有被开垦过的荒地，如果全部开垦出来，可得良田数万亩。然而，农时不等人，新军只好挑一些比较好开垦的土地，先开垦出了七八千亩。
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