刘文静听了马进的话，如遭雷击，整个人愣在原地，双眼瞪得滚圆，难以置信地道：“真的？”马进收敛起脸上的笑容，神色变得凝重起来，道：“咱家怎会骗你？你是朝廷功臣，快去求见皇上，讨个恩典吧。”
刘文静闻言，一时方寸大乱，心中如翻江倒海般汹涌澎湃，转身就要离去。马进却喊住他，道：“刘大人，今儿天色已晚，宫门已经落锁了，你还是明儿再去求皇上吧。”说罢，马进转身回到轿子里，轿夫抬起轿子，渐行渐远。
马进之言尤如晴天霹雳一般，将刘文静劈得心神俱裂。他脑子里一片空白，仿佛有一群马蜂嗡嗡乱叫，神情恍惚地走了好一会儿，才逐渐回过神来。他辨认出方向后，转身朝另一条街道走去。一路上，刘文静步伐匆匆，仿佛要逃离这令人窒息的现实。
不多时，刘文静来到了一座气势恢宏的宅邸前。他双手用力地拍打着门板，仿佛要将心中的愤怒和焦虑都宣泄出来。
过了一会儿，门“吱呀”一声被打开了，一名身着青衫的仆人疑惑地瞅着他，问道：“你找谁？”
刘文静歇斯底里地叫道：“我找潘鸿展，他在哪儿？”仆人被他这突如其来的气势吓了一跳，忙道：“我们老爷不在家。”
刘文静根本不相信，用力地推开他，径直闯了进去。他刚走到院子里，潘府的管家就迎了上来，神色中带着几分惶恐和不安，道：“刘大人，我们老爷不在家。老夫人病了，他回鄠县老家探望去了。”
刘文静瞪眼道：“你休要哄骗我，潘鸿展到底在哪儿？快叫他出来见我！”说着，他不顾一切地闯进了屋子，将整个屋子都搜了一遍，也没有找到潘鸿展的影子。刘文静回到客厅，对跟在一旁的管家怒目而视道：“你家老爷躲到哪儿去了？他如果不出来见我，我就不走了！”
说罢，他一屁股坐在旁边的椅子上，神色中带着几分倔强和不甘。管家恭敬地站在那儿，额头上渗出细密的汗珠，道：“刘大人，小人没骗您，老爷确实回老家了。”
刘文静一挥手，气咻咻地道：“你休要替他打掩护，我就在这儿等着，看他能躲到几时！”
管家见刘文静不肯离开，只好让仆人上了一杯茶，然后退了下去。
刘文静坐在那儿，双手紧握成拳，双眼紧盯着桌上的茶杯，仿佛要将它看穿一般。一直等到二更过后，见潘鸿展还没回来，刘文静心里不禁焦急起来。
这时候，管家又过来劝他，他正好可以借坡下驴，便站起来道：“那好吧，我就不打扰了。不过，跑了和尚跑不了庙，明天我还会来找他！”说罢，他转身走了出去。
刘文静离开潘宅后，脚步沉重地走在街道上，仿佛每一步都踏在了自己的心坎上。他本想回家，却神使鬼差地来到了皇宫前。宫门早已紧闭，只有几盏破旧的宫灯在夜风中摇曳，发出昏黄而微弱的光芒。宫墙高耸入云，仿佛在诉说着皇权的威严和不可侵犯。
刘文静顾不了许多，径直走到一扇掖门跟前，使劲地敲着门。这粗暴的敲门声打破了夜的沉寂，在空旷的皇宫中回荡着。一队巡逻的士兵恰巧经过，闻声如临大敌地围了上来。带队的军官认出了刘文静，连忙道：“刘大人，您这是干什么？”
刘文静神经质地大叫：“我要进宫，我要见皇上！”军官一听此言，忙道：“刘大人，天这么晚了，皇上早已安寝，您还是明天再来吧。”
“不，不，”刘文静歇斯底里地吼道，“我有急事，我马上就要见皇上！”
军官按着性子，好心相劝道：“刘大人，夜色已深，这会儿您根本就进不了宫，皇上也不会见您，您还是回去吧。”说罢，他冲着两名士兵命令道：“你们俩个，快送刘大人回府。”那两名士兵答应了一声，立即上前，一边一个架着刘文静离开了。
刘文静被巡夜的士兵强行架离了皇宫。他奋力地挣脱他们的束缚，神色中带着几分疯狂和不甘，吼道：“你们快放开我，我自己会走！”说罢，他踉跄着向前走去。
那两名士兵见他走远了，这才放心地回到了巡逻的队伍中。刘文静独自一人在夜色中蹒跚前行，每一步都显得那么沉重而艰难。
刘文静步履沉重地回到家中，那扇斑驳的木门在身后缓缓合上，仿佛隔绝了世间一切喧嚣。他缓缓行至床边，躺下，目光空洞地望着天花板，心中如翻江倒海，难以平复。夜色渐深，月光透过窗棂，洒在他紧蹙的眉间，却丝毫也不能驱散他内心的焦虑与不安。辗转反侧间，每一丝响动都似重锤敲击在他的心上，直至天边泛起鱼肚白，他才在疲惫与忧虑中沉沉睡去。
一觉醒来，天光已大亮，阳光透过窗帘的缝隙，刺得他双眼生疼。刘文静猛地坐起，心中那份沉甸甸的责任感驱使他迅速起身。他匆忙间漱洗完毕，衣袍略显凌乱，却也顾不得许多，只一心想着要尽快入宫面圣。
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