“哎呦！好我的亲妹子！”魏夫人刚迈过门槛就大放悲声。她年岁与宋五嫂相当，模样却不如宋五嫂标致，但一身素服下的她从头到脚仍散发着难以遮挡的贵气，令人不得不侧目仰视。
张芸儿矮着身子陪在旁边，小心翼翼地托着她的手，脸上还带着几分不自然地笑容。
李仙娥不免侧目望了眼宋五嫂，有些不解地说：“这个魏夫人是……”
宋五嫂还没来得及说话，一旁的莫云溪便迎上来埋怨她：“娘，您怎么连魏夫人都不知道呀？她可是咱们曾布曾枢密的发妻，朝廷的一品诰命夫人呢。”
“哦！怪道是！”李仙娥吃惊地嘴巴微张，叹道：“我常年足不出户的，竟不知道荷露结交了这么显赫的朋友。”
宋五嫂擦掉眼角的泪痕，摇头苦笑：“‘上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿’。”她侧目望向李仙娥，补了一句：“苏子瞻这句自嘲的话，放在荷露身上倒也合适。”
说话间，魏夫人已在张芸儿的搀扶下来到了棺椁前。她也跪在蒲团上拜了三拜。见到如此尊贵的人拜莫云潇，李仙娥颇是不安，本想劝阻，但转念想到礼法，便也只是默默看着。
“荷露呀荷露！咱们本说好要去踏青的，你如何却先走了这一步呀！”魏夫人拜完之后，在女使的搀扶下站起来，坐在了张芸儿坐的上首。
张芸儿赔着笑脸，说：“魏夫人，我家荷露只不过是个没长大的丫头。她能得魏夫人的赏识真是叫人惶恐，也不知道说什么好，您看看这……。”
魏夫人斜眼瞧着她，见她这局促的样子才渐渐收了哭声，说：“荷露人虽不大，但好在身上有那么一股英雄气。我欢喜的，就是她的英雄气。”
这时候，女使适时地端来了几碗茶汤，分给魏夫人、宋五嫂和宋明轩。
魏夫人轻呷了一口这热茶，接着说：“二位奶奶若是有暇可去外面瞅瞅，不知多少乞儿布衣在痛哭流涕.唉，这些人都是受过荷露恩惠的，总算没忘记。”
她说完便“咕咚咕咚”将一碗煎得香气扑鼻的茶汤喝得干净。
“魏夫人说得是。”张芸儿笑着说：“不过丫头终归是要嫁给别人做浑家的。呵呵，荷露不像她的两个妹妹，不裹足，不习文，只知道舞枪弄棒的，也难怪人家轩哥儿……”
她话没说完，一旁的李仙娥就重重地咳嗽了一声，提醒她言多必失。她也是悚然一惊，半截话就这样生生咽了回去。宋五嫂和宋明轩不免对视了一眼，双双流露出惭愧之色来。
“裹足之风起于近世，不过是酸腐文人调笑青楼歌姬的话头，咱们是好姑娘，何必裹足！”她说着便将两脚一伸，众人看得明白，她穿的是一双素色平底鞋，并非是姑娘们裹足后穿的“错到底”。
魏夫人心直口快，这番话说得虽是有理，但也让张芸儿、李仙娥这两对母女难堪。她四人面面相觑，但又不敢得罪眼前人，只得强忍着尴尬。
只有莫云湘性子烈些，一张粉脸被羞得通红，忍不住重重地跺了一脚，娇嗔一声，扭头便走了。
当着宾客的面就这样负气而走是极为失礼的。所以张芸儿心头也是大急，忙叫她：“湘儿！回来！”却哪里叫得住。绿玉也是惊慌失措，急忙跟着去了。
魏夫人望了一眼莫云湘的背影，又望向莫云潇的棺椁，忍不住淌下泪来，说：“荷露你瞧瞧，我又说了不该说的话了。唉，日后可还有谁能谅我懂我呢？”
张芸儿尴尬地一笑，说：“夫人哪里话，是我们湘儿不懂事。我这就去教训她！”她抛下这句话也急匆匆地走了。
李仙娥见状如此，也只得迎上来陪魏夫人说话。她抿了抿嘴，一时也不知该说什么，想了半晌才说了一句：“魏夫人消息也够灵通，天刚破了白就来了。”
魏夫人叹了一口气，说：“不到四更的天儿，就有宫人来家里叫老爷去了。他这一去，我翻来覆去的睡不着，生怕着朝里有什么事，便披衣上街来。刚一街门儿，听见有四司六局的人报丧，这才知道荷露的事。”
“哦！”李仙娥也只附和了一声，接着便没话了。
莫云泽忙赶过来问：“曾枢密连夜入宫，可是和官家的龙体有关？”
魏夫人木然摇头，说：“不知呀不知。但……总归不是好事。唉，常言道福不双至，祸不单行。还真是没错。”
她说完之后便扬起头望着莫云泽，流露出几分赞赏的神色，说：“你是时雨吧？以前总听荷露说你，说你胸藏万卷，大有当年苏子瞻年少时的风采，来年的殿试可是志在必得？”
莫云泽抱拳行礼，说：“女兄谬赞了，云泽不过是荧荧之光，怎敢与日月同辉？来年的大考……尽力便是。”
魏夫人点头，说：“荷露对你给予厚望，只盼你能中个进士光宗耀祖。不过嘛……咱说句扫你兴的话，如今这大宋的官场是小人当权。朝里的章惇、蔡卞哪还有仁宗时富弼、文彦博的半点气象？我也常劝我家老爷，叫他乞骸骨，不要在这浑水里摸鱼吃。但他就是不肯。所以时雨，你要考科举我不拦着，但你当官就要当范仲淹、韩琦那样的官。文能经世治学，武能安邦定国。现在的大宋朝，要的是这样的人。若你只是图个功名富贵，那可大大不必这样折腾。你们茗楼的富贵也耀人眼得很呀。”
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