大阳四五五年，田和被周王册命为侯。秋收过后，官府征召民夫修补城防，涉再次离开。
一日，交时刚从地里回来，乡里能武就找上了门，“时，一个时辰前，有位长者要我给你传句话。我和他讲，你家里有人，可他偏不听，非要让我转达，其实也就一句话。这句话很是奇怪，说了三遍我也没明白，哎呀是什么话来着，我可得好好想想，......”“不急，慢慢想。”“进来坐吧。”过了好一阵儿，他还未想出，交时仍在傻等。琪实在看不下去，取来七八条鱼干，绑好，递了过去，又搭上几句客套话。能武这才乐呵呵地讲道：“有了有了，那长者讲的是，‘在交时的身边，已经种下了象谷’。”
“象谷？你确定说的是象谷？”
“是是，不错。”能武提了提手里的鱼，连连点头，意思大概是，就冲着这鱼干，我也绝不骗人。
“何为象谷？”璎、琪、还有飞奔而出的煦都觉得奇怪，“院中仅仅种了葵、谖草，何来象谷？”
交时的大脑迅速飞转，他似乎在哪里听说过这个名字。“貌似是种药草？”
“咱们在附近找找看吧。”
“不用，肯定不单单是药草，否则何必如此神秘。”璎正准备向外走，被琪拦了下来。
“会不会是你记错了？一个医者肯定看什么都是病，听什么都是药。”
交煦的话给琪提了个醒，不过转念一想，也不对。“象谷，象的山谷？象是什么？”
“我听说过，身子大，脑袋大，长鼻子。”璎回应道。
“长鼻子？什么样？”琪皱着眉，拼命地想。
“长鼻子？这是什么怪物？太丑了。”交煦眼珠一转，转身去捏盼儿的鼻子，“盼儿，别跑。让大家看看象是什么样。”
“奇怪。”交时一时也摸不着头脑。
此时，琪凑到良人身边，低声道：“象谷听上去像是一个很大很大的——危险，是不是在提醒你离开？”交时皱起了眉。
“你还记得什么吗？”琪冲着能武大声喊道。乡里不得已，收回了刚刚迈出的一大步。
“似乎——有些眼熟。”
“谁，是谁？这里的人吗？”
“嗯——也许看错了。”
“你再想想，我还有鱼。”说着，就要回去拿。
“够了，定是看错了。只当我没讲，没讲。”能武的话音愈来愈远。
三天后，在似醒未醒间交时突然来了灵感，翻找了一个时辰，终于从父亲的医书中找到了这段记载。交期是从一名夜郎游医口中得知的此物。这种植株在中原无法得见，花大色浓，极为惊艳，果壳对止咳有奇效，然而过量食用会使人兴奋，长期食用则会中毒，甚至死亡。
交时大致明白了长者的意思。我的身边，种下了象谷。既然无从得见，必定为隐语，既然要以隐语相告，必定隐秘而重要，必然与人有关。象谷是谁呢？煦儿？不可能。涉？也不会，他是救命恩人，还在为家里服着劳役。璎？琪？没什么迹象呀，娘家世代务农，本本分分。璎又是那么温柔贤惠，琪嘛，也算吧。交时纠结了许多日，也没理出个头绪。何必要听一个陌生人的话，而且他怎么会了解家里的情况，肯定是我想多了。
这件不平凡的事，倒是给交时提了个醒，日子不能这样糊涂过，说不定哪天仇人就会杀到鸣鹿耜。望儿十一岁了，除了识字书写，他要开始学习手艺了。那就从种植药草开始吧。
石长生，味咸微寒，生山谷。治寒热，恶疮大热，辟鬼气不祥。这东西最易种植，适应性强，见缝扎根，一棵草蔓延开来，便会长很多根，横的，竖的，一大片。车前子，味甘寒，生平泽。治气癃，止痛，利水道小便，除湿弊。其叶贴地而长，在伸向四面的叶丛中央抽出细长的花梗，顶端立着穗形花序。大黄，味苦寒，生山谷。下淤血血闭，寒热，破症瘕积聚，留饮宿食，荡涤肠胃，推陈至新，通利水谷，调中化食，安和五脏。大黄的种植麻烦了些，交时带着儿子，找了片有树荫的土坡，播种后，盖上一层茅草，发芽后，再把茅草去除，等到那小小的白绿色幼苗出齐后，还需耐心除草。断断续续，父子俩种上了六七样。
两个月后，涉回到安陵，他继续向大家讲述着传闻。“五年前，越王发兵进逼国境，将军向君上请求反攻，却遭到了拒绝。此次加固城防，就是为了防备越国。”
“啊，越人又要来了？”
“恐怕是。”
“不会吧。”
“这次可不仅仅加固城墙，浚深壕池，还增加拒马带、楼台，城墙上竖起了木桩横竖。”
“城墙之上还要竖墙？”
“敌人登城后封闭，以为路障。我还看到一钟巨大的弩，需要五六个人推，那弩箭有足足一个人高呢。”众人连连惊呼。“听同去的乡里回忆，五十年前越国舟师大举进犯，撤离之狼狈，田舍之惨状，不堪回首啊。”
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