对现在蔡家的家主蔡鞗来说，他感觉有些撑不起门户了。
蔡京一共有八个儿子，次子早夭，八子尚且年幼。三子蔡翛，曾任礼部尚书、保和殿大学士，在靖康元年的时候被赐死。四子蔡绦，官至徽猷阁待制，现在被流放到了白州。而蔡鞗因为是驸马，得以没有和父亲一起连坐，而留在了汴梁，他的父亲和三位兄长，都被治罪，他现在成了蔡家的嫡长子，也是蔡家的家主。
看在茂德帝姬的份上，赵桓也没有过多的为难蔡鞗。而蔡鞗也继承了几分父亲的书画才艺和长兄的无耻，时常被赵桓招进宫去，充作弄臣，时而诗画唱和，时而女装白膏敷面，就这样带着蔡家挨过了靖康元年。
正旦刚过两天，蔡府上下，正在忙着修缮府邸。去年年底的时候，太学生雷观带领百姓，把太师桥的假山拆了当投石机的石弹，还放了一把火，史载“蔡京第火，其光亘天，居民邻屋无犯，明旦士庶观之宅焚而不及於邻人，皆快之。”所以被烧坏的府邸要修复起来，好歹过个上元佳节。
就在蔡鞗把管家丢在外堂主持，自己躲在书房静养的时候，突然管家来报：“枢密院的参军事刘子羽要拜访老爷。”
蔡鞗愣了一愣，才想起来父兄都已不在，“老爷”就是指自己了。刘子羽是述古殿直学士刘鞈的公子，据说晓畅军事，深得官家喜爱，自己还是不能驳了他的面子。
于是蔡鞗就见了刘子羽，见过之后，蔡鞗闷闷不乐。
茂德帝姬十分贤淑，特地叫丫鬟过来探问。
蔡鞗道：“倒也无需烦劳夫人动问，只是家父落难，什么人都要上来欺压一番，刘子羽要我蔡家拿三千石粮食，借给守城四军。”
丫鬟回去了，过了一会，带了茂德的话回来：“夫人有话，守城军汉守的是大宋江山，老爷身为驸马，当为国分忧才是。”
蔡鞗道：“夫人说得对，只是一下拿出三千石粮食，着实为难得紧。”
丫鬟道：“夫人说了，量力而行，也就是了。”
当天下午，又来了一个参军事赵伯臻，要找蔡鞗交割粮食，蔡鞗也不见他，只是让管家带话：“三千石拿不出来，只有五百石，聊表心意。”
赵伯臻软磨硬泡了半天，管家也不松口，赵伯臻只好正色道：“非是大军向贵府乞讨，乃是奉旨收粮。圣人家（朱家）、郑太后家，钦圣太后家（向家），宣仁太后家（高家）俱已备粮。若是今日不允，只好明日再来理会。”
蔡鞗在外面偷听，听见这话气得冲到大堂来一拍桌子：“我便怕你明日不来也！明日尔等携圣旨来，吾把蔡家的性命都予你。”
赵伯臻拱拱手：“今日就告辞了。”
“不送！”。
第二天，枢密院的人果然又来了，不过是个武将，呼延庚，现任宣抚司走马承受。呼延庚二话不说，直接向蔡鞗展示了圣旨。蔡鞗道：“粮食就只有五百石，你到府中去搜，多出来一粒任你搬走。”
“没有粮食，给抵价的钱绢也可以啊，蔡府豪奢名闻天下，怎么会拿不出来。”
“家父论罪之时，钱绢已被抄没，没有现钱，吾家只好拿些古董去变卖，聊以度日。”
呼延庚往蔡鞗家中四壁看了看：“这哪里是变卖古董度日的样子嘛。你家这银灯、各色器皿，呵呵。”
这声“呵呵”把蔡鞗惹怒了：“这都是茂德夫人的陪嫁物事，哪里能去变卖的。”
“既然是茂德帝姬的陪嫁物，那正该充作军饷。”
蔡鞗气得说不出话来，这时，就听见堂外一声娇叱：“好大胆，谁人要拿本宫的嫁妆。”这时，就见一个宫装女子，带着垂纱遮住面目进到大堂来。
蔡鞗连忙施礼。
呼延庚知道是茂德帝姬，心下好笑，微微一躬身。
茂德也无心计较他礼数不全，直接问道：“是你要拿本宫的嫁妆吗？”
呼延庚道：“不是洒家。是大宋的兵将要拿。”
“胡搅蛮缠。”
“敢问殿下，我等兵将守城，保的是不是大宋江山？”
“……”
“大宋江山是不是赵家的？”
“兵将们没有饭吃，是不是该赵家人出钱？”
“殿下是不是赵家人？”
呼延庚一连串发问，把茂德问得愣住了，过了好一会才说道：“强词夺理。兵丁的军饷粮草，自该问枢密院、问兵部、问开封府、找我一个妇道人家做什么？”
“大宋江山是开封府的么？是徐秉哲的么？”
“哼！”
见已经暂时压住了茂德的气势，呼延庚又摆出一副以理服人的样子：“我等已向开封府讨要军粮，但开封府能供给的军粮只剩下十五天了，这不足的部分，还请皇亲国戚为官家分忧。何况圣人，钦圣太后，宣德太后等勋贵家，都已经出粮了。”
借着以情动人：“就算如同太原一般，粮草断绝，三千精兵、一万民壮大多饿死，活下来的人以老鼠、树皮为生，也要保住大宋江山，保得殿下周全。”
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