沧州军在城下追问王渊何在。
城头上沉默片刻，喊道：“王渊不奉军令，擅起兵端。国法军纪，岂容小觑？本抚已上书弹劾他。朝廷定不轻饶。”这段话两个意思，第一把围沧州的责任都推给王渊，第二强调张益谦是安抚使，既可以弹劾王渊，也可以弹劾别人，威吓呼延庚。
呼延庚纵马奔驰，前呼后拥来到吊桥前边：“安抚大人有何话说？”
“安抚大人问你：为何提军至此，是否受了小人谗言？有什么误会，自家人尽可说的分明，何必兵戎相见？没得便宜了外人索虏。”
“我呼延庚，一心报国。视朝廷如父辈，我执礼如子侄。但凡朝廷有所差遣，友军处于危难，救赵州、救大名、取平州、夺雄州、复代州刀山火海，无有不往，置之死地而后生。对大人，不可不谓恭敬从命。我尊敬的是大人么？非也！我尊敬的是朝廷。”
呼延庚扬起马鞭，指向天空，慷慨激昂，道：“我尊敬的，是大人代表我大宋。可大人呢，交通完颜达懒；让王渊背后捅刀？司马昭之心，路人皆知。大人既有反意，暗通鞑虏，不忠我皇宋，即非我皇宋之臣，乃为汉贼，人可诛之！”
呼延庚并不确认张益谦是否和完颜达懒勾结，但这种时候，喊出来就行了，张益谦只能受着，越辩越黑。果然，呼延庚此言一出，城上守军微微骚乱。
河间知府董谊扬声大喝，道：“我城中守军数万，粮足兵精；更有朝廷为后援，说什么暗通鞑虏？休得血口喷人，你就以区区万人，来犯上作乱么？速速退去，念你往日微功，张抚愿为你分说，免你一死。”
呼延喟然长叹，道：“安抚大人，休得狡辩；你如何待我呼延庚，待我河间将士，历历在目，你若是还有半分忠于朝廷的念头，开了城门，负荆请罪；我虽位卑人微，愿意用性命担保，乞求朝廷，只罪及一人，不将你满门抄斩。”
城头半晌无话，大旗飒飒，呼延庚又道：“此次只与叛臣张益谦算账，其余士卒，一律无罪。”
城上一阵慌乱，隐隐听见城上军官呵斥的声音：“他连安抚都不肯饶过，岂肯饶过尔等。”
城下的沧州军组织了一下，齐声呼喝：“只拿张益谦，余者无罪。”
夜深了，北风呼呼地刮着。天上的乌云消散开去，显出一钩明月。清冷的月光洒将下来，映照得城上城下，宛如白昼也似。远山莽莽，近水皑皑。
这已经是围城的第三天，呼延庚没有命令军队强攻，他对河间府城内的一万多士卒，十余万百姓抱有期望。虽然郝思文反复和他讲，既然要内讧，就要尽快了结。
静寂的营中，传来一阵急促的脚步声。
“口令！”
“侯马。”
呼延庚放下笔，抬起了头。
“城上来信了。”
三天，三十六个时辰，每一刻钟，都有人冻死。雪拥蓝关马不前，呼延庚岂会不知雪下攻城的险处，他所倚仗的，非将校之豪勇，非士卒之能忍；他所倚仗的，正是这一封城中来信，这一封姗姗来迟的城中来信。
樊瑞，本是河北地面一个装神弄鬼的神汉，被公孙胜收为弟子之后，被派到河间的军营当中。
呼延庚与公孙胜约定让公孙胜南下的时候，只是清除了自己军队中的龙虎山教徒，樊瑞就在河间守军中呆了下来。
这一次呼延庚回到沧州以后，决定把龙虎山教纳入体制之后，立即派人与公孙胜取得了联系。
公孙胜深知，这关系到以后还能不能在呼延庚治下发展的问题，让信徒暗地里带信给河间府城中的樊瑞“教门兴衰，在此一举。”
呼延庚接过箭书，打开观看。上边寥寥数字。他低声读道：“三更，火起，夺门。”他蓦然抬头，聆听帐外更鼓，“什么时辰了？”
“亥时三刻。”
“传令，各团紧急集合。派人通知城角小山的鲁智深，准备四城同时攻打。”
呼延庚并没有把希望寄托在樊瑞身上。如果樊瑞能够夺门，让沧州军安然进入，那是最好，但如果樊瑞已经变了心，和张益谦做了个圈套，也不要紧，照样四面抢城。
帐外的风，猛烈掀动着牛皮帐篷，拍打出惊心动魄的声响。插在帅帐两壁厢的火把，火光漂浮，漂浮出郝思文将领脸上、盔甲上的阴晴不定。呼延庚展臂起身：“着甲。”
兜鍪戴上，眉庇、藏额，护耳护颈放下。甲胄穿上，甲片相连如鱼鳞，碰撞在一起，嚯嚯作响。披风系好，呼延庚接过银锏背在背后。弓箭悬其外，佩剑在腰间。呼延庚检查一番，满意点头。
“出帐。”
鲁智深、熊大白、关力原、杨可发，有份参加夜袭的军官们，接到临时的军令，指挥使以上纷纷赶到。
月光中，他们排列成整齐的两队，立在月里雪中，聪明的猜出即将总攻，迟钝的也知要有战事。无一例外，人人眼神热切，盔甲和兵器反射出森严的冷光。
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