就在神州大地遍地烽火的时候，张彦橘已经在河北东路走了一轮，回到了沧州。秋收一来河北东路交上来，买上来的粮食，都堆在沧州靠河的地方。将作司的武柏六等人早已在河边的打谷场上迎候转运使。
“运使，末将所造踏轮式收割机可还堪用？”
河北东路此次收割，已经用上了往复式割刀，无论是用牛牵引，还是由人力踩着木轮前进，效率都提升到了以往收割的三到五倍。踏，而轮式收割机是有呼延庚随口描述，而武柏六根据他在齿轮和传动上的深厚造诣而发明出来。
在收割的过程中，耕牛的收集和分配成为一大难题，后来是各个邑守出面，将附近的耕牛以统一价格租下来，供邑中使用。
河北流民暴增，导致今年由新保甲开辟的田地也暴增，秋收时田地基数大，又用上了新的工具，让收上来的粮食再也不是单门独户可以完成脱粒等工作。因此，水力脱粒机，水碓、水磨等粮食处理机械，也在沧州的黄河岸边建立起来。
“运使请看，这是水力脱粒机，米粒从这梳子一样的挡板中穿过。”
武柏六抓起一把稻谷，伸到脱粒滚筒上面，噼哩啪啦地便有谷粒从稻草上脱下，从脱粒机的下面掉出来。下面早放了一个大箩筐，谷粒都掉进里面。
人工脱粒机都是上脱粒，尽量提高脱粒的质量，并不特别求快。也可以人工操作。但呼延庚不太喜欢用人力，上有所好，下有所拍。武柏六干脆把脱粒机也搞成了水力的。
至于用来砸米粒的水碓，用来磨面粉的水磨，张彦橘都认识，武柏六就没有再做仔细介绍。
张彦橘等人站在打谷场便，看着半个时辰，就有几十筐处理好的粮食被运走，存放起来。张彦橘道：“这些粮食都会入常平仓吗？”
“正是。”
常平仓对河北东路而言，可不仅仅是放粮食的地方。现在官府发行的配票，以及即将发行的粮票，实际上都是以粮食兑现能力来作为保证金。因此常平仓变成了中央银行一样的机构。
这时，跟在张彦橘的随从中，跟着来参观的一队中有人站出，行了个礼，随后说道：“这水碓如果把木槌换作铁锤，是不是可以捶打铁甲？”原来是兵器场新来的小组长黄钟。
他提了这个问题，众人都看武柏六如何回答。武柏六道：“安抚有次与我深谈，提到过一种用水力推动，连续敲击的锤子，换作水力煅锤。但必须加上机括，每刻钟敲击三千下，才能用于打造兵器。安抚只说了大概形式，且连样子都没画出来，眼下将作司只是在慢慢尝试。”
水力煅锤的原理和结构并不复杂，如果呼延庚稍微多一些关于古罗马的知识，他就能把大致的形状描述出来。但很可惜，呼延庚是个机器盲，他能够告诉武柏六的，仅限于“有这样一种东西”，真正要造出来，只能让武柏六等工程人员慢慢摸索。
张彦橘在沧州观摩完各种农业机械的应用，当夜就返回了河间。张宪闻知张彦橘回来，急忙赶过来见他
“军报，西夏出横山，完颜娄室包围京兆府，完颜粘罕进攻府州，完颜兀术进攻亳州。另有传言，完颜蒲鲁虎准备进攻我平卢路。”
“金贼这是四面出击呀，咱们该怎么办？只能在河北就这么坐着？”
“运使莫急，这些消息要传回来，也要半个月的时间，也不是急在这一刻。”
“张司马，你的意思是？”
“当然要传书去汴梁，请安抚定夺。”
其实呼延庚在汴梁，也知道了这些消息。金兵全面出击，倒是让他有点手忙脚乱。
“西军二十万，对上完颜娄室加上西夏人，不会吃亏吧。”
“完颜兀术南下的兵力，据传不超过五万。王殿帅带着南下的，就不止这点人。”寿州之战的详情始终没有准确的传回来，汴梁这边根据粘罕退回的事实，认为宋军至少是获得了一场胜利。
“完颜蒲鲁虎要进攻平卢？单是他在燕京的那几万人，倒不要紧，但就派他带着完颜挞懒，完颜讹里朵，十数万人一起进攻，那整个河北东路都会非常困难。”
“再就是府州，最危险的，实际上是折可求。”
呼延庚说出了这个判断，高鹭道：“折家也是国朝勋贵，世镇府州，名将辈出，要讲手下的兵力，刨去相公你手下的，还在呼家之上，与极盛时的种家也不遑多让。”
高鹭说得没错，折可求手下，光是府、麟、丰三州的总兵力只怕有五六万人，都是与西夏和辽国长期相持的老兵，虽然在前几年金兵的进攻中，麟州被攻破，知州杨震和他的儿子杨居中战死，但折家军的骨干犹在。
纯粹从兵力上看，完颜粘罕区区三四万人，奈何不了折可求。
呼延庚双手扶住高鹭的肩膀：“可是人心难测，折可求要是想保存实力，作壁上观，加上西虏和金贼两面夹击，他说不定会投降的。”
他所说的，其实是另一个时空的事实。但高鹭不信：“折家世受国恩，岂会如此没有骨气。”
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