“那么，该怎么办呢？”忒亚的语气依然尖刺刺的，不知是讽刺或者玩味。
“收养他们。”
“全部？”
“不是建设孤儿院。我没钱安置下城区每个流离失所的孩子。”亚伯咬着嘴唇，“针对于那些……的孩子，我愿意自掏腰包，直到他们能够在社会上独立生存。”
狗头人眼珠转动，亚伯以为她在无声地批判自己，其实人家是在算账。
“这样一来，兰斯老大，你每个月的收入大约65银币。”熟悉下城区规则的忒亚给出大致数据，“帮里有170多个孩子，托马斯的存款共2金币20银币，差不多能把大部分人养到10岁。”
亚伯一愣：“2金币20银币？才这么点？”
狗头人摊开爪子：“超过5金币，奎因斯就会存进卡佩伦伊芙银行，估计准备买奢侈品吧。虽然下城区不成文的规矩里，你是奎因斯的继承人，可是上城区中，杀了一个人能不能成为他的财产继承人？”
答案是“不”。
接管托马斯的势力一星期了，期初有不少反对亚伯的声音，一些乞丐当时不在酒馆，没能亲眼见到新老大，不过当亚伯把几个刺头吊在火纹草酒馆的门口后，就没听忒亚提起这件事了。
谁料，平定内部仅是开始。
“唉……”
听着忒亚的报告，亚伯长叹一口气。
统治下城区要够硬的手腕和麻木的心灵，亚伯的作风受到百姓敬爱，这固然令人开心，可每天摆在16岁少年面前各种的两难选择，摧毁着他的良心，反复提醒他这个世界的不公正，令亚伯饱受折磨。
比如，托马斯和上城区巡逻队的交易，分明是后者把工作交给他，却没收了托马斯50％的收入作为贿赂。
听到托马斯身死的消息，巡逻队寄来信件，让亚伯继续交付“税金”。
经过亚伯的调整，黑帮哪来那么多收入？巡逻队不管，一来二去，亚伯每月居然倒欠治安局1枚半金币。
假如交不出钱，巡逻队月底就会把他抓起来吊死——罪名是偷税漏税。
扯尼玛淡！
托马斯的收入全是抢来的，而被抢的人明明已经交了税！这些税金是让贵族保护他们，不是聘请其他人抢夺剩下的钱，再交一半上去！
不仅如此，亚伯不让孤儿们乞讨，抚养他们成了一笔纯粹的开支！
加上亚伯自身的租金、伙食费、交通费……他还想去学徒市场买点超凡材料……他还欠着苏沧一张金玫瑰城堡的入场券……
亚伯抱住脑袋，手指缝隙中，他看见忒亚靠在窗边抽着烟管，悠闲地吞吐具有麻痹性质的白雾，心中恨意渐起。
怪不得她不阻拦！
虽然不知为什么她不干脆地杀了我，这条狡诈的狗头人清楚，只要我坐上托马斯的位置，要么变成第二个托马斯，要么滚下去让给她！
显然，她即将达到目的。
该死的！
下城区根本容不下一丝同情心！
酒馆大厅的桌椅不少，亚伯却向来是孤身一人，其余酒客坐得远远的，压低笑声时，亚伯知道他们正对他议论纷纷。
“吱嘎。”
有人在对面坐了下来，亚伯抬起头。
来者一身黑衣，长袖长裙，脖子上挂着亮晶晶的银质项链，月光照进半透明的黑色头纱，她的眼睛仿佛大海般湛蓝，发色火红——这意味着她拥有某种纯净的血脉，反观混血的平民，眼发几乎都是深色的。
她是一位信女。
忽然之间，亚伯有些惶恐不安，他把手放在大腿上，又呆呆地看着它们。
信女怎么出现在下城区。他想，她们不该在修道院吗？
同时，亚伯庆幸信女不认识他，否则对方一定会嫌恶地起身离开。
亚伯的位置靠近窗户，明亮且通风流畅，酒馆的烟酒气变淡，大约是信女选择坐下的理由。与亚伯的拘束相反，信女拿起手提篮放上桌子，从善如流地整理着东西，当她抽出餐盒时，一本书“哗啦”掉了出来。
亚伯条件反射地弯腰，帮她捡起。
“谢谢。”信女咬字很奇特，平静且柔和，“您真好，孩子。”
亚伯脸颊一下子红得厉害，双手举着书递给她，这本册子比《神典》更薄，是神学书籍《以利基圣经》，讲述了继承先知意志的神使们行走欧玛拉、创造奇迹的事迹。
信女收下神书，从餐盒拿出一只沾着露水的苹果。
“您想吃吗？”
其实亚伯不喜欢水果，但他连忙点点头。
信女用小刀削着苹果皮，跟他聊起天。亚伯以前去过格兰特领神殿的周末课堂，不算无聊，但没什么用，橡果村离格兰特领太远，来一趟不容易，他更喜欢泡在图书馆里。
事到如今，亚伯有点后悔，至少在那几节课，他该听得认真点。
神学知识匮乏的他绞尽脑汁地回忆那几节课的内容，不住担心对方问起自己最近有没有做过弥撒——还好，信女耐心地听着，透过面纱，亚伯觉得她笑得非常和蔼可亲。
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