从月鹿平原到离火山脉，再从离火山脉到晏离边境，一路上的官道上车轮滚滚，人喊马嘶。这是离国百年历史上可以说是规模最大的军力调动，镇守离国中部最肥沃的月鹿平原的二十万精锐离军穿过几乎纵贯离国，割裂离国中部和东部的离火山脉，来到已经远离战火数十年的晏离边境。
初春的败仗让离国人的调动艰难了许多。离火山脉的最北端原先距离楚离边境有近百公里，这百公里上是交通极为方便的平原。然而初春的败仗让楚国人把自己的边境向南推了五十公里，离国不仅丢失了五座城，还让自己原本非常重要的两条官道被楚国人切断了。除此之外，离国人要是还想在离火山脉北面的平原上调动军队，必然会被楚国探子看的一清二楚。因此离国人只能通过祖辈们在离火山脉中开辟出的官道来达成调兵的目的。
离国人的作战目的是尽量打赢数场战争，将晏离边境向北推。这样的话楚国人占领的土地会变成一个突出部，嵌在离国的领土中，离国人能有三个方向一同进攻驻扎在此的楚军。相比于和兵强马壮士气正盛的楚军硬碰硬，离国更想捏一下晏国这个看起来比较软的柿子，再尝试迫使楚军向后收缩。
楚国人八成不会袖手旁观。但楚国人真来干预的话在复仇心切的离国人眼中正好是一个一雪前耻的机会，而且楚国人要来也必须分兵前来，总比正面面对楚军的胜算大。
想要在夏天穿过山林可不是一件很轻松的事情。炎炎夏日中的山林里瘴气弥漫，毒虫遍布。幸好走的是官道——先人们用汗水和生命开辟出的道路降低了辎重穿过山脉的阻碍，更降低了士兵们感染疾病的风险。
尽管如此，医官还是成为了军中最忙的职业，尤其是在太阳下山之后。用过晚餐的士兵们在赶了一天的路后疲惫至极，夜幕的降临让他们能够放松酸痛的肌肉，用山泉冲个凉后躺在帐篷边上闲聊是一天中最惬意的时光。而对医官来说夜幕的降临让他们更加忙碌，每个得病的士兵都需要去查看情况和给药治疗，还得和指挥官报备——每天能战斗的人数和病号都得统计到三军总帐。
石德诚的死让离国朝廷很是难受。离军虽然战力很高，但是高阶的指挥官很是稀缺，尤其是能够指挥数十万人的超大规模作战的。在石德诚为自己的大意轻敌付出生命的代价后，整个离国能拿的出手的大兵团指挥官，只剩下两位，一位是上将军吴擢，而另一位，则是这次战争的指挥官，则是刚刚拔擢为龙骑将军的谷岳来。
谷岳来这个人不仅在世上名气不大，甚至在离国本国都没有太多人知晓。同样是作为离军铁骑将官的中流砥柱，他不像鄢化志一样靠着一场漂亮的胜仗名动天下，他默默无闻，但离军的辉煌战绩离不开他的功劳。似乎有一种玄学在他身上——他参与指挥的战争离军鲜尝败绩，而他不在的战争离军负多胜少。离君视他为福将，但作为总指挥官，在他的前任战死后走马上任的龙骑将军还是第一次经历。
在离国龙骑将军是一个实打实的军衔，是骑兵将领除了上将军外能达到的最高位置。离军中骑兵和步兵泾渭分明，哪怕是混编的军团——例如叶继炎部，也由骑兵将领叶继炎搭配步兵将领祁升分别作为指挥官，虽然名义上叶继炎要压祁升一头，但不存在骑兵将领指挥步兵的情况。这种情况只有到了大兵团指挥官的位置才会改变，正是谷岳来现在坐的这个位置。
谷岳来本来也不会来指挥这样的战争的。这场战争对离国来说至关重要，春天的惨败让国内的矛盾更加恶化，只有对外战争——打赢的对外战争才能够缓解离国朝廷面对的压力。这种要紧关头，让一个新晋的指挥官来指挥，着实冒了很大的风险。
至于上将军吴擢为什么不来指挥——国君并不信任吴擢。吴擢是上一任国君的心腹重臣，正值壮年，战功赫赫而德高望重，也正是因为如此，新国君很是提防着他。新国君想要自己培养一批国之栋梁出来，而不是接着重用父亲的心腹。恰好吴擢正在服丧，国君便顺理成章地把指挥权交给了谷岳来。
叶继炎总觉得这样实在是太冒险了。这对离国来说是必须要赢下的战争，听说西部已经有农民因为税负问题暴动了。当然这只是流言，也没听说朝廷有派兵镇压，但这种流言肯定不会是空穴来风。不过，比起忧国忧民，眼下最重要的，是看看自己手底下士兵有多少人生病了。
叶继炎骑着马，和祁升并排走着。昨天晚上医官汇报的是有三百余的病号，生病的马匹更少。今天不知道是增加还是减少。好消息是已经走过了一半的离火山脉了，哪怕是增加到六百甚至一千个病号，也在可以接受的范围内。
叶珏蒙就跟在他身后。在他们周边是亲兵队，亲兵队分作两列，把三个重要目标保护在中间。叶继炎和祁升都没有谋士团，整个军团都靠他俩的脑子来运作。
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