沈兆翱似乎只是无意的闲谈，接着说道：“马队的李瑞平李瑞和两兄弟，昨晚以老母病重为由双双告假，呵呵，京城大人们的子弟就是精贵啊！合着就该咱们提着脑袋上战场？”
“段熊波怎么说？”
林云瑜被沈兆翱搅的没法看下去了，就合上书本问道。
“他倒很兴奋，武备学堂的马太温顺，老段一直想出去搞条真正的战马。”
沈兆翱撇嘴说道：“昨天跑到武备学堂报忧的倒是不少，似乎他们家的亲人一夜间都得了卧床不起的重病了；大部分的都是北洋官宦家的金贵子弟，不过真正请假的只有李家兄弟两人；不过，待会在校场上学员们可以不点何长缨的这个将，身为队官，在校场而不点将，以后就被动了，少不了遭人耻笑。”
“马队不需要他们，威扬大哥已经决定了要去朝鲜；还有，既然你不愿意请假，又说身为队官，在场就得点将，那你还这么多的废话干什么？”
林云瑜的一句话，就让沈兆翱郁闷的憋出内伤。
“何先生的书，我是佩服的，写的那是没得说；可是打仗不是动嘴皮子，古代有赵括，窗子外面还有那个马尾逃将张佩纶的例子；北洋武备学堂上次聂军门来招人，都不敢招多，怕影响整个北洋的延续性。”
沈兆翱幽幽的说道：“现在这个何大人可好，不但准备把武备学堂一锅端，连水师学堂，电报学堂，医学堂，博文书院都要连根儿拔走；他要电报学堂这几十人号干什么？平壤战事到时很可能就是全线崩溃，说句诛心的话，他何大人懂不懂军事？这是拿着学员们的血，来染红他的顶子！”
“够了！”
林云瑜沉着脸打断沈兆翱的话：“没有人逼你去，也没有人逼你去死！天下哪有这么多既当表子，又能立牌坊的好事儿？”
林云瑜猛然站了起来，望着沈兆翱，然后把目光扫向自己的学友们：“我问你，皮之不存毛将焉附？如果每一个人都这么想，没有一个人愿意大喊一声，何先生站出来喊，又都说风凉话，那么这个‘老大帝国’就真的完了！况且，你就怎么知道，他就一定不能成？”
“啪啪啪啪――”
热烈的掌声，在步队的讲堂里如山海一般的猛然响起。
“到了，这就是北洋武备学堂。”
何长缨和鲁招妹一人骑着一匹高头大马，静静的立在北洋武备学堂的门楼前。
“大人，一会儿，我，我该怎么办？”
鲁招妹头上戴着大檐帽，穿着一身西洋式列兵军服，背着一杆刺刀雪亮的勒贝尔步枪，脚上穿着擦得雪亮的马靴，热血沸涌中一身的别扭，感觉身子从上到下都是痒。
“我教你的立正，你学会了没有？”
何长缨其实也是热血澎湃，在门口执勤的学员诧异的目光里，掏出一支烟点上，长长的吸了一口。
“学会了，就是抬头挺胸，目视前方，一动不动。”
“对，你只要把自己当做一颗笔直的树，站在我的侧后方，剩下的就是我的事了。”
何长缨鼻子里喷出一股青烟，自信的说道。
为了今早的校场招兵，何长缨可是煞费苦心。
早上他和鲁招妹先是回到了约翰照相馆，生拉硬拽的拉着约翰去找比尔，想法子给鲁招妹借了一身闪亮的西式装备，然后比尔又献出了他以往的军服，给何长缨装备上。
没有军马，就把昨天那辆拉洋车的双马弄了过来，搞定了一切，两人连早饭都来不得吃，一路快赶的来到了北洋武备学堂。
何长缨把半截烟头吐在地上，手拿马鞭指向北洋武备学堂敞开的门楼，大笑一声：“甲午年，我来了！”
――
太阳高高升起，整个武备学堂的校场上鸦雀无声，武备学堂，水师学堂，电报学堂，医学堂，博文书院，近千号学员整齐的在校场上站成九个方正，肃穆无声。
“嗒嗒嗒――”
远处传来一片清脆的马蹄声。
“来了！”
所有人都是精神一振，目光不由的朝着树木遮蔽处的声源处望去。
“锃！”
洋教习司密特站在方正的侧前方，猛然抽出手里的军刀，高高举起，朝右撇去，军刀在阳光下闪烁着耀眼的光芒：“augen?berichtigen！”
队伍顿时发出‘哗’的一声整齐的声音，所有学员的目光都朝右看去，只有排头的掌旗号兵站得笔直。
武备学堂的黑虎旗，水师学堂的大清黄龙旗，在夏风中飒飒飘扬。
“居然是骑马来的，大人们不都应该坐轿子么？”
沈兆翱奇怪的嘟囔一声：“既然进了大清的官场，还不谨守着大清的规矩，这样才好升官发财。”
“这小子，让咱们好等，不会是昨晚喝高了吧？居然骑马急着赶来，再晚点，出了门就可以直接到‘一品鲍’去吃海鲜了。”
李经方和张佩纶，张士珩，严复，陈弼士几人站在树荫里等待，听到马蹄阵阵，李经方不禁玩笑的和严复和张弼士说道。
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